朝廷重臣相继入狱的事，很快就在京城巷尾茶肆中掀起了惊涛骇浪，拍手称快的占多数，但到底只敢私下道几句“解气”，无人敢像前儿那样聚众闹事，唯恐玄武卫那伙饿狼突然出现把人抓走。
不用细思都能知道，这都是宋格致及其党羽的“功劳”，他们使人在街头散布荒唐言论，加深百姓们对楚临秋及北衙禁军的憎恶，造成了如今这种“水火不能容”局面的产生。
而现在这种局面就要被打破了，因为楚临秋的人借着馆阁鸿衣先生讲学的空档，当着数百人的面抛出一个问题，把读书人的注意力都放在“漠北军困局”身上。一时间，叫屈者有之，扬言要请命者有之，馆阁都乱成了一锅粥，再无人潜心做学问。
楚临秋想要的便是这种效果，一旦儒生们都拧成一股绳替萧岑及漠北军叫屈，请求查明真相，那么他安排的奏章就可以伺机而上，双重强压之下，天子即使再不情愿也不得不掂量着行事。
萧岑挂帅出征清剿叛党一事，势在必行。虽说用的是“将功补过”的名头，但于这人而言，再次执枪纵马骋疆场的机会得来不易，该将其视为日后彻底逃离京城的契机之一。
生于萧家，长于漠北，见多了边境的风光朗月，学不来庙堂的尔虞我诈与阿谀奉承......这样的他，合该是翱翔于九天之上的苍鹰，活得恣意洒脱，没必要和自己一样，终身被缚上枷锁，不得挣脱。
楚临秋才在折子上落下最后一行字，便无奈搁下笔，转头将自己辛苦一夜的成果撕碎尽毁。而在他的脚边，已然堆积了一地布满蝇头墨字的纸片。
第一百一十四章奏章
许是身体实在不适，他在侧头瞥一眼自己的“杰作”之后，便脱力地软倒在桌案上闭了眼睛，墨色广袖将未燃尽的黄烛打翻。零星之火正落在那堆已经作废的折子上，顷刻间将其燃了干净。
而楚临秋对这事竟是一无所知，还在闭目沉睡不为所动，仿佛已经失去了意识。若此刻还有第二人在场，那他便能轻易发觉这人的脸已是灰白的颜色。
“老师？老师！”
“大人！发生了何事？”
“烛台翻了！速去叫人！”来人迅速抄起置于一旁的木棍将不大的火拍灭，紧接着便以袖掩面来到另一边扶起楚临秋，轻轻晃动他的身子，试图将他唤醒。
然楚临秋软在他怀中毫无反应，面白气虚，已是险症。那人心知再拖下去必然出事，便咬咬牙伸出一指直接掐住他的人中穴，如此好一会儿之后，才见人微微挣了挣眼睛，回缓过来。
“老师！您可算醒过来了！您再不醒......那学生都要冲出去找太医了！”
“你也为官两年了......咳咳，怎的还这般沉不住气？”
“老师，学生就是为官十年，也还是您的学生。”
“......”楚临秋被他恶心得浑身打了个哆嗦，一时说不出话来。那青年却是误以为他冷，便快步走到床边捧来一件油光水滑的狐皮大氅给他披上，随后扶着他又靠回椅背休息。
“老师，您这是怎么了？是不是这地儿......”
“老毛病了，无妨。”楚临秋对自己今日之状况丝毫不感到意外，事实上，他自住进这间牢房起，就已有两三回突然人事不知的情况。他心里清楚，即便是太医过来问诊，也不过是多言几句“思虑过重”之类的话罢了。
“诚思，你来得正好。重新研墨，为老师执笔。”
“学、学生替您写、写......”那个被唤作“诚思”的青年探头看了一眼隐约露出来的只言片语，顿时脸色大变，“这......学生......”
“写！”
“这......”青年抬眼偷觑了下自家恩师愈发黑沉的脸色，觉得有些胆寒，犹豫了一会之后便快速取来一份干净的折子铺在桌上，自己就这样站着随时准备聆听指示。
楚临秋抬手揉了揉眉心，闭目沉思了一会儿，便开口缓缓吐出奏章第一句，接下来便终于顺了，“臣同知枢密院事楚临秋有本启，今西川方尹作乱......如有神助，竟连下数城......致西边流民逃窜，人心惶惶......臣有一法，可解今之困局......定南侯萧岑乃......”
