萧偃终于发话了：“高公公，还记得韦翠娘吗？”
高元灵忽然汗湿重衣：“皇上饶命！当时奴才一切都听太后娘娘的，并非故意！”
萧偃嘴角微微带了些冷笑：“朕从藩地进京入宫，当时年幼，到了陌生地方，全赖乳母照顾和安抚。高公公你以韦氏离间朕和母后感情为由，当着朕的面，将韦氏活活杖死了。”
高元灵手都在微微发抖，皇上竟然一个仇记了这么些年！当时他才几岁？
萧偃淡淡道：“你故意当着五岁的朕的面杖杀乳母，不就是想让朕对你言听计从，畏惧你吗？”
“”如今，你要让朕赦你？”
高元灵深深将额头触在地板上，这句话让他心里充满了绝望。
“你深受皇太后及朕深恩，在司礼监多年，骄矜偏执，事君疏慢，朋比作奸，贪婪不法，纳贿营私，卖官鬻爵，贪劣实迹斑斑，实乃怙恶不悛之人。”
“若不是看在皇太后面子上，朕早已处置了你，你居然还敢到朕跟前，求朕赦免，给你一条活路？”
高元灵咬了咬牙，不再解释旧事，只是又忽然高声道：“皇上，奴才该死！但奴才这条贱命无妨，皇上想什么时候拿走都可，只是皇上如今需要人手，奴才愿为皇上效劳！奴才愿做皇上的狗，皇上让我咬谁就咬谁！奴才愿做皇上的刀，皇上想杀谁，奴才决不脏了皇上的手！只求皇上留奴才一条贱命，奴才手里还有内阁诸相，边疆大将，朝廷勋贵重臣的许多阴私不法事，奴才可交给皇上，此后他们都会听皇上的，为皇上效劳！”
高元灵底牌尽出，抬起脸来，脸上带了些癫狂亢奋，他不信小皇帝还不动心！只要给他翻身，只要给他机会翻了身！
他上前痛哭流涕，将额头咚咚磕在地上，血飞溅了出来：“皇上！奴才薄有资产，所有家财铺子，可尽充皇上内库，又有训练好的死士三十人，擅侦听机要，缉捕暗杀，人人皆可为皇上效死！”
堂上仍然安静极了，萧偃轻轻笑了声：“原来高公公是用这样的手段挟制朝堂大臣们的，朕也算开了眼了。”
高元灵呜咽道：“今后奴才就是皇上的一条恶狗了！”
萧偃轻啐了声：“你配吗？”
他站了起来，缓缓道：“朕为君，岂能用尔等小人之手段治国御下？你也太看不起朕了。”
高元灵瘫软在地下，萧偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。
才出门转过走道，萧偃便看到了季同贞，季同贞深深俯首躬身行礼。
萧偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅举荐季卿为相，是因为卿家公忠体国，办事勤敏，贤明才高，只希望季相您好自为之，”
萧偃顿了顿，季同贞屏息听着，头不敢抬。
“慎终如始。”
第35章择前路
第二日便传来了高元灵自缢的消息,他在自己宫外的外宅里自我了断的，只字未留。
消息报到慈福宫的时候，孙太后有些意外,念了声佛道：“看来外边内阁也不愿意忍他了啊。我听说内阁有把柄在他手里攥着。指不定何常安也在他们手里呢。”
说完又对一旁正好来问安的萧偃道：“只是司礼监缺了高元灵,却是要赶紧安排个人,以免误了国事。”
萧偃道：“母后何必烦忧，司礼监各种行事章程本就有成例在,高元灵原本也都是看着几个秉笔太监批红罢了，前头又有诸位内阁大臣把关票拟，只管让吴知书过去顶上便好了。”
孙太后愣了下：“吴知书学识尚浅,才干平平,机敏不足……”
萧偃满不在意道：“忠心就行了吧？批折子要什么学问,又不是让他修书作赋,看得懂折子说得什么事，能及时报母后和朕就行了。”
孙太后略一思索竟然觉得很对，高元灵倒是才高了,不听自己的，有什么用？倒不如吴知书傻乎乎的什么都问自己，不敢擅自做主事事请示,用着放心：“皇上说得对，只是吴知书原本伺候着我这边,又监管着紫薇宫，若去了司礼监，必然兼顾不到。”
萧偃道：“顾着母后这边就行,孩儿那边能有什么事,都是按着规矩时辰来办事。”
