过年之前诸事忙碌，她感到人手紧缺，就去矿井的奴隶中挑来几个丫头调教使用。朱嫂子一家、凝梅一家还有岳大姐一家因为跟岳嫂子有亲，明珏就让人把他们全带回来了。朱艳和凝梅做了明珏的贴身丫头，岳大姐的女儿红竹傻乎乎的，明珏没留下她，就让她去洛家村的豆腐坊帮蓝竹的忙了。

因为过年发赏钱的事，岳大姐和萧家的守门婆子胡说八道，给明珏惹来了麻烦。年后，明珏让人把岳大姐一家送回矿井，朱嫂子等人都替他们一家说情，明珏就让他们一家留在北郊镇的豆腐坊，让张山保安置。后来不知为什么事，岳大姐惹恼了张婆子，被张山保远远打发了，本是小事一桩，明珏也没再问起。

今天，岳大姐母子三人做为证人出现，穿金戴银，精神喜庆，倒令明珏小吃一惊。他们母子三人被衙役从萧家宅院里带出来的，不用问，又是萧家捣了鬼。

当时让张山保安置他们一家，卖身契也给了张山保，连张山保一家也是明珏的奴才，更别说岳大姐一家了，逃奴叛主是死罪，窝藏逃奴者也要承担责任。现在关键是找张山保拿回岳大姐一家的卖身契，证明他们母子是叛主的奴才。

看到所谓的证人是岳大姐一家，朱艳指着岳大姐一家破口大骂。仍不解气，要扑过去撕打，被一个衙役推倒，风兰忙把她扶起来，抱住她低声劝慰。

明珏冷呲一声，撇嘴一笑，问：“平大人，这母子三人就是你的证人？”

“怎么？他们就不能指证你栽脏皇室吗？”

“当然能指证，难道平大人不知道这母子三人是什么身份吗？”明珏给混在人群中准备传递消息的贺强待人使的眼色，高声说：“岳大姐母子三人曾经在矿井为奴，被解救出来之后，跟我签定了卖身死契。他们原在洛家村的豆腐坊帮忙，因犯了错，我本想打发了，念他们可怜，把他们安置在北郊镇的豆腐坊。后来不知因为什么事，被我的奴才张山保远远打发了，卖身契还在我的奴才手里。”

贺强听到这番话，知道明珏在暗示他，忙跟几个人商量了几句。三个人分头行事，一个人去了水木山庄，一个人去了黑山镇，一个去北郊镇找张山保。洛家村的豆腐坊被封，蓝竹等人被抓，张栓在北郊镇，可能不知道蓝竹出事了。

“你说什么？他们是你的奴才？”平原紧紧皱眉，眼底闪过几丝犹疑，听平氏和温玉嫦说岳大姐一家是萧家的奴才，怎么变成明珏的奴才了？

大秦皇朝律法对主奴关系规定得很明确，若有恶奴卖主之嫌，奴才的证词是不做数的。若被主子抓到证据，连怂恿恶奴的人都会受到牵连。

看到岳大姐母子到来，平原本想马上让岳大姐指证明珏栽脏皇室，立刻把明珏主仆羁押起来。听说岳大姐一家是明珏的奴才，他犹豫了，这件事必须稳妥处理，否则他会把自己搭上，而且还在他的主子跟前讨不到半点好。

岳大姐母子三人正在敞棚里跟萧老太、温玉嫦和平氏等人献媚讨好，听到明珏说出他们的来历，并不惊慌，根本不把明珏几人放在眼里。

“呸――我们才不是这个贱人的奴才，赶紧把这个贱人处死。”岳大姐姿态张狂，边骂边瞅萧老太等人，象一条希望得到主人肯定的母狗。

明珏扫了身后两个护卫一眼，厉声说：“掌嘴，往死里打。”

两个护卫上前要抓岳大姐几人，被衙役拦住，萧家的小厮也冲过来阻止。此时，明珏身边的下人少，不是这些人的对手，岳大姐见状，更加猖狂，骂声更大。

“平大人，我教训自己的奴才你都要干涉吗？大秦律法怎么规定的？”

“他们一家现在是官府的证人，再说，你也无法证明他们是你的奴才。”

岳大姐一家的卖身契在张山保手里，当时怎么处理的他们母子，也只有张山保知道。传递消息的人已经离开了，现在只能拖延时间，等张山保送来卖身契。

“怎么没法证明？黑山矿井的奴隶被解救出来之后，都在西城郡造册登记了，哪些人跟我签定的卖身死契，官府也有记录，一查便知。”

