“赵大人可听得明白？”叶嘉呷了一口茶润了润嘴唇，忽然开口道。

赵炜清一个激灵惊醒，立即点头：“回主子娘娘，小人都听明白了，都听明白了。”

“若是让你来看，你觉得战壕、运输壕、排水等都应该设在何处？”

赵炜清的冷汗从下巴滑落下来，瞳孔都开始震动。他仔细盯着叶嘉画好的图观摩，许久之后才指了一处道：“此地荆棘密布，地势隐蔽，离得瞭望塔距离偏进。设置在此处，能起到最大的拦截作用。排水的话，沿着边缘走，位于水流的下游方向，能防止污水污了水源……”

他说的战战兢兢，叶嘉却眯起了眼睛：“赵大人也是懂的，怎么偏钻了牛角尖？”

这一句话，赵炜清扑通一声又跪下去，连连磕头：“主子娘娘，是小人有眼不识泰山，冒犯主子娘娘罪大恶极。还请主子娘娘宽宏大量，饶小人一命。”

叶嘉倒也没有让他立即站起来，只说了一句：“空有知识不会用是不行的，赵大人还需要做些实事。”

“行了，你下去吧。”周憬琛仓促赶过来，还有别的事。既然敲定了用哪一张设计图，后面的事情按部就班即可。

赵炜清逃过一劫，忙不迭地就退出去。

人一走，周憬琛便拉着叶嘉去到内室坐下来。叶嘉看他这个样子还有些诧异，眨巴着大眼睛看向他。周憬琛好似有些难以启齿，鸦羽似的眼睫低垂下来遮住了眼眸。似乎在思索如何开口。叶嘉看他这模样福至心灵地灵光一闪：“……你这表情跟缺钱的伸手党大差不差。”

周憬琛眼睫扑簌簌一抖，顿了顿，他艰难地开口：“……什么是伸手党？”

叶嘉思索了一下，站起身，一腿往前一岔，下巴微微昂起来。一手叉腰，另一只手的手心朝上往他跟前一伸：“爹，我没钱了，给我点银子花花。”

周憬琛：“……”

……叶嘉总是不开口则以，一开口釜底抽薪。

周憬琛差点没被她这么直白的话给噎得吐血。许久，他深吸一口气，窘迫道：“……确实是有些缺银子。嘉娘，咱家如今有多少存银？”

还真被她给猜对了。叶嘉也没有问他要银子做什么，只问道：“你需要多少？”

“大约十万两左右。”

十万两银子若是在之前叶嘉肯定是拿不出来，但没收了吴家的财产以后这个银两就不是问题。不过拿得出来也是大出血，她思索了片刻，抬眸看向周憬琛。

“去岁整个北庭的税收不足十五万两，维持西北的军备都有些捉襟见肘。为了保证立于不败之地，必须做足完全的准备。”话已经说出口，后面的话便不难开口了。他缓缓道：“今年四月中旬，一定会跟朝廷开战。另外，还有些事情也需要资金支持。”

“还有些事？”

“有道是，毁誉成党，众口熏天。”周憬琛纤长的眼睫在瞳仁上落下清晰的影子，“战未起，声先行。”

叶嘉立即就懂了。这是要在开战之前先发起舆论战。有道是师出有名，方能顺水载舟。造势自然少不了银两：“吴家的银库还在吴家，钥匙在我身上。”

杨家的银库在龟兹，离得比较远。最近的是吴家的。至于周家自家的银库，叶嘉暂时没打算动。

说着，叶嘉将吴家银库的地址告知了周憬琛，顺手也将钥匙交给了他。既然四月中旬就要开战，还有一个半月的时日，时间紧迫。周憬琛没有在城寨久留，连夜从又赶回了东乡镇。不过他临行之前，将城寨这边修缮的事情交代下去，目前为止是叶嘉在盯着。

叶嘉不会盯全程，等雏形确定了她便会离开。次日一早，她就将那份设计图拿去了工地，并召集了所有工匠开了一个说明大会。毕竟真正做事的人是这些工匠和工匠下面的劳役。

言简意赅地说明了情况，修缮的工程就重启了。

这之后赵炜清格外的老实，人也踏实了不少。叶嘉时常会去看几眼，大部分时日都是赵炜清在盯着。时间一晃儿就到了三月中旬，土碉的地基已经打出来，内部结构也计划、布置好。最外面的一道防御城垣也已经完工了大半，还没有干透。叶嘉看这事儿只要继续下去便不大会出岔子，便准备打道回府。巧了她正准备走的当日，一支从西域回来的商队紧急求见。