孙太后想了下道：“也行，那皇上有哪个看重的内侍,哀家来安排。早知道如此，当初就不该放祁垣出去。”
萧偃道：“母后安排就是了，对了上次我从水阁出来遇到御膳房的小内侍叫穆七宁的，还算乖巧，服侍得不错，若有缺调过来紫薇宫也行，他品级不高，就服侍些日常差使就行。”
孙太后原本只看萧偃提出吴知书去司礼监，是不是有什么自己的人要安插在紫薇宫，故意问了一回，没想到皇上没推荐总领太监，只说让她安排，这让她放下了一半心，但竟然又提出一个人选，还是水阁那桩悬案有关的小内侍，她又心里起了些疑窦，但她嘴上也漫应道：“行吧，哀家让吴知书安排，时辰也不早了，你去内书房吧，莫误了功课。”
萧偃走后，孙太后才问吴知书：“皇上说的那穆七宁是什么人？”
吴知书原本只以为太后看不上自己，司礼监总管和自己无缘了，没想到峰回路转，小皇帝轻轻一句话，便又让他有了机缘，当下心里正砰砰狂喜，看孙太后问，连忙凝神笑道：“穆七宁是御膳房跑腿的内侍，还没品级呢，年纪小，才入宫没多久。家里就是京里的良民，儿子多，把儿子送进宫来求个出身罢了。那日皇上从水阁出来，不是口渴随便找了个内侍要冰吗？碰到的就是他，当日也确然是他当值，皇上并不认得他。只是就为这个，高公公把那倒霉孩子关在内惩司审了好些日子，审不出什么了，也没让放，现在还关着呢。”
孙太后眉心微微一松：“这么说，皇上想来是知道那小内侍还关着，因此才变着法子让哀家放了他吧？查过那小内侍的底细没？”
吴知书笑道：“高公公早查了那家人个底儿掉，确实世代良民，家里卖豆腐的，穷得叮当响，就是儿子多。皇上仁厚，想来也知道那内侍冤枉，不过是正好路过撞上了，皇上千金贵体，为这么个奴才和娘娘求情，不合规矩，开口了娘娘必定不高兴，但一直关着，大概皇上又于心不忍。”
孙太后嘴角微微含笑：“说来也是一条人命，都是高元灵欺上瞒下心虚，想来被那小内侍撞破了他的事，迁怒罢了，这么说来也算有点福气，皇上若是真的为开释这么个奴仆和哀家开口，哀家岂会不应？既然这么着，难得皇上开口，那就放了，到紫薇宫伺候着吧。”
吴知书心内想：当时高元灵还在，皇上若是真的开口，太后碍着还要用高元灵，必然不会理睬，说不定还要训诫一番皇上。不过是一个奴才的命罢了，宫里这些贵人，哪一个会放在眼里？只有皇上……他心里微微一热，心想皇上是真仁厚，前有伴读祁垣，费尽心思拐着弯送出宫了，后有这个倒霉路过被连累的小内侍，真命天子，竟然还念着放了他，是有多幸运。
倒是真的是个仁厚主子。
吴知书一边想着，一边听到孙太后絮叨着交代他：“既如此，你且先去司礼监接过那边的差使再说，以免夜长梦多内阁又插手……”
离开慈福宫的萧偃有些走神，到内书房路上，初夏的风分外宜人，他却只是沉浸在思绪里。
巫妖问他：“高元灵死了，你并不高兴？”
萧偃轻轻嗯了一声：“高元灵是朕起心要杀的第一人，从乳母死的那天开始，朕无数个午夜梦回，都立心一定要杀了高元灵，朕读卧薪藏胆，朕读史学帝王策，朕想着总有一日手握至高无上的权柄，杀了他为乳母一雪此恨。”
“但此刻，他死了，朕却也没觉得痛快和快活。”
“这还是朕第一次杀人。”几滴火焰酒而已，虽然事先知道以前朝后宫脆弱的平衡，这一次恶作剧定然会导致轩然大波，他才能就中取便，争取一点活动的自由。
但他也没有想到这样烜赫一时的内相，居然就这样仿佛儿戏一般的死去，但细想却又是必然。他的权力依附皇家而来，一旦掌权者见疑，翻覆不过旦夕之间。
萧偃眼里露出了一些迷惘：“为君慎杀，但却也不能拘泥于此，治国理政，总有刑杀。”他在软弱，他鄙视自己这一刻的懦弱，知道应该摒弃这种脆弱，他应该坚定不移，从不后悔，这样跟着他的人才不会摇摆，没有人会跟着心志不坚的人。