“你想得可真美。”
据说生双胞胎在遗传因素,母系一族上一代或上几代有生双胞胎的人,下一代生双胞胎的机率就很高。听洛老太太说洛明珏的外祖母丹娘就有一个双胞胎哥哥,丹娘的姐姐也生了双胞胎。如此说来,她这一胎倒极有可能是两个。
“想当然要想得美了,一胎生两个,生三次就好,你和我都省事。”萧怀逸说这句话象吹气球一般轻松,听到明珏耳朵里,却不禁心颤眼跳。
一胎两个,生三次,那就是六个,现在算上多多,萧怀逸就有四个孩子,再加上六个,就是十个。天哪!要把十个孩子都养大,那可需要大把的银子。
明珏噘了噘嘴,不想再说话,自己生六个孩子,再把十个全部养大,对于她来说任重道远。虽说奴仆成群,不用她亲自伺候,花费的心血也不少呀!
“你有什么事瞒我?我看你脸色不好。”萧怀逸挑起明珏的碎发,声音温柔。
“今天夏王妃来了,说是来看敏纹,其实是来挑衅我。”明珏忖度许久,把这件事告诉萧怀逸,说不定哪天夏王妃发神经,画像的事就会泄露,也瞒不住。
萧怀逸思虑片刻,说:“我私下把这事跟皇上说说,让他对四皇子有所警示。”
“他们夫妇都有毛病,让人腻烦。”
初见四皇子,明珏觉得他有一种独立于天地间的气势,孤漠伟岸,对他印象也不错。得知四皇子对她有那种心思,她很排斥,看到那些画像,她反感不已。
色即是劫,如果四皇子陷于自己的心牢里走不出来,他也休想成大事。水木既然一心扶植他,凭水木的狡黠精明,会看不到这一步吗?
如果四皇子对她不死心,要是他真当了皇上,不只萧家会大难临头,也是她的劫术。明珏是爽朗豁达的人,可当年对四皇子仗义相助的事,她很后悔。
明珏扣紧萧怀逸的手,低声问:“你想不想离开京城,到一个很远的地方去?”
萧怀逸一怔,忙问:“去哪里?”
“我也不知道去哪里,只是想想。”
“别瞎想,有我在,没有任何人敢欺负你。”
明珏偎在萧怀逸怀里,重重点头,她相信萧怀逸的话,也相信萧怀逸全心爱她,不会让她受委屈。可是,萧怀逸是臣子,即使是重臣,身家性命也掌握在为君者手里。若朝堂夺嫡风云突变,萧氏家族何去何从,谁也不敢定论。
四月初九,秋月出嫁,婚礼不奢华,却很隆重,足见林子悦对她的重视。
上个月,秋月搬到明珏的别苑,把那里当成娘家,让林家到别苑接新娘。因明珏怀孕,不能劳累,也怕吵闹,就没去参加秋月的婚礼。
婚后回门,秋月仍回明珏的别苑,明珏过去了,林子悦和秋月重谢了她这个大媒人。秋家人吃过回门宴,就要起程回西南,这顿宴席正好当给他们饯行。
在别苑,明珏听许氏等人说起,才知道林玉黛嫁人了。林玉黛被林氏家族削了籍,林老太太嫌她不干不净,不让她进林家门,本想让她出家。
此次,林家人来参加林子悦的婚礼,与江东一个商人同行。商人去年死了妻子,听说了林玉黛的事,就去求林家人,想娶林玉黛做填房。林家人同意了,让商人把林玉黛接回江东,也不要聘礼,也不给嫁妆,对外宣说林玉黛出家了。
林玉黛总算有了结局,象她那种雪花肚肠的女人,即使嫁做商人妇,也不愿出家伴佛祖。林玉黛本是林家的骄傲,因为这场闹剧,成了林家不愿意提及的耻辱。她午夜梦醒,回忆在京城这一年的经历和作为,也该汲取教训了。
最可笑的是洛家二房,洛明玫做暗娼,有银子,有男人,倒不亦乐乎。洛明珠年纪不小,洛二太太张罗着给她说亲,要的彩礼太多,吓退了许多提亲的人。
洛家长房没有男子,只剩了明珏一个女儿,许氏、康氏又都是妇道人家。洛二老爷让洛明玮回青州郡,跟洛氏族人说了明珏许多恶行,并做主除去了明珏的族籍。为此,许氏、康氏等人又去跟二房决斗了一场,也没恢复明珏的族籍。
明珏毫不在乎,就是有洛氏家族在,除了给她找麻烦,谁帮过她?除了籍也好,就是不让她姓洛了,她还有姓名可用,能跟二房彻底撇清,是件好事。
二房做主削去了明珏的族籍,却不把洛老太太接回去,仍让她这个无族籍的外人赡养。明珏也没说什么,只要以后跟二房没牵连,她就痛快了。
