还未完全穿过长长的回廊，萧岑便远远瞧见侯府朱红大门处站着几个互相交谈的人，他们从背影上看，年岁都不是很大，应该不过而立之年。其中有两位气宇轩昂，眉目清朗的，想必就是侍郎大人了。
“咳。”萧岑假咳一声，走下台阶，人未近前倒是先发制人，“今个儿这是刮的什么风？竟把几位大人给一齐吹来了。”
“下官见过侯爷。青天白日前来叨扰，实属......”
“几位是来找九商的吧？今日不巧，已经睡下了。所以......还是请回吧。若有要事，明儿一早，先将拜贴呈上。”话音刚落，萧岑便挥舞着广袖，做了个“请”的手势，驱逐之意十分明显，甚至不给人开口说明来意的机会。
由枢院来的几位已经傻眼了，他们在朝中浸淫数年，还从未见过似萧岑这般“直来直往”，丝毫不留情面的人，因此一时也不知该如何与之打交道。
最后还是吏部陈侍郎反应快些，只见他上前一步，将始终提着的药包递到侯府家仆的手中，笑着道，“学生听闻老师近日身体违和，特往德济堂抓了一副补气养神的药。放下这便回去了，还望侯爷千万要对老师告知，学生来过。”
“正是，正是。学生也......也带了些北江的千年老参，还望老师以身体为重，莫要太过辛劳。”说罢竟还拿眼偷觑身边的人，看得萧岑不禁有些想笑，但也更加猜不透他们的来意。
“放下吧。你们几位呢？”萧岑只随意一瞥，便将目光放在了枢院几人身后暗红的箱子上，在看清其中之物以后，他顿时面色一沉，冷声问道，“这是何意？”
“侯爷问下官‘何意’，下官该如何作答？此为上阳珊瑚树，南海东珠，洛川美玉，俱是些稀罕玩意儿，乃是我等从库中精挑万选而来孝敬大人及......侯爷的。还望侯爷全了下官们的一片心意。”
“你......”萧岑观这都承旨生长约九尺，蜂腰猿臂，浓眉大眼，原想城府不深，如今却是自己以貌取人了。若陶都的武将都似他这般形状，那么萧岑想，楚临秋所说的“酒囊饭袋”，兴许还是抬举他们了。
萧岑不知这京城的“规矩”，因而总要思虑周全了方敢言语，不过想来，这帮人都敢将“给上司送礼”大喇喇地摆到台面上，怕也已经是整个大岐的风气了罢？
一想到这里，他的心中就充斥着无限失望与恨意，暗道自己与祖父多年来的一片赤诚，果真是喂了狼心狗肺的东西。
“带着你的东西滚出去！为人僚属不想着恪尽职守，兢兢业业，却成天想着如何送礼讨好上司，堂堂枢密使大人平日里就是这般教导你们的？本侯倒想看看他......”
“侯爷！侯爷！且慢！侯爷！”
“......”萧岑还想说些什么，却被从远处跑来的宁伯给打断了，只能放下原本指着门口的手，背过身去眼不见为净。
老人家见此情景，无奈地摇了摇头，他小跑过去附在萧岑耳边嘀咕了好长一段话，这才令萧岑神色稍霁，周身的肃杀之气也散了少许。
“既然宁伯都这么说了，那也就是九商的意思。罢了罢了，那株珊瑚树有点意思，留下，其余的，你带回去吧。”说罢，他又缓步踱到那都承旨的身边，用只有二人才能听到的声音对他说，“你若有求于他，就不该如此大张旗鼓，所以，其实还是替你真正的主子来试探虚实的吧？”
“......”在听完这话之后，都承旨身子轻颤了一下，眼神也逐渐有了变化，他愣在了原地，垂在身侧的手，也无意识地蜷缩了起来。
过了一会儿，他才勉强扯起嘴角，干笑道，“侯爷想是对我等有些误会......”