这支商队还不是生人，正好是程家人。带队之人也巧了，正是许久未见的程小二爷。

说起来，程家去岁的寒冬也给了城寨不小的帮助。对于程家人，城寨的将士们都有一份情谊在的。程风求见，孙玉山没思索便召见了他。

程风带来了一个非常不好的消息。西边有一个名为乌桓的游牧民族，这段时日正在西域之路上猖狂截杀大燕的商队。不知何人将大燕内乱的消息传出去，小小乌桓野心暴涨，隐约起了对大燕边境动武的心思。程家商队此次遭遇了截杀，伤亡惨重。

程家的镖师是李北镇出了名的悍勇，一个镖师能打十个人二十个人。过去马匪最猖獗的时候都不敢对程家镖师队动手，可见程家商队镖师能打的名声之响亮。这乌桓人能明目张胆的截杀程家商队，其心可诛不说，某方面也说明确实势力不错。

“消息准确吗？”孙玉山守得的是西北面，西边首当其冲的是碎叶镇。

程风点头：“我亲生经历，乌桓人似乎得了突厥的支持。”

程风此行受了重伤，能跑到城寨这边已经是精疲力尽。孙玉山立即命人将他抬去了军医的营帐，立即飞鸽传信给周憬琛以及碎叶镇的乌古斯，让他那边立即做足准备迎战。

与此同时，中原内部忽然掀起了一阵讥讽时政的文化风潮。

一时间，大量嘲讽当局揭露社会现实的讽刺诗歌在大街小巷传唱开来。朝政黑暗原本人人都知道却麻木的事情，没被人点出来是所有人都默不作声，如今忽然被点出来，瞬间一句激起千层浪。朝廷的局势一下子就乱了起来。大燕朝廷素来不关心底层人民的死活，等他们发现民怨四起已经无法控制。

大雁朝廷开始严厉地惩处这些私下里传唱动摇民心的学子、说书人，企图用武力威慑百姓闭嘴，然而他们越是抓捕越是镇压，局势就越乱。

四月初，周憬琛果然借着这股东风对朝廷宣战。

此时李北镇城寨的修缮工作已经结束，叶嘉让赵炜清紧急赶往了碎叶镇。乌桓这段时日已经试探地偷袭过一次碎叶镇附近的村庄。因为摸不着大燕的底，不敢有太大的动作，只能小动作的抢掠。跟先前的马匪行径如出一辙，并不恋战，抢掠一遭立即就走。

几次的骚扰，碎叶镇最西边的百姓苦不堪言。

西北边城寨要建，西边的防线也需要加固。原先设计的三分图纸是根据李北镇的地形建造，但聪明的人懂得举一反三。叶嘉派赵炜清过去的同时，她也在回东乡镇的路上。

与此同时，周憬琛李闻竹等人领军已经越过益州，渡过黄河，拿下朔方，河东道，势如破竹。

《孙子兵法》所云，‘道’乃五事之首。道既是民心民意，是大局大势。顺人者昌，逆人者亡。周憬琛这一番造势，势如破竹直捣燕京。从西北直线而下，不到两个月的功夫直接攻下了大燕六座城池。南岭军还未反应过来，十万戍边军已经兵临城下。

事情发生的突然又理所应当。当周憬琛领军出现在燕京城门前，十万戍边军在城外扎营时，当朝皇帝周晔却还在后宫跟顾明月玩替身虐心游戏。

为了刺激顾明月开窍，周晔将顾明熙纳入了后宫。此时朝政不管，满脑子情爱。为了表示对顾明熙的偏爱他不仅日日招幸顾明熙寻欢作乐，还大兴土木给顾明熙建行宫。

上梁不正下梁歪，皇帝带头，下面人自然有样学样。满城文武醉生梦死，为了权势明争暗斗，私下赌注站队，企图能得从龙之功。一朝梦醒他们已沦落成了瓮中之鳖。燕京的前后城门被堵住了，高高的城墙能阻挡大军踏入城内将他们屠戮殆尽。但另一方面也死死困住了他们，不能离开此地。

燕京中生活着大燕的权贵，一块砖头砸下来十个人里九个是官。城内是没有农田的，大部分人不事生产。一旦城内粮草耗尽，就算是家财万贯也得饿死在城内。

换言之，就算外面人不攻进来，拖一拖，饿也能饿死他们。

朝堂之上一片混乱，往日金尊玉贵的勋贵们跟被开水浇了的蚂蚁似的，爬成一团。