“就像现在？”

“就像现在！”伊沙贝尔轻笑道：“十五年前，我们挑选了索隆。因为他展现出可以推动时代的力量，而事实证明我们是对的。在索隆的推动下，大陆才有了今天人类繁荣的格局。可现在，索隆试图摆脱我们，更重要的是。如果放任他不管的话，他会破坏我们辛苦搭建起来的繁荣基石。”

“于是你们就挑选了我？”零反问。

“不，是时代挑选了你，我们不过遵从它的声音。”伊沙贝尔说道：“零先生的成就让人侧目，但仅凭你现在的实力，要扳倒索隆还有一段不短的距离。我们可以为你缩短这段距离……”

“代价呢？”零问道：“凡事总有代价，我想贵方不会平白无故地帮助我吧？”

“当然不会，但要付出什么，却要看零先生自己的意思。”

“愿闻其详。”

伊沙贝尔坐回自己的位置，道：“很简单，如果零先生只需要我们提供普通的物资和武器的话，那么我们之间的合作完全可以用商业贸易的形式来进行。但若需我们更进一步的支持，例如提供军队、科技甚至是能力者的话，那么就只有一个方法了。”

“什么方法？”

“成为我们的一员。”伊沙贝尔指着自己道：“假设零先生成为像我这样的核心成员，那么我们会无条件向零先生开放所有力量，我们也很希望能够有零先生这么一位武力超卓者成为同伴。”

“条件很公平。”零平静道，又问：“那么假设，假设我们最终一起扳倒了索隆。可大陆需要一个管理者，而我自问不是合适的人选。贵方又有什么看法？”

“零先生这样问，是否心里已经有人选了？”伊沙贝尔如此问道，可见她也是心思敏捷之人，从零的语气便推断出一二。

“或许。教皇保罗不错。”零试探。

伊沙贝尔露出一个微讶的表情，道：“原来零先生和教皇之间果然有合作的关系，现在告诉你也无妨。教皇和伊斯塔，其实是我们在背后扶持起来的。当然。他们不会察觉到我们的存在，这也是我们牵制索隆的一颗棋子。只是，保罗殿下虽然能干，却还太年轻，现在很难说他是否能够成为一名合格的管理者。”

“如果他不合格的话呢？”

“替而代之。”伊沙贝尔理所当然地说。

零点了点头，道：“我明白了，中午快到了。就请各位到餐厅用餐。我已经让人安排好各位的住所，用完午餐后，各位可以到住所休息。如果有什么需要，尽管说就是。至于合作的方式。我还需要时间考虑，暂时无法回答伊沙贝尔小姐。”

“我明白，那么感谢零先生的悉心安排。”伊沙贝尔礼貌回道。

之后，零又和他们一起用过了午餐，才把他们送出市政厅。再由其它人带着伊沙贝尔一行前往商会住所。零回到办公室里，站在等离子板前，默默地在西大陆的版图外又画了个圆圈，里面写上“兄弟会”数字。然后才坐回椅子上，他想了想。用智脑发出一封加密邮件。

邮件将投递给伊斯塔，内容则是要求和保罗会面，至于理由，零只留下一行简单的话语：今晨，黑暗兄弟会已与我接触。

寥寥数字，但零相信足以引起保罗的重视。

在三叉戟其中一名战士的带领下，伊沙贝尔一行来到了位于市政厅不远处的一处住所。住所本身不大，也不见得装修如何豪华，但它的位置就在市政厅左近，这一带在以往基本上是富人区。哪怕装修再简单的住所，也有其本身的内涵。

内涵之一便是地位的象征，而现在，安排商队一行入住此处，也足见零对他们所传达的敬意。

伊沙贝尔明白，那一直没说话的老人似乎也懂，可护卫们对此却颇有意见了。只是这些事情还轮不到他们来干涉，但那护卫队长自持本身是七阶战士，走在伊沙贝尔旁边不满说道：“大人，那个叫零的安排如此寒酸的房子作为我们的住处，属下认为他分明是看轻我们，甚至是大人所代表的兄弟会。”

“雷克斯，你真这么认为吗？”伊沙贝尔轻笑反问。

“是的，大人！”

女人突然脸色一冷，道：“所以你的目光只能到此为止，知道为什么你跟了我三年还是一名护卫队长吗？就是因为你无法把目光放得更长远，总计较在一些旁枝末结的小事上。别以为我不知道你在想什么，从你加入兄弟会开始，无非就是想得到我。但你也不拿镜子照照自己，就凭你这区区七阶也想我看上你？”

“真是笑话，要是零那样的男人还差不多。”没有留张自己的护卫队长丝毫情面，冷冷嘲讽一番后，伊沙贝尔径直带着那老人走进房子里。

两人来到西面的书房，关上了门，那老人才开口道：“这样对自己的护卫队长不妥吧，小姐。”

“没关系，反正我已经打算把他换掉了。”伊沙贝尔站到窗前，通过窗户冷冷看着外头几名护卫。然后转过身，褪下脸上的寒霜问：“刚多先生，你觉得那个零如何？”

“非常优秀，但我不认为黑暗兄弟会能够驾驭得了他。”老人淡淡道。

“哦？”伊沙贝尔似乎不感到意外，她笑道：“这是再自然不过的事，每名强者都是难以驾驭的角色。而且也不该被驾驭，我们所要做的只是引导，把他们引导向我们所希望的方向。这样就可以了。”

“引导？”老人点头说：“没错，可这个男人，我觉得不是轻易能够改变他的意志。”

“您的意思是，他的野心很大，大到不为我们所动的程度？”

“不不……”老人摇头，轻叹道：“你们交谈的时候，我一直看着他。从他的眼神里，我看到的只有平静、安宁。这根本不该是一个具有莫大野心的人所应有的眼神，他给我的感觉，不像有很大的野心。相反，他似乎没有野心。或者说，他的野心不在这片大陆上。”

“不在这片大陆上，那在哪？整个世界？”伊沙贝尔轻笑，可看老人根本没有笑的意思，她也不由惊呼道：“不会是真的如此吗？他想要的……是整个世界？”

“我不清楚，只是感觉，他的目光很深远。深远到，我们无法企及的程度。仿佛那是……世界的尽头！”