说实在的，在拜伦联盟，男爵这个身份当真是低的可怜。

在很多地方，充其量就是一座城堡的拥有者，或者一个名不见转的镇长。

但是当这位男爵阁下，坐拥近千公里的领地，上百万领民，近十万大军的时候，一切就变的不一样了，尤其是对方还垄断了雅各布江上游的交易，并且与这个世上最有权势的女人关系密切，性质就有些不一样了。

毫不客气的说，肖恩是拜伦联盟有史以来，权利和影响力最大的一位男爵。

短短一年不到，他的名头就已经传遍了阿沙恩，虽然多数是暴发户、山里来的土鳖男爵，这种侮辱性的骂名居多，但负面名声也是名声不是？

至于他们在骂暴发户的时候，心中究竟有多少羡慕嫉妒恨，自己究竟有多想成为这样的暴发户，那就不得而知。

对方还真有能力凭借这种影响力，生生将金斯利家族的名声搞臭，然后给有心人借题发挥的机会。

“你诈我。”克莱斯特也就久经风雨的老狐狸，马上反应过来，“要是鳄族人四位大长老真的向肖恩男爵宣誓效忠，你们何必搞军队改编？”

“军队改编不是很正常的事情吗？你认为我们会看上鳄族人原先的军队组成模式不成？他们对我们来说，只是拖累，正是有了四位大长老的配合，军队改编才如此顺利。”布兰恩露出了一个挑衅笑容，“不信你们可以试试，但是一切后果就要自负了！我们永夜在鳄族人中建立的名望已经足够了，有这两万平民，也不过是锦上添花，到时候你看看他们究竟是仇视你们这群屠夫？还是我们这群竭力周旋却没能成功的人？”

克莱斯特爵士陷入了久久沉默，初步交锋，以其失败告终，因为他现在有些摸不准永夜军领与鳄族人之间的真实状况。

要是真如布莱恩所说，永夜军领已经无声无息的完成对鳄族人吞并，永夜军领在鳄族人的名声就没有那么重要了。

“这件事请我做不了主，需要回去请示一下。”克莱斯特爵士选择了缓兵之计。

“希望你们能够尽快做出决定，我们等得起，那些平民可等不起，要是他们全死光了，可就半点价值没有了。”布兰恩平淡言语中，有着无尽冷酷，好像他谈论的并不是两万条活生生性命，而是一批商品货物，并不紧要的那种。

至于这究竟是他的内心真实反映？还是刻意表现出来的。

克莱斯特已经不敢妄加揣测，这次交锋他们似乎又落后了一步，拱了拱手，带着自己的人匆匆的撤了。

一日后。

金斯利家族那边再次送来了消息，不过这一次是要求双方最高领导人直接会晤。

对于这个请求，布兰恩同样没办法自行决断，第一时间请求拜见领主肖恩。

不过见到肖恩，已经是两日之后。

不是肖恩不重视这件事情，而是他本人并不在旗舰上，而是在克莱恩部落领地上空进行侦查。

现在克莱恩部落已经一跃成为永夜军领统治绝望沼泽的最大威胁。

金斯利家族征东军已经被他们吃死，克莱恩部落却处于一种不受控制的不确定状态。

到目前为止，他们还没能完全摸清克莱恩部落的底。

就像当初律令塔引起的大规模野兽返古事件一样，普通士兵根本没有办法渗透进克莱恩部落中侦查内部情况，哪怕是经验再丰富的鹰眼也不成。

因为这里已经没有普通意义上的人。

克莱恩部落的状况，是肖恩他们推测中最糟糕的那一种。

整个克莱恩部落，无论男女老幼，都已经半亡灵化，越往领地里面走，亡灵化越严重。

先前在多瑙河上，他们见到的克莱恩士兵，状况都算是比较好的，顶多半人半鬼。

核心区域的克莱恩部落的人，已经基本脱离了人的形象，不光肌肉更爆炸，骨骼竟然外置，非常贴身的那种，宛如一具具骸骨怪物，像极了传说中的骷髅兵。

不过不要与那种风吹就倒的低级炮灰划等号，将他们形容成骸骨装甲士兵更合适，那层骸骨装甲防御力比起重甲不逞多让。

却拥有重甲比不上的优点——重量轻、并且是真正意义上的量身定制。

另一个就是防电能力强。

肖恩之所以这么清楚，当然是他亲自试验结果。

惊雷金雕连冠军骑士都能重创的落雷，勉强能劈死一名骸骨装甲士兵。

不过这么做的结果，就跟捅了马蜂窝一样。

无数骸骨装甲士兵和半亡灵化克莱恩部落士兵，从不知名角落钻了出来，哪怕够不着在空中飞的肖恩，也跟在他屁股后面一阵狂追。

那次引出来的骸骨装甲士兵何止百数。

肖恩也再一次见识到了人蚁战术，无数骸骨装甲士兵，蚂蚁过河一样，一个摞一个的堆积在一起，试图搭出通天梯，将肖恩和黑项圈从空中拽下来。

虽然不是第一次见，但是每一次都是那样的震撼人心，然后是无尽惊悚，从脚跟到头皮都发麻的那一种，实在想不通，他们究竟是怎么做到这一点的？

不过这并不是肖恩此行最大收货。

一开始肖恩计划活捉一名骸骨装甲士兵回来进行解剖研究的，直到发现了更有价值目标——骸骨装甲骑士。

这些骸骨装甲骑士骑着的并不是战马，而是鳄族人快要被人遗忘的战斗狩猎伙伴——战鳄。

随着绝望沼泽环境异变加剧，战鳄的用武之地越来越小。

尤其是大规模战争中，更是鲜少见到它们的影子。

唯一发挥出一点作用，似乎就是在兄弟港防御战的护城河中，不过随着冬季降临，它们基本就退出了战场。

战兽这种东西。

不能说是一点用没有，一旦体型大到一定程度，在某些战局中，将会发挥出意想不到的用处。

比如披甲战熊的破阵破盾能力，比如安迪斯猛虎对付骑兵的震慑恐吓能力，再比如科雷兽集结成群时山崩地裂的冲锋能力。

就像它们十分突出的优点一样，它们的缺陷同样十分明显。

以前限制战兽普遍运用的是它们的智商，哪怕经过严苛训练，也很难适应复杂战场，尤其是见血后，很多猛兽要么退缩，要么发狂。

这一问题，在永夜军领因为野兽返古，智商提高而解决了。

但这只是让战兽小规模应用具备可能，大规模使用依旧困难重重。

科雷兽和披甲战熊这种杂食性战兽，还好说一些。

最麻烦的是安迪斯猛虎这种纯肉食性动物，圈养它们所需要花费的财力物力是精锐战马的三百余倍，科雷兽和披甲战熊的五十倍。

如何选择不言而喻。

披甲战熊和科雷兽能成为独当一面的战兽，安迪斯猛虎却只能够成为中高级军官的坐骑，在特殊战局中出动。

战鳄作为纯肉食性动物，以前依托绝望沼泽辽阔水域，半自动狩猎半人为性圈养，还有大量存在基础。

现在它们只能大规模退出鳄族人的生活，哪怕在永夜军领的训练基地中，返古战鳄已经脱胎换骨，与传说中的地行龙有几分相似，但晨曦集团军改编的过程中，依旧没有考虑大规模使用它。