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香港总督官邸。
“戴维斯爵士,请您不要对朱济世抱有任何幻想,他是绝不会拿出比大清更好的条件。您该晓得朱济世不但精通西洋学问,而且还有敌国之富,济世行、南洋行都是世界上数一数二的大商行,兼营制药、造船、军火、钢铁、橡胶等业务,全都是行业翘楚。一旦朱济世掌控闽粤,以他的学问见识财力,只需区区数年,便能做出胜过阿里帕夏数倍的局面。到时候,大英帝国真能制裁得了他?您难道忘了,想当初大英帝国还是拉拢了普鲁士、奥地利、俄罗斯三国一起出兵打压阿里帕夏的吗?”
说话的正是刚刚署理了洋务大臣一职的大清忠臣白斯文。这些日子,广东的局势已经到了糜烂的边缘,全省绿营都无心恋战,连围攻白云山的作战都停了下来。虽然朱济世尚无进一步的举措,但是谁都晓得,现在不过是暴风雨前的平静而已。
因而接到道光让他署理洋务大臣圣旨的白斯文,不待林则徐离任启程,便亲自到了香港,同香港总督兼英国驻华公使戴维斯讨论卖国事宜。真是一点不考虑自己的清誉还有道光皇帝会不会拿他当替罪羊,真是大清赤胆忠臣!和林则徐果有不同。
至于这个国怎么个卖法,白斯文也极是爽快,一开始就把能许的好处都许出去了。主要就是两条,一是鸦片开禁;二是将关税调低到5。只要大英帝国答应将朱济世的势力逐出香港,他这样署理洋务大臣就立即同戴维斯爵士签一份卖国草约,而且不用等道光皇帝和英国女王批准条约,九龙口岸就立即放开鸦片输入并且调低关税。
可是让白斯文感到苦恼的是,虽然戴维斯向他表示,满清的条件已经达到了大英帝国的预期,可还是不肯立即将朱济世的势力逐出香港,必须要等伦敦方面进一步的指示方可行动!
因为朱济世是大英帝国保护国兰芳大公国的大公兼英国子爵,济世行目前也是英国最大的商业企业,南洋行更有阿尔伯特亲王的股份。这样的庞然大物,不是他一个小小的总督可以逐出香港的。
“戴维斯爵士!从香港这儿到英伦,一个来回起码一年半载!照眼下的局势发展,等到维多利亚女王的圣旨到了,两广怕是要尽入朱逆之手啦!”白斯文的眼泪都要下来了,为了这大清朝,为了替道光皇帝分忧,他可是豁出命卖国。可这洋鬼子居然不肯买……这国居然也有卖不出去的时候!
而就在白斯文从香港失望而回的第三天,朱济世乘坐的飞剪式帆船就到了香港,才回到深水湾大宅,威尔.海明和丘胖子便双双前来拜见,透露了白斯文和戴维斯谈判的情况。
“真没想到,这白斯文真是大清朝的忠臣啊……”
得知这个消息,朱济世很是吃惊,虽说他早就听过“宁予友邦,不予家奴”的名言,但也没想到白斯文这个小小的洋务帮办大臣敢冒天下之大不韪,用开禁鸦片为条件想让英国人驱逐自己。
“杰森,戴维斯爵士知道你很快就要成为广东的国王了,希望你能在鸦片贸易上有了鲜明的立场。”丘胖子目光灼灼地看着朱济世,认真地道,“我想你不会因为这件小事而得罪大英帝国吧?”
“罗伯特,这不是小事!”朱济世的脸色同样放沉了下来,“我想你看过马克思先生所著的《鸦片贸易史》一书吧?这本书用非常严谨的态度分析了中国解禁鸦片后可能发生的情况——鸦片将会在中国国内被广泛种植,价格也会低廉到让印度鸦片无利可图的地步。这样的解禁是不会使中国或英国受益的,反而会让中国因为鸦片泛滥而失去购买其他英国产品的购买力。我想,在香港呆了一年多,你应该知道鸦片正在给中国带来多大的灾难吧?”
“可是戴维斯爵士……”威尔.海明有些为难地提醒朱济世道,“已经表示正在考虑将你的势力逐出香港的可能!”
“好啊!”朱济世冷笑道:“想象一下香港没有了济世行、南洋行、汇丰行、塞古尔行、远东大饭店和济世大学以后的样子吧!现在我是香港最大的投资者,我控制的公司为香港创造了大部分的税收!我是香港最大的纳税人!香港总督居然想要驱逐香港最大的纳税人,这样荒唐的言论我会相信吗?”
丘胖子和海明互相看了一眼,他们在香港呆得有些久了,几乎忘记朱济世同普通的中国人完全不是一回事!他根本就是欧洲权力游戏的玩家之一,搞上床政治的高手!欧洲政治的游戏规则他了如指掌,戴维斯这么一个小小的香港总督拿朱济世根本没辙。
而要阿尔伯特亲王亲自下令收拾朱济世的话……这个旨意没有一年半载根本到不了香港,到时候朱济世已经是两广的国王,数千万臣民的君主了!
“罗伯特,威尔,你们是我最好的朋友,也是我最信任的伙伴。”朱济世看着眼前的两个洋人,换上了最真诚的笑容,“我很快就是广东、广西、福建的国王了,我能有今天,多亏了你们的帮助,所以我打算和你们分享这个胜利成果。我想邀请你们来当大明王国的高官,罗伯特当顾问大臣,威尔,你给我当总参谋长怎么样?”(未完待续。请搜索,小说更好更新更快!)