楚临秋并没有马上去见余池，而是把人放在写意楼茶室晾了整整一个时辰，才姗姗来迟。期间他也并没有闲着，而是与萧岑一起窝在隔间的榻上，透过白墙的小孔观察这人的一举一动，眼见着余池前面大部分时间里，万分气定神闲，时而起身观察四周画作，时而低头悠然品茶，仿佛当真只是个来侯府做客的客人。

但在最后的半柱香里，他的手已经开始频繁摸向身上的某个部位，仿佛在确保藏在那里的东西还在不在。

“他开始急了。”

余池的脸，对于楚萧二人来说，其实是熟悉而陌生的。当看到这张脸的时候，萧岑的心中蓦然生出这样一种感慨：真是个胆大又聪明的家伙。

他竟然是顶着白音观道人的身份进城的，难怪一路畅通无阻。而凭借他做讼师时积累的人脉，想要搞到文书以假乱真，也是一件非常容易的事。

当楚临秋推门而入的时候，余池的整个注意力都放在案边露出的一小截发黄的纸上面，听到动静他双肩抖动了一下，随即迅速甩头，手呈鹰爪状，蓄势而发，待看到来人之时，又长长地舒了一口气，放松下来。

“楚大人贵人事忙，想见一面真是不容易。余某险些要以为，自己入了定南侯的套了。但转念一想，这定南侯与他祖父一般，勇而无谋，哪来的这么大能耐？”说这话的时候，余池始终盘腿坐于榻上，并不起身，且一副睥睨万物的模样，看来的确是有恃无恐，明白楚临秋不能将他怎么样。

楚临秋站在门口并不进去，面上也没有浮现出任何不悦，而是凤眼微眯，将他的所有神色都看了进去，心念一转开口说道，“本官答应你的事都做到了。”

“所以大人是来向在下讨要那份好礼的。”

“本官不该得吗？”楚临秋还是没有动怒，反而唇角微勾，露出丝丝温和亲人的浅笑，但这笑意却是到不了眼底。

“当然该。大人请近前来，那东西......就在余某的身边。”

身边？楚临秋方才与萧岑二人在隔间观察他许久，都未发现他的身边有任何可疑的物件，便姑且看他要如何变出个东西来罢？其实他若说这东西就在他怀中，没准还会可信一点。

只可惜余右堂其人竟是出乎意料的执拗。既然他想一口咬死这个说法，楚临秋也就无所谓地摇了摇头，索性便满足了他。

只是丑话还得说在前头，“大余先生，你若诓骗于本官，怕这审刑院照进，去的可不是衙门，而是天牢了。”

“当然，当然！”这余池竟忽而抬高了音量道，“大人没去西川问问，我余右堂此生可曾说过半句假话？呵，可不像我那好弟弟，满嘴仁义道德，传道授业于众生，实际上却是个大骗子。”

“大人您可瞧仔细了。”余池不知为何又抬眼看了一下楚临秋，嘴角露出一丝诡异的微笑。他手腕翻转，将已被他喝过的淡黄色茶汤，悉数倾倒在他身边的榻上。

紧接着便发生令人十分不可思议的一幕，只见余池的身边果真凭空出现了一个黑色布包。此布包上面斑斑斓斓布满了已经干了的......不明痕迹，即便是有茶汤的冲刷，都未能洗去。且在它出现的瞬间，楚临秋也闻到了一股刺鼻的血腥味与尸腐味。

长久以来的经验，令他本能地后退了一步。

他知道那布包里装着的是个什么东西了。

一颗人头。

当余池缓缓解开上方的结，展开那块黑布之时，楚临秋的心头逐渐浮现出一句话：果然如此。

“大人认识他吗？此人曾多次出入西川节度使的府上，带去的......可都是东宫的命令。大人还想知道......节度使府的其他秘密吗？譬如，”余池直视着楚临秋的眼睛，开口无声“说”道，“漠北军。”

死而复活的南路骑兵，一直是萧岑心中的一根刺。

在西川节度使府邸周围生活过的百姓大多知道一件事：那里每到夜里，便会有奇奇怪怪的声音传出，且边门外时常会莫名停着几辆黑色马车。

从那辆马车里跳下来的人，不说长得有多凶神恶煞，却是人人都有着一双饿狼般的眼睛。在黑暗中被这样的招子盯上，总会令人后脊发凉，冷汗直冒。

因此，在很长的一段时间里，西川街头巷尾，都散播着一个，关于鬼怪作祟的谣言，以至于百姓们信以为真，谁也不敢靠近这座能吃人的宅邸，由此，“他们”的行事，就更方便了许多。

余池的讲述与楚临秋所了解的，大致相同，只有一点他没想到，那便是这西川节度使原来竟曾倾尽全府之力，救活了一个个曾经濒临绝境的漠北骑兵，并使其为他所用。

“说了这么多，你欲指向何方？”站了许久，楚临秋觉得有些疲累，遂走到另一边，撩开袍子，也坐在了美人榻上。他不经意地抬手，捏了捏结喉，以压下那股直涌上来的痒意。

“楚大人是聪明人，难道还听不出余某的弦外之音吗？”

