在少年人的心里，自然会认为他们都不把自家大人放在眼中。

他有意为楚临秋出气，却被正主一句话给堵了回来。想起某个不堪回首的往事，小车夫觉得还是保全小命要紧。

其实楚临秋对这些事情历来不甚在意，一是习以为常，二则意料之中。换句话来说，他既决定只身前来，便早做好了受此冷遇的准备。若非如此，怎么在圣人面前做文章呢？

就是不知彼此都是同僚，却闹得这么难看，到头来究竟是折了谁的面儿？

思及此处，楚临秋便缓缓勾起唇角，将前头的帘子掀开，未等车夫跑上前来搀扶，就自己跳下马车。额上的温度居高不下，使他有些目眩，看门口的三足神兽都不免出现了重影。在落地后，他还往前踉跄了两步，扶住少年急忙横过来的手臂，才勉强稳住身形。

“大人！”

“无妨。”楚临秋将手负在身后，走到朱红色门前站定，仰头望着那块漆黑如墨的牌匾，不知道在想着什么。良久后，他方低声说道，“你上前叩门。”

“这......”少年托着楚临秋，一直偷觑他的脸色，欲言又止，但最终还是故作老成地叹了一口气，认命道，“是，大人。”

随即便后退了一步，三两下跃至门前，抬手拉住布满铜锈的门环，跟个猴儿似的。楚临秋看着他的背影，忍俊不禁。

但少年尽职尽责地叩了半天门，却发现四周无比寂静，除了偶有几声蝉鸣，便是连一丝风也无。相府大门依旧紧闭，连一个出来询问的家仆都看不见。

见此情景，少年不由得心头不忿，脸上复又浮现些许怒色。少顷，他放下抓着门环的手，猛地后退了几步，蓄力飞起一脚，重重踹到隐隐透出微光的门缝上，将沉重的朱门踹得也不免晃动了两下。

过了一阵子，门里总算有了动静，起初是边门传来一阵推拉的声响，紧接着便出现一个小门童，扒门缝边上探头探脑，两只漆黑的眼珠子不安分地转动着，浅色嘴唇一开一合，也不知道在嘟囔着什么。

他最先看见站在正中衣着华贵气度不凡的楚临秋，脸色转瞬变了几次，随即，竟是以迅雷不及掩耳之势，“砰”的一声将门关上了。

少年：“......”

楚临秋：“......”

“大人！这相府欺人太甚！”少年身手敏捷地退回楚临秋身边，由于太过愤怒，眼中都快喷出一团团火焰了，看着楚临秋义正词严地说，“您回去一定要禀明圣人。圣人贤德英明，定会为玄武卫做主。连同那些......”

话音未落，朱红正门才被人从两边推开。一个面善短须的老者自院中缓缓走出，他站在门槛内眯着眼上下打量了一下楚临秋，才做恍然大悟状笑容满面地说，“这不是楚大人吗？您找我家老爷有事？哎哟今儿个真不巧，家老爷昨日往白音寺访友去了，至今未归，您不妨择日再来。”

第三十九章厚颜

“白音空尘一梦醒，山中了悟大道悲。宰相大人的‘友’，莫不是白音寺的空尘大师。”

“正是！”老者听闻楚临秋主动提及此人，不着痕迹地松了一口气，遂顺水推舟地应下了。但他没注意楚临秋在他话音刚落的时候，表情变得有些奇怪。

“但据本官所知，大师辰初便受诏入宫，与圣人长谈佛门学问。不知都这个时辰了，宰相大人为何还未归府？莫非也跟着一起进宫了？”

“这......家老爷昨夜确是宿在白音寺，至于今晨何故未归，老奴委实不知，也并未接到任何消息。想是家老爷在路上被其他要事绊住了脚步。”老者已经快要把一口银牙都咬碎了，他早知这位御前都指挥使难对付，却没料到会在这里下个圈套等着他钻。

他在心中恨得要死，却不得不挤出一丝笑容，安静地在站那里，送客态度十分明显。也就知道宰相府的家仆，胆敢这般“狗仗人势”。

可惜他碰到的是比他还不讲道理的楚临秋。

只见楚临秋轻飘飘地瞥了他一眼，就绕过他，直接踏过门槛走了进去，在与人擦肩而过之时，才说了一句，“既然如此，本官便在此等候。想宰相大人总不会今晚还宿在别处吧？”这意思便是多长时间都等了。

楚临秋传递给相府管家的讯息是，他楚大人今日闲得很，无论多长时间都能耗得起。可他宰相大人总不能躲一辈子？

“楚大人！大人留步！”

