“此番叫姜卿受惊了，你带人去朕的私库里挑上一些，送予他压惊。”

大太监笑着应了声是。

至于尚书大人得赏时究竟是压惊，还是又受了惊，那就不得而知了。

可在大太监正要离开之时，他倏而又听得了句淡淡的：“再告诉姜卿，科举乃国之重事，为选天下英才，莫要想些旁的。”

小东子跟在曹陌身后走着，等远了些，小内侍看着人拟好的单子，不由多嘴问：“这些东西...是否太过贵重了？”

师父当真不会吃挂落吗？

曹公公瞥了这个不成器的徒弟一眼，敲打道：“往后见到姜家任何人，切记把你的心给我提牢喽...尤其是姑娘。”

虽说姜大人是误会之下才会这么答的，可圣上难道就当真不知，尚书此言是误了他意么？

曹公公笑了笑，将单上的礼又添厚几分。

怕是未必。

小东子看着他的动作，喏喏应是。

二人带着一整车的东西，悄无声息地出了宫。而相隔数百米的慈安宫中，却是有奴仆弓身走进。

宫殿辉煌，殿前砖石上却有暗黄色的落叶铺满在地，上头灰蒙蒙的，似染了尘。

“大皇子...醒了。”

慈悲的佛像前，一人闭目跪着，满是沟壑的脸被皱纹爬满，衣裳却是大气尊荣。只是她皮骨相连，没剩多少肉架着，倒有些撑不起来这华裳。

宫女低低跪在一旁，手上拿着扇子，小心翼翼地替人扇着风。良久，佛前的人才捻了捻手中泛着光的宝珠，似乎遗憾地道了句：“倒是命硬，可惜了。”

侍从们似是习惯了如此，只俱垂着头，并无什么别的表情。

数不明香燃了几回，空寂的殿内才又闻得一句：

“沈氏那习得如何了，让人盯紧着些。”

她望着身前的佛像，缓缓阖上眼，若非那轻到极致的呼吸声，怕是要让人以为这是一具枯骨。“是时候了，莫要叫我失望才是。”

姜府。

这厢大皇子的礼刚入库房，那边圣上的赏赐便也到了。

曹陌心知这是小姑娘惯常用膳的时辰，连多两句寒暄之语都未曾有，留下雍渊帝嘱咐的话就带着人紧忙撤走了。

唯独留下一马车的珍宝。

虞氏看着匣子里半人高的夜明珠、婴儿大小的天山雪莲，狐疑问道：“夫君...你这是做什么了？”“还有曹公公转述的那句话...”

几乎是明摆着告与他们，南君无须藏拙。

哪怕是救驾之功也不过如此了罢。

那厢的姜大人也还在怔着呢，他深吸几口气，有些不确定：“许是我的回答得了今上满意？”

他愈想，愈是觉得正是如此。

“圣上，究竟问的夫君什么？”赏赐居然如此丰厚，甚至还涉及到了南君。

虞舒不解。

姜淮往外望了眼，已然不见宫人的末微背影了。他这才牵过虞舒的手，小声道了“皇位”二字。

“如今几位皇子渐成，大皇子也醒了，这储位之争自古便是君王大忌...”

“若非为夫机智过人、善体圣意，莫说龙心大悦了，怕是都难以回府见到夫人你了。”

他攥住人的手，心有揣揣地叹道。

小姑娘拿着秦妈妈递过来的素炸藕，一边叉了个给身侧的二哥，一边娇声附和了句：“爹爹最是厉害的。”

她也没听全呢，但夸夸就好了。她阿爹本就机智。

姜岁绵低着头，又吃了块青棠手里的菱粉软酪。

被女儿夸了，尚书大人心里又甜又软，好似都要飘起来似的。

可不嘛，还好他为官多年，一下就明悟了当今话里的意思。

虞舒若有所思的点点头，虽然她仍是觉得这礼过分厚重了些，但似乎也没有旁的解释了。

等下人提心吊胆地将东西一件件捧回库房，他们一家子便折回正屋，继续用起膳来。

“夫君为人臣子，自是要做个纯臣。”虞氏盛了碗甜汤放在小姑娘手边，“正好如今岁岁又对大殿下无意，皇子姻亲倒是不必再考虑了。”

姜淮：“说起大殿...大皇子命人送来的那些物什怎么回事？”

这才刚醒，怎的就巴巴的让人送了东西来。姜大人觉得不大对劲。

席间几人动筷的动作不由微顿，一齐朝同一个方向看了过去。

被注视着的小姑娘咬着鱼肉搅打制成的脆饼，腮帮子一鼓一鼓的，说起话来也含糊了几分。

“或许是萧，大皇子磕到头，把脑子摔坏了。”她不甚在意地猜说。