在赵君徜徉在山水之间显得与世无争之时，酝酿已久的宋金战争终于爆发。五月初扬州军率先北伐，都统制张俊亲自率领八个厢将近十万大军，从泗州出发一路高歌猛进，直扑伪齐重镇徐州，整个两淮地区只留一个厢的兵力放在扬州，由高培率领作为守护大本营，其余全部用厢军充当值守各个城镇的主力

三天后，岳飞率领的神武后军六个厢七万兵力从鄂州出发，直奔许州，不过不同于张俊部队的一路狂奔，岳家军却显得有些小心翼翼，几乎是步步为营，缓慢逼近许州。而吴玠的川陕大军除了派少量的部队侦查、骚扰秦州敌兵，大部分则按兵不动。

张俊率领扬州军最精锐的八个厢，以杨再兴的第一厢骑兵部队为前锋，一路高歌猛进，连续攻克了零璧、睢宁两个小县城，声威大震。张俊更是意气风发，号称在十天之内攻克徐州，然后挥师归德府（应天府），拿下归德府后和岳家军会师开封府。

但是在攻打徐州时，张俊终于遇到了麻烦。徐州历史上为华夏九州之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地。所以徐州城墙高大，护城河宽阔远非零璧、睢宁那些小县城相比。而驻守在徐州的则是完颜宗弼的主力部队，将近三万精锐金兵和五万伪齐军队，而率领这支军队的则是完颜宗弼的亲信完颜昂。

上次在天长军的蔡家坡会战，金兵打败而归，但是完颜昂并没有受到惩罚，反而深得完颜宗弼的信任，这次作为主战派的完颜宗弼重新掌握大权，面对宋军咄咄逼人的攻势，完颜宗弼就把防守徐州的重任交给了完颜昂。

完颜昂总结了宋人攻城利弊，特别对于宋军最近这几年名声大噪的红衣大炮、手雷等新式武器进行了研究，掌握了这些武器的优点和不足，知道这两种武器对于徐州这样具有高大城墙和护城河的重镇而言，其优势根本无法发挥。只能用传统的攻城武器诸如云梯等进行进行夺城，双方争夺异常激烈。

实际上从神武前军的前身御营前军开始，这支逐渐成为大宋最精锐的部队一直以防御著称，两次扬州保卫战都以胜利告终，而著名的黄天荡之战则是一种野战，只是到了最近这两年，才开始了一些攻城战，最有名的则是攻占泗州城，不过采取的气球奇袭这种特殊的办法，还有去年的元月初对城墙坚固的沐阳城的攻打，采用的是炸药包炸城墙的方法，而这都不是传统意义上的攻城战。而这次既没有了气球，又没有了那种新型炸药，攻打徐州显得开始吃力起来，而且完颜昂也不是一味方式，是不是用精锐的金军骑兵出城袭击，搞的宋军不厌其烦。

一连攻了十天，宋军损兵折将不少，但徐州城依然盎然不动，宋军也开始疲惫起来，主帅张俊则是感到了焦躁，不停在中军大帐中咒骂。

“主帅，徐州城墙高大，如果我们一味猛攻，损失过于惨重，士兵也疲惫不堪，得徐徐图之。”在大帐的军事会议上，赖布衣向前建议到。

“已经过了我规定的十天期限，怎么徐徐图之？你说？！”张俊没好气的说道。

“先围困住徐州的金兵，等待岳家军攻克许州，威胁归德府，金人必定要去救援，我们才好继续攻打徐州，这样减少兵力损失。”

张俊“哼”了一声，没有说话，而是看着旁边的刘广。刘广点了点头，张俊这才说道“暂歇息几日，催促岳飞尽快攻打许州！”众人皆领命散开，赖布衣也随众将出了大帐，他旁边则是谍情司的孙二狗，两人走在了一起，孙二狗看四下没人注意他们，就低声对赖布衣说道：“赖主事，天火计划已经准备就绪。”

“现在还未到时机，听我的指令。”赖布衣低声回答道。

“好。”孙二狗点了点头，一个人向前走去。

赖布衣背着手，踱着步慢慢的走向自己的营房，他在思索着这段时间发生的事情，刚才他劝说张俊暂停攻城，用的是缓兵之计，如果照张俊这样蛮干，要不了多久神武前军的军力将会消耗殆尽，自己怎么向赵君交差？

只是不知道岳飞和吴玠那里接到子君的来信了吗？他们会不会照赵君心中所说那样做？

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在中原汴京路距离许州大约百里的临颍县，一支宋军刚刚前两天攻克了这座县城，并没有即刻北上，而是选择了休整。他就是岳飞率领的神武后军。

整整七万军队，除了个别部队进城驻守外，大部分都驻扎在县城外面，整个长野上都是密密麻麻的帐篷。而岳飞的中军大帐也设在了城外。大帐里，岳飞拿着一封信，坐在案牍边默然无语，他旁边站着他的心腹谋士黄纵。