“误不误会的，本侯不关心。本侯在意的是......尔等何时对他不利？”
“侯爷说笑了。下官如何会......”对上萧岑眼神之时，都承旨噤声了，凭他九尺的身长，在这位年纪尚轻的定南侯跟前，竟然也不禁感到了一丝寒意。昔日漠北“小战神”之称果真不是浪得虚名。每到这个时候，谁是战场上真刀真枪拼出来的，一眼就见分晓。
两人堵在门口僵持不下，谁也没有料到，最后解围的竟是一介真文人，“侯爷息怒，请听下官一言。”
“尔又是何人？”
“下官枢密院编修翁月华，表字同光。您想是不知，如今枢院是何等情形，故对我等此举深恶痛绝。”那人面带微笑将萧岑请到一棵树下，轻声说了后面的这句话，音量虽不大，宛如含在口中，但却字字打在人的心上。
“我朝太祖将以宰相大人为首的‘东府’与枢院分立而治，就是为了分权制衡，可如今......连我们那位大人，都是宋阁老一手提拔起来的。宋阁老一家独大，枢密使大人碌碌无为，我等一众僚属，终日惶惶不安，好不容易盼来了能主事的人，自然要......多为自己打算。”
“尔等果真是来示好的？”萧岑眉头一皱，有些狐疑地打量着身边的人，内里是万分不信，但观后头众人，竟一个个面色寻常，做出若无其事的样子，不由得也恍惚了起来。
第九十八章照料
这编修顺着他的目光也往后看，自是心中了然，他主动为其解释，“不瞒您说，我等此番冒然前来，确是受了枢密使大人的指使，只不过......这其中却裹挟着自己的私心。至于二位侍郎，也是我等请来做说客的，谁知今日竟连大人的面都没见上。”
“原来如此。”萧岑听了这么长的肺腑之言，也不急着表态，而是继续用平静无波的眼神上下打量着面前这人，良久后才缓缓舒了一口气，说了句暧昧不清的话语，“本侯知道了。”
编修大人被他那过于锐利的目光盯心中发寒，也就不便再多说什么了，只得在又待了一阵子之后，与其他人一同讪讪告辞离去了。
但令萧岑感到意外的是那位吏部陈大人，他在临出门之时，似有不甘，竟透着人缝大喊，“学生恭贺老师高升！侯爷您千万莫忘了提及学生来过！”
“知道了知道了。”萧岑这会儿倒有些忍俊不禁，他随意挥手把人都打发走之后，就提着宁伯来到回廊跟前，低声问道，“方才的话，你可有听见？”
“禀侯爷，老奴在边上，有听了一耳朵。”
“那你快说说！他是故意诓我的还是真有苦衷？本侯应当怎么做，才是对的？”萧岑此时面上逐渐露出孩童才有的迷茫，非是他不够聪明毫无主见，而是他与祖父一脉相承，都对朝堂上那些弯弯绕绕敬而远之，时间久了，也就不擅长了。
如今被迫进去这潭浊水，他才又重新跌跌撞撞地学习起来。
“侯爷。”宁伯宠溺地看着跟前这个年轻人，乐呵呵地笑着，就是半天不发一言。
萧岑被他笑得心里发毛，正想打破沉默，就听到老人家边咳嗽边说，“老奴曾听大人提起，说这二位侍郎平日里虽不常来往，但人品上都没有问题，可放心与之交好。如果侯爷信不过他们，可将杜侍郎唤来打探一二。”
“杜侍郎又是......哦！本侯想起来了，就是那个口没遮拦的杜凭生。为何问他？他的能耐很大？”
“哟！这说来可就话长了。”宁伯兴许话说得有些急了，竟又以袖掩唇咳嗽了一声，惹得萧岑急忙亲自与他拍抚背部。
“怎么了？宁伯，您病了？”
“无碍，无碍。老毛病罢了，不用担心我这把老骨头！对了，侯爷，大人......还在前厅罢？既然人都打发走了，那您还不快......”
