乞寒，并不是一个节日。

而是说在最冷的天气来临时，祈求寒冬尽早过去。在这一天，人们会盛装出行，并且带上各种面具，载歌载舞，并命名为乞寒伎。这种舞蹈究竟是从何传出，又是在何时兴起？已经很难做出准确的考证。据说，乞寒伎源自于西域诸国。

乞寒的具体时间，大约在每年的腊月中，也就是大寒过后。

郑言庆等人在乞寒当日，没有练习击鞠。各回各家，除了沈光和徐世绩留在竹园，其余人回家与家人团聚。再过十天，就是腊月廿八，之后还要紧张的训练，恐怕再无机会返家。

与此同时，位于城郊南苑校场，也开始紧锣密鼓的休整起来。

因为据宫中传来消息，腊月廿八，皇帝杨广将率领文武大臣们，登南苑玄武门观战。

南苑校场，又名圆壁城，是皇城外廓，驻扎禁军。

消息一经传出，又不可避免的引发出一场轰动。一时间，麦子仲和郑言庆，成为所有洛阳人都在关注的对象。从表面上看，两人是为了争夺美人归，可实际上，这一场鞠战早已演变成为新旧权贵之间的博弈，任凭谁在这时候，都无法阻止。

铜驼坊霹雳堂。

长孙晟迎来了一位客人。

“季晟老弟，怎么会闹出这么大的动静？”

来人一进屋，就轻声埋怨道：“那孩子的性情我知道，不会轻易跳出来惹是生非，怎么好端端的，和麦家小子起了冲突？还有啊，你不是答应，收他做弟子吗？

这一晃都快到正月了，为何没有动静呢？”

能如此毫无顾忌，甚至是用责备口吻和长孙晟说话的人，并不算太多。

灯光下，来人的年纪大约在四十出头的模样。许是操劳过度，须发呈现灰白眼色。

脸略长，嘴皮有点单薄。

特别是在抿着嘴，不高兴的时候，颇有阿婆的神韵。