小诚思是越写越是心惊，便连握笔的手都禁不住有些发抖，他觉得自家老师实在是太过冒险，这全篇奏章，看似只在平铺事实，却是暗藏玄机，字字句句均化为一把利剑刺进圣人心里。
及到最后一字落墨，他慌忙停笔问道，“学生不解，老师为何要帮萧氏洗脱冤屈？为此不惜......”
“你认为我不该帮？”
“当然不是。只是这......这倒不像老师惯常的作风了。”诚思低下头，一双杏眼瞪得溜圆，直盯着那份墨迹未干的折子，半晌后方扭捏道，“世人于老师有诸多误会、不解，但老师在学生们心中......一直是真正心怀大岐、心怀黎民之人。但学生以为......”
“你以为我该要圆滑些？不整人臣死谏这一套？”
“......”
“那你就太看不清时局了。方尹手上的那些‘帮手’，再不济也是漠北军出身，岂是寻常将士可抵挡得住的？如果放任他们接着存活于世上，用不了多长时间，便连通往陶都的最后一道关口也要被攻下了。”
“这......这......不会吧？！”
“如何不会？”楚临秋淡淡瞥了他一眼接着道，“你以为他们此时离京城还隔着多少城池？一旦他们策反更多的节度使，对我们群起而攻之。那就真正......回天乏术了。”
“可这方尹占了漠北军的便宜就算了，为何就能一路策反那些州县父母官？”
“你可还记得年前圣人下颁的一道旨意？”
“老师您是指......削减年俸，拔高赋税一事。他们心中有怨？！”
“闭嘴！扯远了。总之，能解当前之困局的唯有定南侯。此理他人能明，圣人亦能明。不出两日，旨意......必下。”楚临秋强打精神与这多嘴多舌的傻学生掰扯这许多，早就有些撑不住了，他的眼帘不由自主地阖上，连人都止不住歪到一边，眼看着就要睡过去了。
诚思见状大惊，急忙在他臂上推了两把，急唤道，“老师！老师！不要在这里睡！会着凉的。学生扶您去床上吧？”
“嗯？”楚临秋被他这声喊震得又清醒了些，便顺着学生的力道站起身，由着他半扶半抱地把自己弄到床上躺下，连衣物及朝靴都来不及褪下就又迷糊了过去。
这一睡便是两天整，期间他高热不退神智昏沉，没有睁过一次眼。
天子大惊，急召太医署全部医正往一字房看诊，诸多千金难求的药材也流水般地给他灌下去，却丝毫不见好转。
出了这么大的事，定南侯府不可能不知道。据传萧岑听了这消息后发疯般地要往审刑院闯，最后还未奉诏强进了宫，在清和殿外跪了整整一夜。
不过他没等来将楚临秋发放回府的旨意，倒先等来了一纸诏书。天子命他为“平西将军”，着领两千精兵不日西下协助金元二将清剿叛党，不成功便不许回京。此外，还另派一宋氏子弟明为监军，暗里却处处掣肘他，窥探他的一举一动，伺机往回报。
萧岑跪于冰凉的青石路上，双手托举明黄卷轴过头顶，唇边噙着丝丝微笑，眼角却是忍不住滑落了一滴泪珠。
“臣，萧岑......领旨谢恩。惟愿吾皇......万岁千秋。”
......
第一百一十五章分离
楚临秋恢复意识的时候，不消睁眼便已知自己躺在一个人的怀里，正被他小心翼翼地搂着。
那人的半张脸隐在黑暗中，看不真切。
“醒了？别乱动，且让我看看。”话音刚落，有一只带着些许凉意的手，随之覆上了他的额头。
“退热了。”
“侯爷。”楚临秋甫一开口，喉间痒意便趁机作乱，使得他不时溢出一两声轻咳，以至于即将说出的话语也被迫咽了回去。
正当他咳得昏沉，难以自支之时，那只手又及时出现在了他的胸口，动作轻柔地上下抚了抚，顺便艰难地喂他喝了一口热茶。
楚临秋这才觉得自己仿佛又重新活过了一回。
“好些了吗？同知枢大人。”此话出口之时，萧岑语调极其平缓，几乎令人辨不出任何情绪，但楚临秋却本能地觉出不对。
果不其然，接下来萧岑便说，“既然好了，那我们便一道翻翻旧账吧。”这回的音色就寒了不止一星半点。
“你那审刑院的门生说你为写这奏章，彻夜未眠，是也不是？”
“......”
“你累得在那桌前直接厥了过去，打翻烛台险些酿成大祸，是也不是？”
“......”