这话音未落，萧岑已跟猴儿一样窜出老远去了，只随风留下一句，“遭了！稍后九商醒了寻不见我，定是要折腾一番！本侯先回去了！您老人家可千万要保重身体啊。”
宁伯站在原地，望着那道风一样的身影，无奈地摇了摇头，扯起嘴角刚要笑，却又爆发出一阵剧烈的咳嗽，这下来得太过猛烈，竟难受得他将腰深深地弯了下去。
且说这萧岑来到了前厅，蹑手蹑脚地走了进去，就见冯儿背对着他，双手捏着薄被的一角，正欲往上提。
而楚临秋则歪在客椅里，依旧睡得正熟。许是得到了充足的休息，他的面色比之先前要好看了许多，唇色不再那么淡了。
萧岑抬手将侍立一旁的家仆尽数挥退，只留下冯儿一人。他俯身将楚临秋抱了起来，试图替其调整一个可以睡得舒服的姿势，不想由于动作过大，这人竟睁了睁眼睛，但在看清来人之后，很快又迷糊了过去。
萧岑一愣，赶紧抚着他的鬓发低声哄道，“无事无事，是我。你接着睡罢。醒了便带你回房。”
“不睡了。”楚临秋虽仍是困得睁不开眼睛，但总在这冷硬的地方“坐”着，也觉得有些遭不住，因此，他顺着萧岑的力道坐直身体，含含糊糊地问，“外边怎么了？都有谁来？”
“没什么，都被打发出去了。你安心歇着吧，有什么事，等好些了再说。”
可楚临秋却听不得这类似“让人安心”的话，他摇摇头，主动将手臂搭上萧岑的肩膀，示意道，“侯爷，屏风后头的榻......你扶我去......”
“好好好，你慢着点来。”萧岑有那么一个瞬间，觉得自己也病得不轻，他看着楚临秋惨白虚弱的脸，竟希望他永远这样下去，好满足自己“悉心照料”的愿望。这个想法太过可怕，以至于他抬手狠狠给了自己一个爆栗，把楚临秋给吓得神智都清明了些。
“怎么了？”
“没什么。“萧岑一个激灵醒过神来，便把手放在楚临秋的腰上，暗中使劲将人从椅子上提了起来，方悠悠然说了这么一句，“我的大人哟，您还是先担心担心您自己吧。”
楚临秋原本想自己走到屏风后头去，听见这话不知怎的整个人竟是又软了下来，跟条粗麻绳子似的挂在萧岑身上，凭他全力支撑着才不至于倒在地上。
萧岑倒也毫无怨言，而是尽心把他半扶半抱着弄到榻上让他躺下，再吩咐冯儿将茶水备好放在一边。
“好些了吗？”
“嗯。”楚临秋此时不肯平躺，只拿软被塞在后头半靠在榻上，一条腿随意屈起，双眸微闭好似在养着精神，半晌后方哑声道，“侯爷，辛苦你了。”
“得了得了！非要本侯说出‘乐意’这样的话吗？”萧岑随意地摆摆手，把头一扬，显得有些不羁。或许连他自己都不知道，当他看着楚临秋之时，不自然流露出的情意，连最驽钝的人都能瞧出一丝端倪。
“方才......吏部陈生，有来？”
“你又怎知？！”萧岑惊奇地问道，对他的敏锐叹为观止。
“侯爷身上......有他平日配的香囊的气味。”
“这......你不是病着吗？怎么还这么......稍等！”萧岑见楚临秋竟然探身想去取搁在案上的茶盏，顿时按住了他的肩膀，亲自端了那热茶过来，凑到他唇边，一口一口喂与他喝了。
第九十九章隐瞒
一杯热茶下肚，楚临秋觉得不仅喉间不再瘙痒，便连整个身体也开始暖洋洋的，他垂眸掩去其中复杂情绪，缓缓道，“若楚某没有猜错，他们该是被迫来当说客的罢。”
“楚大人，您这心思真是百转千回，什么都料到了，简直不给旁人留活路。”萧岑叹了口气，不甚赞同地摇了摇头，“正是。不过，他们虽有此意，却闭口不谈，只顾念着你的身子。倒是枢院的那几个，来得未免太过蹊跷，本侯不太相信他们只为另谋出路。”
“自是不能如此简单。”楚临秋微嗤了下，嘴角缓缓勾起一抹讽刺的弧度，“侯爷，你久在边关，可曾听闻‘东西府之争’？”
“不曾。”
“昔日太祖皇帝设东西二府分管文政与武政，本意欲令其相辅相成，不想几十年后却沦为有些人保住手中权柄，排除异己的工具。当时，宋阁老入主知政堂，彻底将东府纳入豰中，而枢密使却由......除萧老将军外的另一柱国大将军兼任。咳咳......”