这老管家活了几十年都没见过似楚临秋这般厚颜之人，一时之间愣在了原地。待反应过来之后，他急忙出手阻拦，面色青白神情肃然地说，“大人恕罪。家老爷吩咐在他未归期间，不准放任何人进来。”

“你们家大人是不是还说，尤其是那姓楚的奸贼？”

“这、这......”就在老管家愣神的当口，楚临秋寻了一个空，便带着属下施施然穿过院子与回廊，在前厅的客椅上坐了下来。

“听闻上月中荆河采制的夏茶，已送一批到府上。不知楚某可否有幸品尝一二？”

“......”老管家站在门口进退两难，他隐晦地瞪了一眼楚临秋，见这人不仅不搭理自己，甚至还正低头专注抚平袖口的褶皱之时，忍不住轻跺了跺脚，转身对着旁人耳语几句。

没多久，便有下人捧着两杯热腾腾的清茶上来，恭敬地放在桌上，随后又悄无声息地退了回去。

楚临秋漫不经心地端起茶盏，仔细地用盖子拂去漂浮着的几片碎叶，又观察了下茶汤的色泽之后，便低头微抿了一口。

喝完之后，他眉心紧蹙，撩起眼皮奇怪地看了一眼离他不远处的管家，轻轻笑了笑，说道，“荆地的苦茶之王果真不同凡响。甫一入口，即尝尽人间百态，入喉却又回甘，寓意苦尽甘来。只是管家拿这个来招待客人，未免有失礼数吧？”说完，楚临秋便将茶盏重重地放回到桌上。

由于太过用力，橙黄的茶汤溅出少许在他暗色的袖上，但他浑不在意，只是直直盯着管家的脸。老者迫于压力后退了两步，但随即微低了头，强自镇定道，“这是相府最上等的夏茶，自然要用来招待贵客。”

“是吗？如此，倒是楚某目光短浅了。”

威慑过了，楚临秋便有些兴致缺缺，他斜倚在客座上，用手扶着隐隐发痛的头不再理人。事实上，他现在坐着不动，都觉得身子有些发沉，若不是暗中使劲，怕是早已出溜到地上了。

然他虽极度不适，面上却一点也不显露出来，还是一副不好接近的样子，以至于管家心中惴惴，总能想起他远播在外的“凶名”。

第四十章暗讽

楚临秋在这里坐了多久，管家就在旁边守了多久。他一面盯人，一面暗中命下仆速去传递消息。前厅的气氛一时之间变得极为诡异，虽说几人都不再说话，但却隐隐有看不见的暗流在空气中涌动。

他们似乎打算就这样僵持到底。

最后，还是跟着楚临秋进来的少年率先忍受不住，他凑到主子身边在他耳旁嘀咕了几句。没多久，楚临秋眉间就有些松动，褶皱淡了许多，甚至嘴角带笑，抬手赏了他一个爆栗，显然刚才说的话极大地取悦了他。

但随即他又意识到自己的情绪太过外露了，因而立即整肃了面容，并让人滚一边去。

管家一直黑着脸观察他们的动向，几次曾想开口说话，却均被楚临秋的眼神逼得噎了回去。他实在是有些怵这位煞星，不敢再随意挑衅他，好在没多久之后，院子里的动静便救他于水火之中。

他家老爷回来了。

这令在前厅守着的下人们纷纷松了一口气。

按照品级，楚临秋应在宰相大人出现在门口之时，便起身迎接。但他八成是方才在椅子上坐得久了，难受劲又上来了，稍动一动就是天旋地转，因此他暗中掂量了一下，索性就坐着不动。

但令他有些意外的是，宰相大人不是一人回府，竟还带着几个救兵。楚临秋眯着眼逆光辨认了下，发现自己搜查名单上的头几个基本上都来全了。

这莫不是要车轮战吧？楚临秋扶额苦笑。

若放在平时，他自然是不惧的，但今日他的状态实在不佳，他都有些怀疑自己如果过度“恋战”，怕是会直接倒在他们面前。如果这样的话，第二天，自己不仅会变成陶都最大的笑话，还极有可能“名扬四海”。

因此，楚临秋想，自己需得用个法子，令他们尽快松口，不再在玄武卫查案时使绊子。这样自己今日前来的使命便也完成了大半。

至于审刑院那帮人，在他们选择明哲保身的一瞬间，就以注定与圣人离心了。

“咳......楚大人，宋阁老来了，你怎么不起身相迎？”

本以为楚临秋多少会有一套狂妄无理的说辞，毕竟在之前的相处中，他实在是劣迹斑斑，别说不把礼法放在心上了，便是连僭越的事情也没少做。却不料楚大人沉吟了一会，竟一脸诚恳开口道，“下官身体不适，无法起身，还望阁老及诸位大人见谅。”

众大人：“......”