萧怀蓝的丈夫秋狄在秋月成亲前几天赶回京城述职,顺便参加秋月的婚礼。秋狄在任所政绩不错,此次述职完毕,吏部计划派他到离京五六百里的凌州城做知府。萧怀蓝年幼离乡去了西南,好不容易回到京城,不想离京太远。
明珏也舍不得萧怀蓝离开,就鼓动萧怀逸去跟吏部尚书说。吏部尚书很给面子,很快就给秋狄安排好了地方,要派他到离京一百多里的津州做知府。只是津州知府还有三个月才到任期,秋狄必须等三个月才能上任。
有带薪带职假可休,秋狄当然高兴,正好利用这几个月跟京中的官员来往走动。秋狄是精明之人,又是萧怀逸的妹夫,在京城中也没人敢轻看他。
林子悦原计划调到江东为官,帮水木去江东建李家村的试点。可能是因水木计划有变,林子悦调任的事没再提起,他在户部倒做得风生水起。
秋狄跟林子悦私交不错,又通过林子悦认识了水木,大有相见恨晚之意。水木派系的人除了谭金州,其他人都跟秋狄关系不错,彼此是常有来往。
萧怀蓝一家搬到了萧怀逸的别苑居住,隔三差五就来看明珏,有时候带上秋月。有她们常来常往做伴,明珏的日子过得轻松惬意,生活充实快乐。
转眼到了榴花盛放的五月,明珏怀孕三个多月了,肚子却比人家五六个月的都大。几个大夫和芳姑姑都说她怀的是双胞胎,这令她很高兴,疼一次能生两个。
天气渐热,身子渐重,即使每天过得都不错,她也感觉很疲累,怀孕真不是一件好差事。萧怀逸天天在她耳边嘟囔,一胎两个,生三胎就饶过她。想起萧怀逸说话时幸福的神情,明珏就禁不住打冷颤,生完六个孩子,她会变成什么样?
敏纹轻手轻脚进来,神神秘秘,说:“母亲,我告诉您一件事。”
“什么事?”明珏把敏纹拦在怀里,给她拿水果吃,她很喜欢这个女儿,敏纹还不到七岁,长得漂亮可爱,是个小人精,对明珏的事可上心呢。
“姐姐不喜欢周哥哥,还跟人说周家是奴才,可穷呢,听说三叔家的姐姐订了亲,她一直在哭,还让她的奶娘来求母亲,不想嫁到周家。”
周夫人听说明珏想把敏维许配给周锦程,很高兴,特意到平北侯府求亲,很想攀上这门亲事。明珏把萧怀逸的意思告诉了她,现在只是两家私下说定,不公开。周锦程要参加秋闱,周师爷要参加春闱,等他们父子考过之后再说。
萧怀逸也看中周锦程,他暂时不想公开这门亲事,也自有考虑。周师爷只是举人出身,周锦程刚考上秀才,他希望他们父子无论谁状元及第,再订亲。毕竟平北侯府是名门旺族,敏维即使是庶出,也不可能嫁得太低。
上个月,萧怀迁的庶长女和远山伯世子的庶子订亲,这是小白氏张罗的,连萧老太都不看好这门亲事。远山伯有爵无职,族中子侄不少,全都贪图享受,没有功名在身者。可说起来远山伯府毕竟是有爵之族,比周家这普通人家强。
明珏拢着敏纹的头发,正色说:“敏纹,你记住,除了母亲,以后不许再跟任何人说这些话。你是女孩家,成亲嫁人的事不能随便说,免得让人轻看你。”
敏纹连连点头,行礼说:“是,母亲。”
“出去玩吧!”
把敏维嫁给周锦程是明珏的苦心,主要是看周家人不借,周锦程也是好学上进的人,将来前途一定不错。敏维是庶女,生母身份又低,若在名门旺族子弟中择婿,只能嫁给庶子。在大家族中,庶子的身份比庶女还要尴尬得多。
明珏一直不喜欢敏维,亲事不能勉强,免得有人说她苛待庶女。回头跟萧怀逸说清楚,找个借口把亲事推掉,反正也没正式下订,免得敏维委屈。
萧怀逸给明珏带回四个丫头,分别叫临风、临霜、临雨、临雪。这四个丫头都一张冷脸,身材高大健壮,相貌勉强算得上清秀。听说这是老侯爷收养的战乱遗孤,在军中难民营长大,个个伸手敏捷,武功不错,级别相当于暗卫。
开春以来,萧怀逸就在京郊四个大营演兵,现在,京郊大营演兵结束,萧怀逸要去塞北和漠北练兵,不放心明珏,就给她安排了这几个丫头贴身保护。
明珏让贺妈妈给四个丫头安排住所,教她们规矩,告诉她们一些在府里当差的注意事项。这四个丫头都机警麻利,伸手不错,明珏很喜欢她们。
“你打算什么时候去漠北?”