“歇会儿罢？”萧岑急忙又喂他喝了一口茶，并大手一挥，将人搂在自己怀中，“接下来的事，我差不多知道了，你、你别说了。老将军不满宋阁老所为，多次与之作对，终于招来祸患，也......战死沙场了，对吗？”
“嗯。”
“你突然提起此事，其实是想说......牛皮名单上被划去名字的，是宋阁老？那么他把你调去枢密院，是也起了疑心，想让你打破目前这种局面？还是单纯要令你二人公然相斗，最好两败俱伤？”对于龙座上的那位，萧岑向来是不介意以最大的恶意来揣测的。如今听说看似平和的表皮下竟隐藏着这么多波涛汹涌，他顿时觉得楚临秋是接过来一个烫手的玩意儿，迟早有一天会被灼得遍体鳞伤，虽然现在已经差不多了。
“卑鄙......狡诈！枉我初见那块黄布之时，还真以为他是来补偿你的，又怎会知其人用心竟如此险恶！”萧岑几乎是从牙缝中挤出这句话，他现在整个身子都如木桩一般僵硬，只差一个点即可炸裂开来了。
“侯爷。咳咳......”
“对不住，吓着了吧？”萧岑一听楚临秋咳嗽，简直如临大敌，急忙停下话头去顺他的胸口，惹得楚临秋不满地侧了侧身子。
“侯爷，楚某不是瓷器。”
“你当然不是。但在本侯这里，你比任何瓷器玉器都珍贵。好了好了，今儿说得够多了，该歇歇了。等你睡下了，刘先生还要再来给你看一次诊。你这毒虽暂时压制住了，但不彻底拔除......总归是个大患。”
“......”一听萧岑说起体内之毒，楚临秋原本有些游离的意识，顿时又被拉了回来。他霍然起身，转头直视萧岑，扶着那人的肩膀欲言又止，但最终还是泄了气，整个人软了下来。
“怎么了？”萧岑重新调整了姿势，让人在他的怀中躺好，不甚在意地问道，“想对本侯说什么？嗯？”
“没什么。”楚临秋只失态了一瞬，很快就恢复了惯常的样子，他主动拾起萧岑的手与之相握，随即轻声道，“即刻请刘先生过来吧，我有些话与他说。”
“好。”萧岑虽不明所以，但还是选择照做，只因现在在他的心目中，楚临秋做的说的，都会有一定道理。
刘先生提着药箱进来的时候，两人不知怎的都在榻上了，形容很不雅观。萧岑更是将两条腿盘了起来，抱着楚临秋，将下巴抵在他的肩上正说着什么。那距离近得仿佛下一刻就会亲上去似的。
“咳咳......”刘先生将药箱举起挡在眼前，于心里默念两声“非礼勿视”，才深吸一口气走了过来。
这不看不要紧，一看差点厥过去，原来楚临秋此时竟衣衫大敞，露出雪白的胸膛，隐约可见更深的光景。他倒也坦然，见刘先生的神情有些怪异，便抬手将衣襟不慌不忙地拢紧，随即主动翻出手腕，搭在刚拿出来的脉枕上。
反观是萧岑却有些着慌，他将唇紧紧抿成一条直线，细思了半天最终还是决定开口解释，“九商他......方才有些胸闷，故而本侯就替他松了松衣襟。”
“侯爷不必如此。刘筠......”刘先生话说到一半，竟像是被人紧紧扼住咽喉一般的，失声了，他慢慢地瞪大了眼睛，不可置信地望着楚临秋，正与榻上之人暗含警告的视线在空中交汇。
他的一颗心顿时沉甸甸地落了下来。