“你让那门生在折子里写道，‘夜长梦多，宜早出征’，是也不是？所以我明日就要启程了，同知枢大人，这便是你想要的吗？”
“......”
“大人平日里不是利喙赡辞吗？这会儿怎么又不说了？”
“侯爷，对不住。”楚临秋自知理亏，也不多作辩解，而是干脆利落地道了歉。他自来能屈能伸，将所谓“颜面”，看得不是那么重。
事实上，萧岑今日发的这通脾气，非但没有令他生出不悦，反倒是使他心里感到十分熨帖。只因在这一刻他会觉得，自己是被全心全意在乎着的。
“对不住？这声‘对不住’，萧某可担不起。楚大人足不出户也能掌控全局，无怪圣人对你这般器重。但我今日想问的是，你做决定之前，有考虑过别人的感受吗？换言之，同知枢大人不过是做了自己认为对的事罢了。”
“侯爷......咳咳......”
“你从未与我说过......我也从未想过，自己会这般仓促与你分离。”萧岑本想平心静气地与他说道说道，让他不要再自以为是。却不料，自开了这个口起，他自己的情绪反倒是被人左右了一般，愈发不受控起来。如此越说越激动，到了最后，竟连音量也不自觉地拔高了，惹来门外不安的问询。
“你当真知道我想要什么吗？！”
这声中夹杂着的委屈之情，使得楚临秋不由一怔，随即顺着他的话往下说，“那侯爷想要什么？”
“不过求一人安好而已。”萧岑长舒了一口气，“若早知你会在天字牢这般折腾自己，本侯前儿就不会说什么‘自证清白’这类的话。楚九商，你这人就是心重，容易多想。本侯让你这么做了吗？！要你管劳什子萧氏及漠北军的清白了吗？！你知不知道你这回睡了多久？又知不知太医怎么说？”
“......”闹了半天，还是为了他的身子。这种认知，令楚临秋的嘴角止不住地上扬。虽然他胸骨隐隐作痛浑身乏力，眼前阵阵发黑，但仍挣脱萧岑的手“坐”了起来，暗自调息了一番认真说道，“侯爷，是楚某想岔了。”
“你哪儿想岔了？”萧岑不依不饶反问道，为了与之赌气，他甚至狠下心撇开眼去不看他，便连原本扶在他臂上的手也放了下来。
“楚某不该为写奏章彻夜不眠，也不该......在折子里擅自添上那句话却不与你商量。是楚某......自以为是了。下回绝不再犯。还望侯爷......大人不记小人过，宽宥楚某这一次。”楚临秋略带气音说了这样一番话之后，就又脱力般地倒了回去，被萧岑接了个正着。
萧岑见他认错态度尚可，心里憋着的那股气也就散了大半，但仍拉不下脸面主动求和，只是不情不愿地“哼”了一声。
“皇命实难违，更不必说......漠北清名悉系我一身。可我若是走了，你怎么办？”
“侯府有宁伯、书平帮衬，朝中又有凭生，及我的诸多门生，侯爷又有何放心不下的？况楚某只要一日是这同知枢密院事兼都指挥使......那帮人便不敢妄动。”
“若真像你说的这般，你又何至落到如今病病歪歪的境地？！楚临秋，你这是想......”疼死我算了。
萧岑半句也不敢对这人吐露，今晨自己冲进门的刹那，正撞见他蜷缩在床上呕了几口血，太医及时按住手脚施针后方平稳下来。怕他又会多想不利休养。
九商，你这究竟是......怎么了？
其实，最终迫使萧岑下定决心披挂出征的，还是手下来报，有人曾在西川一带见过神医的身影。
而且西川......直觉告诉他，那个地方一定隐藏着更为惊人的秘密。如果不去亲自走一趟，可能这些秘密就会随着黄土的掩埋，彻底消失无踪。
那么，朝中真正的细作及幕后操控之人的把柄，就永远无法真正握在手中。
那宋狗之所以敢在知政堂上气焰嚣张面不改色，不正是因为如此吗？
“九商？”萧岑一直沉浸在自己的思绪中，都未发觉楚临秋已经很久没开口了，低头一看，竟见他原来不知何时已闭目沉沉睡去。
这样也好......萧岑暗中松了一口气，心道若是楚临秋陪自己睁眼到天明，真到分别的时候，还不知会是怎样的一副光景呢。
他托着楚临秋的头颈把人慢慢放回到床上之后，就低头凝视那张几乎无暇的睡颜，半晌后，竟突然俯身，对着两片苍白的薄唇轻咬下去。
“长路虽漫漫，此情亦可待。”
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