“本官当真听不出。”说这话的时候，楚临秋并不看他，也不看他身边那颗狼狈不堪满是血污的人头，只自顾自地摩挲着袖口的浅碧色云纹。

“......”余池缓缓抬眸凝视着他的侧脸，半晌后爆发出惊天动地的笑声，“楚大人......楚大人！余某可真是找对人了。”

“东宫勾结西川节度使意图谋反，还要赔上一个漠北军做马前卒！大人难道就不想坐收渔翁之利吗？”余池突然倾身逼近楚临秋，抬手按住他的手腕，用只有两人能听见的声音呢喃道，“圣人百年之后，合该东宫承继大统。他为何要兵行险招？赌上自己的项上人头，就为了提前坐上那个位置。大人不觉得有点奇怪吗？”

第八十六章交易

“太子恨您，惧怕您，他担心您活着就能左右圣人的决策，那他就永远等不到继承大统的那一天！因此......他要先下手为强。大人啊大人，这些，您当真都不知道吗？”

“我不知。本官不明白先生在说什么。”从进门的那一刻起，楚临秋便打定主意要装傻到底，因此无论余池说什么，他都一副淡然处之的模样，甚至连眼波都没有动一下。他在这里拖的时间有些久了，已经快要坐不住了。

“大人！”余池见自己废了这么多口舌，竟还不能令眼前之人的表情起哪怕分毫的变化，不免有些着急了，他再度伸手想去抓楚临秋的肩膀，却被楚临秋堪堪躲过，并反手压制在榻案之上。

“侯爷就快回来了，先生还是离开吧。”

“大人！”余池试图抽出自己的手，却发现楚临秋的力气出其的大，无论他怎样使巧劲拼命挣扎，捏住自己命门的那只手都纹丝不动。

“大人......咳，您只消......将此物及余某怀中手信呈给天子，就能一举扳倒东宫。何乐而不为呢？还是大人信不过余某？！”余池仔细观察楚临秋的脸色，见人眼尾微挑，似笑非笑地看过来的时候，不知何故竟有些想要逃离。

楚临秋闻言一双凤目暗藏戏谑，直在这人身上流连，良久后方长舒一口气，幽幽叹道，“先生要楚某相信什么？信你是那余右年的哥哥？信你是西川派来的奸细引楚某入套？还是你拿着这颗不知所谓的人头过来求赏，你我就算是一条绳上的？大余先生，在你眼里，我楚临秋......就这么好糊弄吗？”

“当然不是，大人您先听我说。嘶......您这手......”由于疼痛难耐，余池的表情看上去愈发扭曲，但却又有着说不出来的僵硬。

楚临秋盯着他看了半晌，突然将另一只手贴在他的耳根处，从上而下慢慢摸索，片刻后竟用力扯下一张面皮来。

果然是一张与余右年一模一样的脸。

“大余先生现在可以说了。”

“楚大人，若您实在觉得余某诚意不够，那余某......”余池狠了狠心，将自己带来的所有筹码一字在楚临秋面前摆开，眼中迸出一丝阴寒道，“事已至此，也就没什么好瞒着了。其实，余某是携全部家当......来向大人投诚的。西川节度使方尹，在府中豢养能人异士，私铸兵器，意图谋反，被余某撞破。方尹他由此起了杀心！绑我妻儿，杀我老母，迫我就范......余某这么多年为他呕心沥血，做了不少龌龊事，谁成想最后竟落到这样的结局！不甘心......实在是不甘心啊......大人，换做你，你能甘心吗？”

“......”余池最后问的那一句，恰巧戳中楚临秋心中的隐痛，使得他的眼神终于有了一丝波动。

余池贯会察言观色，此番一看有戏，便又主动献出一份名单，“这也是余某偷来的，真正的......名单。方尹从来没有相信过我，他命我写的那份......是假的。”

此牛皮名单的背面用蝇头小楷密密麻麻誊写着“他们”预备暗害之人的大名及次序，而正面也是一些人名，却明显少了一大半，并且，在角落处还被人有意抠去一小块。

“这些是什么？”楚临秋修长的手指看似随意地划过几个人名，实则都有讲究，他竟是在脑中形成几条关系网瞬间将这几人都串联了起来。

“此为京兆尹，此为六部。这些人，都收过方尹的财物，答应替他办事，但还无关紧要。重要的是这一块......”余池的手也跟着在那牛皮纸上点了点，露出一个令人琢磨不透的笑容。

“知政堂。”楚临秋的脸色倒是慢慢地阴沉了下来，“被抹去了。”

“是。但知政堂只有二十四个，大人认为，谁比较像？”

知政堂是大岐开朝以来最大的议事衙门，只有德高望重，拥有一定权柄的老臣有资格入主其中，参与国家大事的商讨与决断，坊间称为“二十四文臣”。

如果拥有这般身份地位的人，都被买通掺和到这起有可能是谋逆的事件中，跟着那个不懂事的太子一起胡闹，那么，大岐还能有未来吗？

楚临秋的胸口顿时像被一块巨石重重地压下，有些喘不过气来，他忍不住抬手松了松衣领，指尖有些发白，薄唇也已被抿得失色。

“我的大人，余某这回的诚意......够了吗？若是不够，余某还有......”

