想到这里，僧格林沁大声道：“传令，告诉祥麟，让湖南兵先去探探粤匪的底！”

……

“上帝保佑我们！前进！杀清妖啊！上天堂啊……”

太平天国老将曾天养拔出宝剑，猛地一指前方。3000头裹红布的洋枪兵顿时也齐声怒吼起来。

“杀清妖啊！上天堂啊！”

3000个端着洋枪的太平军就在这狂热的口号声中齐步向前，向对面的清军直逼过去。虽然只有区区3000人，但是却因为排了个单薄的三列横阵，所以有一个2里多长的宽大正面。

摆在清军正面中央的是祥麟指挥的10000湖南兵，因为芙蓉山一战的缘故，士气极为低弱，本不该用来打头阵的。但是因为这次的战场在湖南，所以湖南兵就是主兵，其余外省来的军队算客军，清军的规矩是从来没有让客军打头阵的，除非客军主动请战。僧格林沁和赛尚阿暗示了带兵最多湖北按察使常大淳几次，不过这位打定主意准备辞官的主儿却死不开口——他都不打算做官了，何必再当这个恶人？所以僧格林沁也只好让士气低落的湖南兵打头阵，又让常大淳将着20000湖北兵紧靠着湖南兵列阵，以便让他们及时增援上去。

“祥军门，粤匪先攻过来了，不如咱们取守势吧？”

祥麟身边聚集了十几个湖南绿营的副将、参将。他们是来听候祥麟布署进攻的，现在看到太平军先打过来，就纷纷提议放弃进攻取守势了。

“如此也好，不过本官丑话说在前面，今日一战谁的营头要出了岔子，本官可要铁面无情的！”

吓唬了一翻之后，祥麟就挥手让一票副将、参将下去督军了。这些湖南绿营的军将肯定是要倒霉的，祥麟可不以为靠士气低迷的湖南兵能抵挡住粤匪的攻势，不过可以用他们消耗粤匪的实力，给湖北和江西的绿营创造机会，当然最后决定先的一击还是要由八旗兵来发动的。

轰轰……

几声火炮的轰鸣打断了祥麟的思路，太平军现在没有火炮，这是湖南绿营的大炮在开火。几发实心弹飞了出去，其中一发击中了太平军洋枪队的阵线，扫倒了几个兵士。不过太平军仍然稳步向前，好像什么都没有发生似的。紧接着又有十几声炮声响起，更多的铁弹扫过太平军阵线，祥麟甚至看到了血肉肢体横飞的场面，这炮弹的威力岂是血肉之躯能抵挡的？

可问题是，那些太平军仍然喊着“杀清妖，上天堂”的口号齐步逼近！

“这帮汉人都是这么啦！”祥麟的眉头皱了起来，他似乎察觉到对面的这些太平军和他所见到的其他汉人不一样，甚至同他在广东见到的明军也大有不同——他们似乎不知道什么叫恐惧！

噼噼啪啪的枪声响了起来，不是太平军在开火，而是湖南绿营的鸟枪、抬枪打响了。

“这个距离……”祥麟咬了咬牙，也没有喝骂。早就是预料中的事情，如果绿营兵敢把对手放近了开火，清军就不会被明逆赶出广东了！虽然距离较远，但是太平军的阵线上还是有人中弹倒下。这不是鸟枪的功劳，而是抬枪在发威，这种大号火枪的装药比普通鸟枪多得多，射程也远，可以对远距离的对手构成一定的威胁。

可是太平军的洋枪队依旧无视清军的射击，一边喊着口号一边齐步向前，双方的距离越来越近了！