gu903();他暂时放下茶杯，也放下蛋糕，吐出一口气。

——黑暗、腥潮的虫巢里，已经重伤在身、失去“桑梓”的舒尧缓慢前行。

他丢掉了一只眼睛，腿也瘸了一条。在一片虫茧中摸索行动时，舒尧拒绝去想，自己的“手杖”到底是什么东西。

他只剩下一个念头。找到阿列克谢，带他，不，送他离开。

怀揣着这样的期望，他吃着腥臭黏腻的虫卵，偶尔会有一种它们已经要在自己体内孵化的错觉。

但这是仅有的“食物”，也能让他短暂避开虫兵们的探触，所以舒尧还是义无反顾地将它们咽了下去。

时间失去了意义。他艰难地在脑海中勾勒着方向，愈来愈觉得，自己可能要在找到阿列克谢之前就倒下去。

但在这个时候，奇迹还是发生了。

某次虚弱、摔倒之后，舒尧触碰到了什么东西。

那是一块长方形的、金属质地的薄片。已经被虫茧上的粘液腐蚀得看不出原本的形状，但舒尧还是有一种直觉。那就是跟了自己许多年、陪伴他从年幼到年少，再到坦陶的名牌。

他仅剩下的一只眼睛滚滚落泪，哽咽地低声叫：“阿列克谢，你在这里吗？”

没人回答。

舒尧哭了一小会儿，发泄完激动的情绪，开始去割身边的几个虫茧。

他的掌心流下了什么温热的、湿漉漉的东西。像是血，又像带有其他蠕动的、让他无法细想的存在。

他不分昼夜地行动，用手指摸索着虫茧中剥出来的“东西”——那的确已经只算是“东西”了，最外面的皮肉完全融化，只剩下肌肉、骨骼。不过，舒尧还是分辨出，他剥开的前三个虫茧内都不是人类，而是野兽。

他不气馁。第四个虫茧，人类，不是阿列克谢。第五个虫茧，其他虫子。第六个……

到这会儿，他已经完全只剩下本能动作。但是，一点其他触觉让舒尧惊醒。

有什么东西，毛茸茸的，顶着他的腰，轻轻拱了拱。

舒尧浑身战栗。他转过头，叫道：“阿列克谢。”

一只伤痕累累的、身体暗淡得几乎完全融入黑暗的白虎出现在他面前，咬着舒尧的衣服，将他往前推去。

它想送舒尧离开。

这时候，一只虫子从舒尧身上掉了下来。

白虎明显愣住。它分辨着舒尧身上的状况，低低地、悲伤地叫了一声。

看着眼前对身上状况一无所知的舒尧，精神兽改变了主意。

它拉着舒尧，去到另一个方向，带他找到一个虫茧。

舒尧不知道刚刚发生的事。他心脏在狂跳，跪下来，要将那个虫茧割开。

白虎已经消失了，他不知道又过去多少时间，终于触碰到其中已经要完全融化的人体。

舒尧的精神在这一刻完全放松下来。他脸上带着虚幻的微笑，想要给自己的爱人一个拥抱。

有巡视的金环虫发现了这一幕，赶到舒尧身边。

它似乎把舒尧判断成了“从茧子里出来的‘食物’”，赶忙又用自己的触足把舒尧推了进去，重新缠绕丝线。

舒尧听到了这些动静。但他太累了，疲惫甚至压过了身上的疼痛。他只知道，自己找到了爱人。青年紧绷的情绪骤然放松，安心地与自己的哨兵躺在一起，被金环虫包裹成茧。

而在虫茧之中，大量幼虫开始从舒尧身上孵化……

“储物戒不会丢，里面的回春丹也够用。”观澜总结，“有吃的，有隐匿符，他没必要再吃虫卵。那个机甲，只要有足够的材料，他自己就可以修。”

一言蔽之，在一眼看完舒尧的未来之后，观澜记住了青年遇到的所有困难节点，并且针对性地给了法器、灵丹、灵符。

以防万一，还有万能的灵茶、灵酒。

在舒尧接过戒指的那一刹那，他重新往人类青年身上看了一眼。

这一次，观澜看到的是庆典上的烟花，还有站在巡礼花车上的两个青年。

……还有一点关于他自己的，小小的麻烦。

……

……

从坦陶到前线边境，舒尧又用了两个月。

这期间，他梳理了自己过去这些年的学术所得，并且把“桑梓”的设计思路完整、清晰地整理成文。如果三年以后，他还是没有回来，这些就会被直接公开在他的星网账号上。

确认自己再无遗漏，舒尧打开姜律师的聊天框，向他承认了自己的决定。

找到降临在古腾星上的虫巢，找到极有可能被做成储备食物、这会儿还活着的阿列克谢！

如果是从前，他不一定会做出坦白。但是，舒尧总会想起机甲店老板的话。

对对方的身份，他依然怀有很多困惑、疑虑。但是，他说，舒尧会成功的。

青年抿一抿唇，按下发送键。

随后，他毅然决然地驾驶“桑梓”升空，赴往虫族遍布的战场！

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