“闭嘴！”

“怎么了？余某有……说得不对的地方？”

“没什么。”楚临秋勉强定了定神，用手将那牛皮纸扣住，并露出一个凉薄浅笑道，“时候不早了，先生把东西留下就可以离开了。若是没有地方住，本官在东翠坊还有一座宅院。”

“这是什么意思？！大人您可别得鱼而忘筌啊！”余池霍然起身，毫不畏惧地直视楚临秋道，“余某可把什么都说了，这事成不成，大人总得给个回应吧？眼下这算是怎么一回事？大人闲来无事消遣着余某呢？”

楚临秋端坐于榻上，一片坦然地回望着他，唇角三分笑意始终不曾消散，“先生难道不清楚楚某是个什么样的人吗？天下皆知，我楚临秋才是最善于……先生方才说什么来着？对，得鱼忘笙。”

“不，您不是。您若是的话，一开始就不会答应余某的这个条件。大人，一定余某还没能真正打动……”

“来人！”

“送先生出去。”

“大人？大人！松开！”余池用力挣脱左右都禁/锢着自己的两只手，狼狈地冲到楚临秋跟前，竟是双膝一软跪了下去，“余某只想从那方贼手中救回妻儿。”

“那你算找错人了。”楚临秋只静默了一瞬，便吩咐闻声而来的仆从们将这人从地上拉扯起来，推搡着扔出了门。

第八十七章相护

这余池也是个聪明人，他从不胡搅蛮缠，在见自己凭借三寸不烂之舌还说服不了楚临秋的时候，也就不再做无谓的挣扎。

只是在临出门的时候，他突然扭头，用血红的双眼紧紧瞪着美人榻上那道冷漠的背影，哑声道，“覆巢之下，焉有完卵？余某在京城......静待大人的决断。”

说罢，便一甩袖挣脱钳着自己的手，大步往来处走去，很快就消失在回廊尽头。

楚临秋别看始终坐得挺直，然实际上，他掩在袖中的那双手早已被自己攥得发白。与此同时，他额上与肩背的冷汗，也在一层层发出来，几乎像是被人从水里捞上来的一样。

在门被轻轻合上的一瞬间，他提起的那口气就散了，竟是一下子失了力跌下榻去，便连案上的东西也被扫个干净。

“九商！！！”

萧岑从隔间急哄哄夺门而入，猝不及防看到眼前场景，顿觉胸口发闷，浑身上下都止不住地发冷。

过了一阵子，他才胡乱抹了一把脸，踉踉跄跄地走过去，抖着身子将人从地上扶起来，搂进自己的怀里。

“九商？”他低头正欲查看楚临秋的情况，却发现这人并未失去意识，此时正双目微睁，直勾勾地看着自己。

“你觉得如何？可还能起身？”在这般不知掩饰的眼神注视下，萧岑询问的声音都不自觉地变柔了。

“我......”楚临秋似乎是叹息了一声，便又倦倦地阖上了双眼，“我冷得很......带我回去吧......”

“冷？”萧岑的心咯噔一下，急忙伸手碰了碰楚临秋的额头，果不其然，又起烧了。

“出来！将这些东西收拾干净，小心着弄。”萧岑飞速地下完命令，并使人去请刘先生之后，竟也顾不得这许多了，于众目睽睽之下，将楚临秋从地上抄膝抱起，一路往上房疾走而去。

“先生！今晨还好好的，怎会突然发作？”

萧岑低头望着即便被几层锦被包裹着，都仍在不停打着寒颤的楚临秋，心中万分焦急，恨不得以身代之。

楚临秋的情况已十分不好，他人虽失了意识，双唇却在轻轻抖动，眉峰微耸，便连整个身子也不由自主地蜷缩了起来，说不上来是在忍痛还是在耐寒。

但即便如此，楚临秋也连一声低呼都没有发出，安静得不成样子，只是在萧岑的手伸过来之时，会下意识地紧紧攥着。

萧岑见向来要强的人，竟对自己如此依赖，一颗心更是化为了整滩水。他急忙俯下身去，轻轻地环着楚临秋的上身，低声哄道，“一阵儿就过去了。九商，本侯......本侯会陪着你的。以后都有本侯陪着你！你......你莫怕，莫担忧。”

“先生，可还有什么法子让他别再这么难受下去了？您那个恩师......着实难找寻得很呢。”

刘先生闻言眉头紧锁，不知如何应答，过了一会儿，他才沉沉地叹了一口气，“侯爷，药搁凉了，先给大人喂下去吧。”

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