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西历1848年11月25日。
就在西王萧朝贵驾崩的第三天。大明国王朱济世,终于在上海远东饭店见到了大清钦命两江总督,钦差大臣,奉旨节制四省(江苏、浙江、安徽、湖北)军务的林则徐。
林则徐的五万练军已经开拔北上,其中大部分已经过了长江。他来上海,是代表不知道是否还健在的道光皇帝,来和朱济世会盟的。所谓会盟,其实就是一场会面,盟约什么的都是没有的。因为林则徐不是满清皇帝,也没有道光帝的授权,根本不可能代表满清和朱明会盟。要是真会盟,朱济世就不会来了——朱大天子是要反清复明的,如何能同满清会盟?所以今天这场“会面”也没有大张旗鼓,没有邀请列强代表,也没让记者采访,实行的就是低调低调再低调的原则。
双方见面的地点就在远东饭店的宴会厅,明清双方的大人物各自落座。林则徐和朱济世就面对面坐着,都在细细打量着对方。在朱济世眼里,名满天下的林则徐是一个消瘦的老者,虽然只有六十多岁,但看上去并不比80高龄的潘世恩年轻多少。由于是正式的会面,因而林则徐现在领顶整齐,朝珠扳指双眼孔雀翎,还有一顶镶着大红玻璃珠的大帽子,一应俱全,倒是气度俨然。
而在林则徐眼中看去,朱济世的打扮更令他感慨万千,头戴乌纱善翅冠,身穿明黄团龙袍。在一群红袍乌纱的大明文官簇拥之下端坐在那里。就好象是从梦中而来——林则徐是福建人。当然知道“红旗飘飘,英雄尽招,海外天子,来复大明”的词句。在当年的他看来,这不过是痴人说梦,大清王朝圣圣相替,绝非历朝可比,汉家英雄想行洪武之事。于痴梦何异……可现在却痴梦成真!
他还在这样感慨万千,朱济世已经开口了。
“穆翁,此番北上,就到山东驻扎,能保圣人之家乡,便不负名教了。”朱济世的语气,平缓沉稳,说的也却是良言,“军饷后勤,孤王会代为筹措。务须取之山东。鲁地贫瘠,农人困苦。迫之太甚,恐再生奇变。”
“北上之事,老夫已有决断,勤王救驾乃是大义,则徐不敢违背。”林则徐不愧是当事大儒,瞎话张嘴就来,是丝毫不会脸红的。他麾下的练军是湘军最强,白沙镇一战还是被太平军轻松打崩,现在太平军的势力如日中天,他怎么敢去和杨秀清的主力碰?
“朱……陛下,老夫听闻太平军所用的洋枪洋炮和兵法操典,都是你提供的?”林则徐转动话锋,捋着胡须,面无表情地说道,“你就不怕养虎为患?如今华夏一面遭逢3000年未有之外患。一面大乱于内,三国争雄……你要如何收拾残局?老夫还听闻大清皇上已遣白斯文赴俄求救,这俄罗斯之国窥视我华夏久矣,终为中国巨患,若趁虚而入,你又如何应付?”
林则徐可是坚定的反俄派或者说是恐俄派,历史上他从新疆回来中原后就到处宣扬俄罗斯威胁论,晚年在福州养病时还说:“终为中国患者,其俄罗斯乎!吾老矣,君等当见之。”
“穆翁,俄罗斯有多强,孤王比你清楚,自然知道该如何应付。”朱济世笑了起来,“若无大明今日之复兴,以满清之弱,是无论如何挡不住俄罗斯强兵的,这一点穆翁比孤王更清楚吧?”
“若国无内患,一心对外,未必不能抵挡。”林则徐摇摇头,没有再说下去。将要发生的事情恐怕是满清主动引俄兵入境,俄兵未必敢攻打北京,进犯内地,但是东北、外蒙、新疆之地,难免要被俄国控制,而朱明只有南朝半壁,根本够不着东北、外蒙、新疆,又能奈何俄国呢?想到这里,林则徐只是微微叹了口气,沉吟片刻,忽然又将话锋转到英国公使阿礼国身上了。