“五月下旬,还有七八天,这几天正好在家里陪陪你。”
“我想跟你去漠北。”
萧怀逸捏了捏明珏的脸,说:“不行,你身子越来越重,哪能长途跋涉?”
明珏靠到萧怀逸身上,撒娇说:“我跟你开玩笑呢,我想住到乡下去,总感觉府里太热,可又怕惹来别人闲话,想拿跟你去漠北做幌子,迷惑外人。”
“好,你也收拾收拾,等到下旬跟我一起动身,我把你送到梅隐居。”
两人聊了一会儿闲话,说到敏维的婚事,萧怀逸不主张跟周家说,一直没订亲,哪家不愿意了,也不算退婚。今年秋闱,周锦程年纪小,去年刚中秀才,考中的可能性不大。周师爷是举人出身,又做过官,有实践经验,明年春闱考中很有把握。等他们父子两次大考的结果都出来,再说是退是订都不晚。
丫头进来禀报,说:“侯爷、夫人,老太太请你们去崇禧堂。”
“知道了,去传话,说我们马上过去。”明珏噘嘴轻哼,一脸不悦。
萧怀迦和汝亲王府的小姐订亲,是萧老太和萧四老爷的主意。汝亲王府获罪,萧家的聘礼都打了水漂不说,还差点被汝亲王府牵连。为此,袁氏发威,狠狠埋怨了萧老太和萧四老爷,并从萧老太的私房里刮了几千两银子出来,才做罢。
萧老太自知理亏,又一次陪了银子、丢了面子,开始躺到床上,半死不活装病。这几个月,明珏怀孕,不愿意走动,每天派下人去请安,听说萧老太这些天身体好转了。这老虔婆好一点就生事,叫他们去,不知道又要出什么妖蛾子。
明珏和萧怀逸进到崇禧堂的外厅,行礼坐定,萧老太一句废话没有,直入正题,说出来的话也令明珏和萧怀逸都恼恨不已。
“温家六小姐自被你们冤枉,休离回家,就发誓守活寡,直到老死,她……”
萧怀逸重哼一声,打断萧老太的话,“老太太老糊涂了吗?说话怎么一点章谱都没有?谁冤枉她了?她做过什么,难道我不比老太太清楚吗?”
萧老太见萧怀逸发怒,沉着脸缓了一口气,说:“冤枉不冤枉你自己心里清楚,这件事先放一边,贵妃娘娘传过话来,让你把温家六小姐接回来,让她还屈尊做你的平妻。这是贵妃娘娘和贤妃娘娘两人的意思,你可要考虑轻重。”
明珏暗哼一声,微笑着说:“老太太让侯爷把温家六小姐接回来屈尊做个平妻,不知她不屈尊要做什么?皇上把她赐给侯爷,就是平妻,难道皇上也让她屈尊了吗?贵妃娘娘和贤妃娘娘都有这意思,大可以去求皇上,何必让你传话?”
“你这是在跟我说话吗?你做的那些事,不要以为别人不知道。”萧老太拍着桌子怒呵明珏,又转向萧怀逸,说:“你也知道萧家和四皇子的仇怨很深,到最后肯定你死我活,你二叔在西北十几年,都没有看住他,可见他有多么诡诈。
你的妻子竟然跟他纠缠不清,现在外面的传言不堪入耳,萧家都要毁到你手里了,你还能坐视不理吗?贵妃娘娘和贤妃娘娘一致让你接回温家六小姐,是想联合萧家和温家的势力,一同对付四皇子那匹恶狼,这是她们的一片苦心。”
萧怀逸面色沉凉,冷哼一声,说:“我是萧氏家族的家主,就不会让萧家败在我手里,四皇子的事我自有决断。外面的传言本来就是别有用心的人故意散播来中伤萧家的,老太太居然信以为真,真是老糊涂了。我不会和温家一起对付四皇子,也不会接温六小姐回来,老太太还是少操闲心吧!”
萧老太气得咬紧牙关,呼呼喘气,从怀里掏出一块黄绸,拍在桌子上,“皇贵妃的懿旨在此,你必须接温六小姐回来,难道贵妃的旨意还左右不了你们吗?”
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明天生孩子吧!
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