人都如此说了，宰相大人也不好太过抓着不放，以免被其余同僚认为气量狭小。因此，他只好敛去眼底的不满，转而脸上逐渐荡开了和煦笑意，绵里藏着针道，“楚大人不愧是大岐朝的栋梁之才，身体不适尚能事必躬亲，实属我辈楷模啊。文德，你说是不是？”

“当然。圣人曾说，外事不决问宰相，内事不决问严正，问而仍不决者，找九商。楚大人，此句足可见你在圣人心中的地位啊。”

此二人看似在夸赞楚临秋，却字字句句均在讽刺他不过是圣人爪牙，看不清自己身份便敢在此托大。

楚临秋对这种程度的中伤丝毫不以为意，他缓缓从袖中藏带中抽出一张叠得方方正正的纸，用两指夹着在他们跟前晃了晃，直截了当地开口，“京官突然暴毙，死因不明，凶手未知。几位大人难道就不怕此事落到自个头上？”

第四十一章赌注

此话一出，几位大人虽没有说什么，但脸上表情已有了些微变化。楚临秋便不动声色将这些变化尽收眼底，据此来判断这几人之中，谁心里有鬼，谁又真的贪生怕死。

他注意到在场至少有三人神色中出现一丝仓皇，眼底似有微光一闪而过，而宰相连同参知政事三人却不动如山，甚至连眼神都没有动一下，依旧是如此平静无波，仿佛早就料到自己会如此说似的。这正好印证了自己先前的推断。

“大人们都是经历过大风大浪之人，不知可敢与九商打一个赌？”楚临秋到底是从椅子上站了起来，他在属下的搀扶下，缓缓走到宰相的跟前，低头与之对视。

“何赌？”宋相如利剑般的目光亦直直照进他的眼中，过了一会儿，方勾起嘴角，露出与刚才一般无二的微笑，恰如一个长辈面对着桀骜不驯的后生。他抬手拍拍楚临秋的肩膀，随后便与他擦身而过，径自走到主位上落座。

“赌注是什么？”

“我赌京城这两日必定还会有人丧命。如果下官侥幸赢了，几位大人便要作为表率，接受我玄武卫的搜查。”

“什么？！”

楚临秋的话落地有声，放在这前厅里更是一石激起千层浪，这一回，连宰相大人的脸色都不由得变了几变。有人怒气冲天，也有人神情怯懦举止畏缩，唯一可以确定的是，大抵都心怀鬼胎。

“姓楚的！你这是何意？！堂堂守护京城安宁的都指挥使，竟轻易拿我等之命开赌。本官现在就要进宫向圣人禀明此事，让圣人为我等做主！”

“正是！楚大人，你这是不把我等放在眼里吗？阁老！”这位大人硬是被怒气憋得满脸通红，便是连额角的青筋都清晰可见，他忽而朝主座粗粗地抱了一拳，然后将头撇到一边道，“您说几句吧。”

宰相大人目光沉沉，神色难辨，低头不知道在沉思些什么，过了一阵子，他方才开口，“若两日之内无一人死去，你待如何？”

楚临秋倒也干脆，立即接口道，“下官将自请连降三级，不再担任都指挥使一职。”

“这可是你说的，楚大人。”

“是下官说的。咳咳......在场诸位，均可见证。”楚临秋这会儿其实早难以自支，便连眼神瞧着都有些涣散了，他索性卸下伪装，整个人靠在下属的身上，借由他的力支撑自己。

因为高热，他眼角有些发红，隐隐还有些许水润闪现，直勾勾盯人的时候，竟让人心生不忍，仿佛在场的所有人都欺负了他似的。

楚临秋要的也正是这样的效果。

“阁老，如果不想京城再有人伤亡，就请让下官派人前来搜查。清者自清，如果几位大人心中没鬼，为何要干扰玄武卫查案？”

“楚大人，你将审刑院置于何地？！你若让审刑院李大人携圣人旨意前来，我等绝无二话！可你这般越俎代庖，就有些没意思了，让我等如何信服？”说话的是另一个参知政事，此人擅于视宰相的眼色行事，算他半个门生。为人懦弱，惯于明哲保身，此番想是暗中得了授意，才敢这般大声质问。

楚临秋想到这人平日下朝见到自己都特意绕开一段路，便觉得有些可笑。

第四十二章杀心

“刘大人，审刑院不想管这门苦差，个中缘由，难道你还不清楚吗？”楚临秋扶额叹道，“阁老，其实圣人一直要下官给诸位带句话，就用朱红色的御笔写在这张纸上。阁老知道是什么吗？”

楚临秋总算把他的“杀手锏”亮出来了。