就算张山保不把卖身契拿来，官府也有案底，就看这些人肯不肯去查了。

岳大姐骂骂咧咧很张狂，她的儿子对明珏也满脸恨意，傻乎乎的红竹目光怯怯的，不敢正眼看人。看他们母子的神情，象是根本不怕明珏拿卖身契，似乎很有底气。明珏扫了岳大姐母子一眼，心中一沉，突然想到了更可怕的事。

萧家的人除了萧老太跟她对阵一局，现在也消停了，温玉嫦、平氏都表现得很低调，似乎不想跟她正面冲突，情况反常，反而令明珏更加不安。

平原脸上犹疑更深，他看了看周师爷和杜大人，又扫了萧家众人一眼，气焰明显削弱了很多。但他不想错过这个讨好五皇子、温家和萧老太等人的机会，即使心存怀疑，他也想继续坚持，哪怕将错就错，他也想扳回一局。

“他们一家是黑山矿井的奴隶还有假吗？别说周大人和杜大人都知道，黑山矿井几百名奴隶哪个不知道？不管我是洛明珏还是江宇慧，那些人都对我感恩戴德，象这样狼心狗肺、恩将仇报的人毕竟是少数。”明珏缓了一口气，扫了人群一眼，继续说：“如果平大人不信，可以把几百名奴隶叫来，不防把他们叫到连州府的大堂上，让他们来做见证，看看他们是不是会忘记我对他们的恩情。”

贺强听懂了明珏的意思，给风兰使了眼色，又跟同来的人交待了几句，快步离开。明珏见贺强走了，松了一口气，她现在需要等待，静心等待。

水木的女学生，火炉子、新燃料、暖棚菜和明记豆腐坊的创始人江宇慧竟然是侯门弃妇，这消息的劲暴程度不亚于哪个皇子被立为太子，很快就会在大江南北传开。因为主角是一个年仅十三四岁的少女，其中蕴含的故事色彩会更丰富。

明珏看到人群中惊奇、仰慕、艳羡乃至于嫉妒的目光以及悄声细语的议论，不以为然，她哼笑几声，说：“平大人，我再跟你说一遍，这一百二十亩冬小麦虽说是我种的，却是司农寺的实验田，这是皇上亲准的。现在，当着你的面，这些人就糟蹋实验田，损失了户部的银子，你有不可推卸的责任。”

“这块地本是萧家的，只不过被你骗去了，老太太让收割，是可怜耕种之人的心血。”温玉嫦终于按捺不住，跳出来说话了，她恨恨斜了明珏几眼，目光阴毒，“要是我，早一把火把这块地烧光了，就是烧成灰，也不会让你有收成。”

仲夏天气，风干物燥，麦秸已干，沾一点火星，这一百多亩冬小麦就会以燎原之势化成灰烬，坡土上几十亩油菜也快成熟了，肯定也会被殃及。

“主子，奴婢帮你烧。”

岳大姐掏出火折子，点燃了几把麦秸，递给她女儿和儿子。红竹愣乎乎的不敢动，岳大姐和她儿子拿着燃烧的麦秸向麦田扔去，几把麦秸分别扔到了几处。

麦秸很干燥，风一吹，很快就成片烧起来了，收割小麦的人忙跑出来。围在旁边看热闹的人、西城郡和连州府的官员衙役连同萧老太等人都惊呆了。只有温玉嫦和她的几个心腹下人及岳大姐母子兴致盎然看着。

噼啪作响的声音传来，麦田里冒起青烟，明珏身体晃了晃，眼前一黑，险些晕倒。朱艳忙抱住她，风兰让车夫把马车赶过来，护卫把她扶上车。

明珏抓住护卫的手，很吃力地说：“救火、救火――”

听到明珏喊救火，周师爷等人反映过来，忙指挥衙役，“救火，快救火……”

平原听到周师爷代他发号施令，很生气，呵道：“官兵是用来抓人的，不是用来救火的，这块地归萧家所有，老太太不急，你们急什么？”

正在这时，几匹快马奔来，高声呼喊：“救火，快救火――”

看清来人是林子悦、萧怀迦及他们的小厮随从，明珏松了一口气，靠在车棚上，心一揪一揪地难受，头一震一震地疼，但还是强制自己慢慢平静下来。

这一百多亩冬小麦是她的心血，也是林子悦的政绩，林子悦是司农寺主事，官阶不低，有他出面，才能跟平原等人抗衡。林子悦年轻气盛，正青云直上，肯定会把这事闹到皇上跟前，到时候事情也就不这么简单了。

林子悦跳下马，指着平原等人吼道：“你们听着，今天这一百多亩冬小麦化为灰烬，我不奏请皇上摘了你们的乌纱帽，我林姓倒着写。”

