“左相。你觉得这两人还能胜任吗？”朱济世一边翻看刘鹏送上的计划书，一边随口问道。

“能胜任的。”左宗棠心说，不能胜任也没有别的人选啊！诺大一个大明朝廷上又有几个能任事的官儿？

“右相的差事好做，叶名琛一定能应付下来，不过外交部的事情不好弄啊……左相。你和潘仕成千万谨慎对待，涉及交涉的事情都要报到宫里来，由我亲自做决断。”

朱济世顿了一下，眉头紧了起来。

“现在大明在国际上是弱国，弱国外交不容易搞。但是弱国比强国更依赖外交事务。”

朱济世的话，刘鹏完全可以理解，但是对朱济世的某些做法，他却不大赞成。

“王上，咱们既然是弱国，那么在外交上面是不是该柔软一些，特别是鸦片……”

他也是为大局考虑，但朱济世对大局的把握却更为精准。

“弱国外交不等于一味退让，要不然就不是外交，而是投降了！国际上，国与国之间的交往，都是寸利必争，哪怕弱国对强国，也会尽可能的抗争。所以咱们该争的事情，还是要争到底！这鸦片便是必须要争的利益！而且国际上面的强国又不止英国一个，还有法兰西、俄罗斯、奥地利、普鲁士、美利坚，俱是列强之国。我们大明，都要同他们展开平等交往，订立平等之条约，还要互派使臣。不能让他们团结一致来对付我们，这样就不怕英国施压了！”

朱济世的外交政策是“走出去，请进来”，一方面遣使交通列强，订立条约，保护贸易；一方面同列强互设使馆，展开交往，同时还要延揽各国人才为己用。并不像满清那样，坐等列强上门交涉，自己却不派人出国。

“王上，咱们大明是不是该在国际上宣称是华夏正朔呢？”刘鹏斟酌着提出了一个颇为敏感的问题。

在国内的宣传口径上，朱明自称华夏正朔，将满清视为鞑虏蛮夷。可是在列强看来，朱明同满清却是两个国家！而分裂华夏也正是他们所追求的目标！

“宣称当然是要宣称的了。”朱济世皱着眉头道，“事关华夏正统，我们当然要争。不过我们不能因为争这个正统，在别的地方向列强让步！我同满清争天下，是靠刀剑，不是靠口舌的……而且那几家西方列强也不会因为我们一个弱国的要求就绝交满清。所以在这个问题上，我们只需阐明立场即可。”他顿了下，又接着道：“慕文，我们现在是弱国外交，这弱国外交当务求实利，少徒虚名，知道了吗？”

后世有一句名言，叫“弱国无外交”，在现在朱济世看来却没有什么道理。要是弱国真没外交，那么世界上那么多小国弱国还要外交部做什么？其实外交无论强弱都可以搞好，问题在于摆正位置。弱国有弱国外交政策，强国有强国的外交政策，各自追求不同，但都必须务实，不能追求不可能达成的目标。否则的话，无论强弱，都没有办法搞好外交的。

“慕文，这次出访欧洲，除了英国之外，法国和俄国都是交涉的重中之重！”

朱济世已经看完了刘鹏的出访计划书，眉头紧皱起来，很不满意。刘鹏到底不是大外交家的格局，根本不是放眼世界来搞外交的。眼睛里面就是一个大英帝国，顶多还有个法国，其他的列强基本无视，包括眼下还如日中天的欧洲宪兵俄罗斯帝国！

“王上，这俄国是狼子野心，对新疆、满蒙虎视眈眈，不可……”左宗棠说到这里，忽然觉得有些不妥，这个俄国再有野心也惹不到大明朝啊！两边离得太远了，新疆、满蒙现在都不是大明的土地。

朱济世笑了笑道：“所以咱们和俄罗斯是天然盟友，是不是啊？”他顿了下，从书桌上面取出一封用德文书写的信件，递给刘鹏道：“这是我写给符腾堡太子妃奥尔加.尼古拉耶芙娜女大公的信。她是俄国沙皇尼古拉一世的女儿，曾经在英国居住过一段时间，和我的关系不错。”

关系不错的意思，自然是上过床了！在诸多和朱大国王上过床的欧洲贵妇当中，地位最高的其实不是塞古尔女公爵，而是这位奥尔加.尼古拉耶芙娜女大公。不过朱济世和她不过是几夜情的交情，谈不上深交。

“她会促成你访问圣彼得堡的。”朱济世很肯定地道。这不是什么大事，俄罗斯帝国现在一定有同大明建立外交关系的想法。