翌日一早,沈樱就要走了。

阿娇真心想留她多住几晚，沈樱却惦记她的胭脂铺子，只住一晚并非单纯与兄长赌气。

“小嫂,那就说好了,月底我给你送一千盒胭脂过来。”临行之前，沈樱与阿娇确认道。

阿娇点头,叫沈樱稍等，她去拿定金。

沈樱笑道：“小嫂这话就见外了，咱们谁跟谁，等月底我送货过来,你一道给我吧。”

说完,沈樱一踩马镫，翻身而上。

阿娇看向旁边马上的官爷,朝他使了个路上别再训妹妹的眼神。

赵宴平微微颔首,护送妹妹回沈家沟，二十多里路,坐马车走得慢,快马加鞭则用不了多久。

眨眼的功夫,两匹快马便拐过了这条巷子。

赵宴平一直将沈樱送回了沈家。

沈樱进门就回房了,沈员外、柳氏、沈彪夫妻都出来招待赵宴平。

赵宴平还要回衙门,并没有时间多待,站在沈家宽敞气派的大院子里,赵宴平朝沈员外、母亲打完招呼,目光便落到了沈彪身上：“沈兄，沈伯年纪大了,小樱的婚事还要你与嫂子多费心才是。”

沈彪一听，刚要抱怨沈樱的挑三拣四,赵宴平却根本还没有说完，继续道：“只是我也是小樱的兄长，两个妹妹只剩她一个，我更希望小樱能嫁个好人家，以后沈兄、嫂子再有什么人选，还请先知会我一声，我也觉得好，咱们再一起为小樱张罗。”

此时赵宴平的神色比平时温和多了，可那话里话外的意思，分明就是警告沈彪夫妻别再给沈樱介绍那些上不了台面的歪瓜裂枣，尤其是沈彪妻子那边不成器的亲戚。

沈彪听出来了，他媳妇也听出来了，夫妻俩都不高兴，可赵宴平的身份摆在那里，话又说的漂亮，夫妻俩只能笑着附和，答应以后绝不会再擅作主张。

一边是真心希望女儿好的外姓子侄，一边是家里的亲儿子，沈员外明着站在赵宴平那边，儿子儿媳要怨他，便只做出一副力不从心的模样，什么都没说。

柳氏深知自家母女不能把沈彪夫妻得罪死了，反倒替夫妻俩说了几句好话，叫儿子专心在衙门办事，这边不必费心。

赵宴平都懂，他过来也只是要警告沈彪，并非要彻底翻脸。

离开沈家后，赵宴平又去了一趟老家。

赵老太太有阵子没见到大孙子了，这一见还挺想，却又担心孙子要劝她还了丹蓉给的看顾钱，故而装作不太想搭理孙子的样子。

赵宴平见老太太容光焕发，没什么不妥，交待老太太给丹蓉找好人家便尽快回去，多的没说，告辞了。

今日衙门比较清闲，赵宴平与谢郢打声招呼，提前半个时辰下衙了。

夕阳漫天，赵宴平一路快马，来了阿娇舅舅朱昶教书的私塾。

私塾还未散学，赵宴平也没有进去，牵着马站在院墙外的树荫中，看着地上的影子慢慢变长。

说来荒唐，阿娇都是他的人了，他竟然连阿娇的本姓都没问过，对她本家所知也只限于她父母双亡，就像县城里所有人一样，知道阿娇是个寄养在舅舅家的孤女就够了，左右是个孤女，本家又有什么必要去多打探。

怨不得阿娇愿意纵着妹妹，妹妹对阿娇的关心都比他多。

私塾里面突然传来学子的喧哗，赵宴平收回思绪，看向私塾门前。

学子们陆续离开，又过了一会儿，朱昶才出来了，背对着赵宴平给大门上锁。锁了门，朱昶转身，终于发现了赵宴平。

“官爷？”朱昶意外地问。

赵宴平提起手里的酒壶，解释道：“有事想请教您，不如咱们里面谈？”

酒都备好了，朱昶多看了赵宴平几眼，重新开了锁。

私塾不大，朱昶将赵宴平请进他的休息室，取出两只茶碗，两人面对面坐下。

赵宴平先为朱昶斟酒。

朱昶谨慎地问：“是阿娇出了什么事吗？”

赵宴平摇头，喝了一口酒，才道：“说来惭愧，我纳阿娇为妾，对她本家之事却一无所知，昨晚偶然听阿娇对舍妹提及，说她还有一个姑姑，因为姑父犯了事被发配边疆，至今杳无音信，这其中的情由，您可清楚？”

朱昶手一抖，放下酒杯，急着道：“确实有此事，但那都是十年前的旧事了，绝对连累不了官爷，你看我与时裕都中了秀才”

赵宴平摆手，道：“您误会了，我不是怕被此事牵连，阿娇很牵挂她姑母，我打听那旧事，是想看看有没有机会帮她打听姑母的下落。”

原来是这样。

朱昶松了口气，他还以为可怜的外甥女要因为姑姑家的事，连赵宴平的妾也做不成了。

一惊一怜，再思及妹妹妹夫一家的惨事，朱昶悲从中来，眼圈无声地红了。