平原不甘示弱，“你这么猖狂做什么？天塌下来还有人顶着呢。”

“我告诉你，平原，这件事不只关系到我，也不只关系江小姐，如果闹开，他们是顶不住的，不信你就试试看。”林子悦顾不上缓气，指挥他的随从，又恳求看热闹的人，“父老乡亲们，赶紧帮忙救火，我林子悦保证不会亏负你们。”

明珏抓住车辕，指挥她两个护卫，“快去洛家村找人，赶紧救火。”

周师爷见林子悦来了，底气足了一些，指挥西城郡的衙役赶紧救火。除了平原之外，连州城其他官员听到林子悦的话，也急忙指挥属于他们调度范围之内的衙役帮忙。四周看热闹的百姓见官兵出动，也加入救火的行列。

萧怀迦下令萧家的护卫小厮去救火，他了解到大概情况，拄着敞棚的柱子，气得胸口起伏，“老太太这是抢东西吗？侯府的钱财不够您老人家吃喝花用了吗？抢不到东西，就要把别人的心血毁掉，这若是传出去，让……”

“住口，你这是在指责我吗？你敢说我做错了？你早就知道迁哥儿把地卖给那贱人，为什么不跟我说？你早就知道那贱人的身份，为什么不说？”

“不可理喻。”萧怀迦丢下一句话，就跟林子悦等人去救火了。

萧老太缓了一口气，沉着脸斜了温玉嫦一眼，“我最怕走水，回车上去。”

温玉嫦受到冷落，心中不愤，怒气撒到她的下人身上。岳大姐母子陪着小心来讨好，被她狠狠斥责了几句，若不是他们一家还有用，她真想打他们打一顿。

平氏伺候萧老太上车之后，悄无声息溜过来，跟平原说话，父女躲在一旁嘀咕一番，平原紧张的神色放松了，脸庞浮现阴狠狡诈。

麦田离水源很近，提水救火方便，林子悦和周师爷等人带头，众人齐心协力，麦田的火很快就扑灭了大半。明珏远远看着，唉声叹气，咬牙切齿，心里仍一抽一抽地疼。这把火至少毁掉了三十亩小麦，三十亩地的产量，能养活多少人。

洛家村的一个姓媳妇靠近明珏，劝慰她几句，又说：“九小姐，你发现那个红竹不正常了吗？我看她八成是有喜了，估计有三四个月了。”

“什么？”明珏一惊，忙看向红竹，见她的腰确实粗了很多。

红竹还梳着女孩的发髻，这是谁干的？明珏第一个就想到了张山保，若真是他，想必岳大姐一家早已不是她的奴才了，他们一家也能指证她了。

一辆马上靠近明珏的马车，张栓一拐一瘸下车，一个男子扶着张婆子下来，几个慌里慌张来给明珏行礼。听他们说张山保去连州城采购豆子了，明珏冷哼一声，没说话，给风兰使眼色，让她把事情的前因后果告诉他们。听说蓝竹和狗子都被抓进了大牢，张栓和张婆子急急慌慌，抱头痛哭。

明珏见天色不早，呵道：“别嚎了，连夜去连州城，把张山保给我叫回来，把这里的事告诉他，还要告诉他红竹有喜了，你们说我是不是该给他封红包。”

张栓一脸茫然，不明白明珏在说什么，却也知道不是好事。张婆子听说红竹有喜了，顿时脸色铁青，手脚不禁哆嗦，见她失常，明珏更证实了自己的猜测。

“都回去，别在这儿碍手碍脚。”

打发走张栓等人，明珏把京城里来的伙计叫过来吩咐了几句，又嘱咐了她的护卫。看到平氏父女一脸阴狠，她知道此事不能善了，必须极早考虑应对之策。

两匹快马奔来，平氏看清来人是萧家的管事，面露喜色，不顾身份就迎了上去。管事递给她一个信封，跟她耳语的几句，平氏连连点头，看向明珏等人的目光饱含阴毒的畅快，她忙把信封递给平原，又一脸喜欢到萧老太车前说话。

“江小姐，你看清楚，这才是岳大姐一家的卖身契。”

“那又怎么样？”明珏冷哼一声，面色沉静。

“怎么样？哼哼！岳大姐一家指证你设计栽脏五皇子和温二小姐，这是挑衅皇室的罪名，不管你是姓洛还是姓江，就算皇上开恩，你也会被流放。”

明珏双手紧扣，恨得直咬牙，可现在似乎再恨也无济于事，“欲加其罪，何患无辞？既然他们一家指证我，你让他们来跟我对质吧！我随时恭侯。”

“好，江小姐有胆色，来人，将他们主仆全部拿下。”

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