“爵爷，在大清国，读书人不知凡几，身负功名之人也数不胜数，但只有三甲出身的进士才最受人尊敬，前程也是最好的。所谓朝为田舍郎，暮登天子堂的，就是他们啊！至于举人，勉强算个老爷，秀才嘛……小童生还好，老童生就难免穷酸了。”

白斯文自己考不中秀才，现在说起秀才，难免有种吃不着葡萄说葡萄酸的感情。

“还是说说他们对西洋事物的兴趣吧。”朱济世听得有些无聊，让白斯文赶紧说正题。

“是，爵爷。”白斯文思索了下，说道：“刨去那些没有功名的读书人不说，单说秀才以上的这些人，其实是分为理学一派和经世致用一派的。所谓理学又名道学，说的简单一些，就是讲大道理的学问，推崇宋朝的朱子，至于理学的道理……小的读书实在不多，对于理学的那一套东西也说不清楚。

至于经世致用一派，其实也是理学分支，也称湖湘理学。不过湖湘理学不尚空谈，而是比较务实，讲究体用合一，讲的是保身、保家、保国、保天下之道。小的以为，湖湘理学一派是会对西洋之学有一点兴趣的。

当然，无论是理学还是湖湘理学，都是读书做官捞钱。所谓理学不过是块敲门砖，只是上有所好，下面人人都装理学大师罢了，如果万岁爷喜欢西学，下面保管人人都研究英吉利、法兰西。”

朱济世淡淡笑了笑，看来清朝的皇权还是相当强大的，这对改革未必是坏事。他思索了下，又问：“那么满汉之争呢？”

白斯文的眉毛微微一动，顿了半晌，才说：“满汉之争……其实不在朝堂，而在江湖。”

“这话怎么说？”

白斯文笑了笑，道：“考上举人、进士的汉人，对旗人对皇上，都的忠心耿耿的，即使受了旗人的气，也能委曲求全，顾全大局的。不过考不中的汉人中间，就有不少人怨天尤人，不怪自己的文章不好，而在满人汉人的问题上挑刺儿了。其实，纵然大清朝无分满汉，进士、举人的名额又能多多少？考不中的终究是多数，更不用讲那些连秀才都不中的主了。”

这是大实话，考中进士当了大官的，好像都对大清朝挺忠心的，只有考不中，但是有读过书，有了当官做大事野心的那些人，才将满汉之争当成发泄点，当成旗帜。有清一代，始终有许多这样的人站在大清王朝的对立面，也是最大的社会不安定因素。

白斯文侃侃道：“考中的汉人书生，个个都是大清朝的肱骨栋梁，而考来考去考不中的，则在江湖之上搅动风云。什么洪门、天地会、白莲教等等，无不是以落地书生为骨干闹起来的。在小的老家广州一带，可以说遍地都是洪门天地会的兄弟，这些人以反清复明为号召，或是结党聚社，或是占山落草，做的都是伤天害理的勾当。以往历任两广总督、广东巡抚和广州将军，都不遗余力剿杀这些洪门贼寇，可惜屡剿屡起，终不见起色，究其根本，正是那些汉人的落地书生在坏事情。”

说话间，马车已经驶进了温莎城堡的大门，停在了岗哨旁边。朱济世和白斯文一同下了车，就看见温莎堡管家约翰.布郎蹙着眉头站在那里。看到朱济世身后还有一个中国人，便轻轻咳嗽了一下。

朱济世明白他的意思，回头吩咐白斯文道：“把那包东西给我，你在这里候着。”

白斯文看了眼周围的环境，知道不是一般的地方，忙将一大包万忧解递给朱济世。“爵爷，您走好，小的就在这里候着。”