真不是人啊。
一滴泪，从眼角无声滑落。
他眼睁睁看着镜子里的自己越来越相貌狰狞、面目可憎，天羡师叔可怜巴巴、无路可逃，而周围的人都被他们吸引了注意力，其中不少好奇地转过脑袋。
在贺知洲凶神恶煞的胁迫之下，天羡子红着眼眶向后仰倒的时候，口中吐出的鲜血，凄美得像一场梦。
他很有工匠精神，秉承着绝不作假的原则，直接用剑气一掌拍在自己胸前，在众目睽睽之下，迎来了属于玄虚剑派的表演。
白衣青年沉沉落地，唇角的血是那样清晰，在短暂的画面停滞后，天羡子开始了疯狂颤动。
那已经不是人类所能想象的姿势。
他最初只是躺在地上浑身打寒战，四肢耸动不已，没过多久好似癔症发作，逐渐叽里呱啦喃喃低语，哭哭笑笑的模样像是戴上了痛苦面具，骇人非常。
而当他伸出双手，这场震撼人心的画面也就抵达了巅峰。
但见天羡子一边打冷颤一边用小女孩的声线自言自语，一边将颤抖的左手捂住肚子，把身体躬成虾仁形状，右手则扼住自己咽喉，双目圆瞪，偶尔发出几道嘶哑尖咳：“唔呃噫——”
这幅场景着实诡异，吓得好几个姑娘凄声尖叫，而他身旁的贺知洲哭得好大声，情真意切地大喊大叫：“二叔！我一定会当花魁治好你的！你一定要撑住啊！”
好一个师慈徒孝，感人至深，堪比世界名画，建议取名：知洲的报恩。
人群之中一片哗然，不晓得有没有人认出，那位倒在地上不停抽抽的兄弟，正是玄虚剑派鼎鼎大名的天羡长老。
最初接待这两人的姑娘被吓到面如土色、不敢动弹。
一片混乱间，忽然有个身穿红裙的女人走上前来，大致询问来龙去脉后，缓声迟疑道：“这两位许是醉了酒神志不清……演成这样也不容易，就当积个德，让他们二人暂且留下吧。”
画面到此便戛然而止。
贺知洲已经快要把自己的整个拳头塞进嘴里，颤抖了好一阵子，才试探性发问：“我英俊潇洒高洁傲岸剑道第一人的天羡师叔，他知道这事儿吗？”
宁宁摇摇头，看他像在看死人：“他似乎还没醒酒，我并不清楚师尊会不会记得此事，你自求多福吧。”
她顿了顿，又道：“不但如此，你之后还夺走了红玉姑娘的外衣，假扮成她的模样，躲在客人的床铺里——”
贺知洲：……
贺知洲：“能让我一个人静静吗？要脸。”
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贺知洲受了一番心理创伤，哭哭啼啼给暖玉阁里的姑娘们道歉后，便把自己关在屋子里，仔细思考待会儿应该用怎样的表情面对师叔天羡子。
宁宁对此叹了口气，拍拍他肩膀：“这种时候，只要微笑就可以了。”
她要留在暖玉阁里继续询问有关鸾娘的消息，因此并不着急离开；而百花深处在白日里客人不多，女孩们便也恰好时间宽裕，特意寻了个房间，再度叽叽喳喳地说开。
“我们之前说到，鸾娘虽然没上过学堂，却突然就会写字念诗——她奇怪的地方还不止这个呢！”
猫眼姑娘眨着眼睛，坐在椅子上双腿不停晃悠：“我比她小几岁，来的时候因为年纪尚小，只需学习礼仪，不用忙着待客，因此空闲的时间也比旁人多得多。那时成天无聊，我便不时会去看看其他姐姐在做什么，没想到无意间，发现了一处关于她的猫腻。”
她的语气神秘兮兮，不仅宁宁，连身旁几个暖玉阁里的女孩也纷纷露出好奇之色，催促她继续讲下去。
猫眼姑娘抿唇一笑，刻意压低声音：“鸾娘她呀，似乎在和什么人通信。”
“通信？”
“对啊！就是晚上招来一只信鸽，把信放在它身上，再由鸽子传给另一个人。”
她哼笑道：“那会儿半夜三更，我睡不着站在窗前看风景，没想到居然见到一只信鸽飞到了她房间里头，跟做贼心虚似的，生怕被别人看到。”
“这样说来，鸾娘从那时起，就已经懂得写字了。”
宁宁好奇问她：“为何不用传讯符？”
这回另一个女孩噗嗤一笑：“宁宁姑娘，催动符篆需得耗费灵力，我们未曾学过仙法，自是不知如何使用。”
“不知姑娘可曾听过鸾城里的一则传言？”
又有人软声开腔：“传说以魂魄为筹码、鲜血为媒介，向鸾鸟许下心愿，愿望就能实现——献祭魂魄一事，不正好能与‘道士无法请魂’对应么？”
这是宁宁从未听过的传说。
在她心里，鸾鸟向来是象征福祉的瑞兽，与如此残忍的献祭完全搭不着边。更何况，若是所有人的所有愿望都能通过这种方式实现……
那未免也太轻而易举了些。
“城主之前还娶过一个妻子。”
猫眼姑娘见她半信半疑，继续道：“你一定不会想到，鸾娘性情大变、半夜被我撞见传递信件、上一位城主夫人突发重病……是在同一时间。”
宁宁一愣，听她敛了笑沉声说：“她之所以懂得献祭之法，一定是受了传信那人的教唆。先是让真正的城主夫人暴毙身亡，再把自己慢慢变成城主心中最为中意的模样，一步步设下套子接近他——这样想来，岂不是一气呵成？”
如此一来，究竟是谁在与她暗中通信，便成了整起事件里最大的疑点。
可他帮助鸾娘的目的是什么？之后的少女失踪案，也都是由他们二人所犯吗？
宁宁想来想去找不出思路，只得先将此人放在一边，专心询问有关鸾娘的线索：“你们谈及她‘性情大变’，不知此事从何说起？”
“这样说吧，她呢，从小在花街长大，是最为普通的风尘女子，得了客人就往上迎，见人说人话，见鬼说鬼话——我们都是这副德行，全当为了活命，没什么好讲的。”
猫眼姑娘道：“但自从某一天起，她突然变得不大对劲，具体怎样我也说不上来，总觉得像是变了一个人，老是阴沉沉站在一边，不知道在想些什么。”
“对对对！她好像一天天地，不知怎么就突然清高冷淡起来。”
扎着辫子的小姑娘趴在桌子上，哪怕只是轻轻一挑眉，也自带了摄魂夺魄的媚意：“从前的鸾娘跟我们没什么两样，自从开始接近城主，就不爱笑也不爱讲话，充其量若即若离地朝他那么一笑。只不过见了两三次面，就把城主的魂儿给彻底勾走了。”