“不用了！卑职人微言薄，就不劳烦钟大人了。更不用去殿前，污了皇上的圣眼。”刘忠举起大刀，将闪着银光的刀刃贴在了脖颈上，

“恩公，刘忠只能进孝到这里了。下辈子，下辈子刘忠再来到您的膝下当牛做马！”

“刘忠，你想干什么？快拦下他！”

到底还是晚了一步，噗嗤一声，温热的鲜血溅得到处都是，刘忠的尸身顺着墙壁滑倒在了地上。

砰，阮蛮蛮的心也跟着颤了颤。

他死了。

刚刚还在得意洋洋的炫耀着，胜者的喜悦。眨眼之间，人说倒就倒下了。

关键是，刘忠死之前还对大家说了莫名其妙的话，暗示阮蛮蛮知道些内情。

阮蛮蛮攥紧了袖子，看着刘忠嘴角儿处噙着的诡笑，她又怒又害怕。

“这次能擒拿住藏在暗处的歹人，你们几个功不可没。”

阮蛮蛮见钟大人的目光绕了圈儿，最后停留在了她的身上，悬着的心，顿时紧绷了起来。

“尤其是苏家夫人，心思缜密，有勇有谋。等回了京，我一定会找个合适的机会，向皇上举荐你。”

“说不定，将来我们还能同朝为官，共同为皇上分忧解难。”

这要是没发生刘忠的事，阮蛮蛮还能高兴得起来。

经昨儿刘忠暗示过后，阮蛮蛮总觉得，钟大人说的每句话都是在有意的试探她，

“钟大人谬赞了，我就是个深处后院里的妇人。没有什么见识，更难登大雅之堂，哪敢奢望入朝为官的事？”

“苏家夫人过谦了，你的才谋见识，遇事时的气魄胆量，我都是亲眼所见过的。我敢说，有些七尺男儿都不如你的一半才能。”

阮蛮蛮赔笑了两声，便找了个由头出来了。她以为，日后的日子里只要将荒地开垦出来，之后便交于新上任的县太爷管理，自己抽个成，吃些分红就完美收尾了。

没曾想，钟大人竟然将这件事全权交给她处理。就连新上任的县太爷，也来辅助她完成整个计划。

“苏娘子，我瞧你脸色不好，是不是身子不舒服？”周文博将画纸收了起来，

“今儿就到这吧。我送你回去休息。”

阮蛮蛮忙回过神来，福身赔礼道，“民妇惭愧，白白耽搁了周大人的时间。”

“现如今，负责开渠的人都已经准备就绪了。这图纸晚一天交付，就要消耗不少人力物力，民妇不敢耽搁，也耽误不起。”

“那，好吧。”周文博不放心，再次叮嘱道，

“你千万别勉强，要是哪里不舒服，就及时请大夫来。”

“开渠之后会更累，到时候你要是病倒了，整个进程都会因此中断。那时损失的就不是一两天的人力财力。”

阮蛮蛮道了声明白，便打起十二分的精神，全身心的投入到了制图中。

等她将剩下的图绘制完了，再抬头的时候，发现桌案上已经掌起了灯火。再朝窗外眺望，已是清辉遍地。

阮蛮蛮赶紧取下斗篷，边系带子边说道，“图我已经绘制好了，周大人可以将它上呈禀报了。要是有什么问题的话，你就派人通知下，我会再推敲修改的。”

“辛苦苏娘子了。”周文博并未理会图纸，他提了个灯笼走到阮蛮蛮跟前说道，

“外面天色已晚，你一人回家太危险了，我送你。”

阮蛮蛮刚要推辞，又听到周文博说道，“正好我也有几个点没看明白，咱们边走边聊。”

话都说到了这个份上，阮蛮蛮没办法再拒绝。更何况，周文博是钟大人推荐过来做县官的。

换句话来说，站在跟前的这个人，很有可能是钟大人的眼线。表面上说是来辅助她完成开垦计划，实际上应该是在监督她。

刘忠临死前的那番话，果然还是让钟大人记在了心上。

走在清冷的大街上，穿梭在行色匆匆的路人间，阮蛮蛮归心似箭，恨不能像这些人一样，急忙忙跑回家，看看苏祁尧回来了没有。

而不是在这里小姿小步的迈着，还得绞尽脑汁的想着怎么应付周文博，千万别露出了把柄。

“苏娘子。”周文博突然停住了脚步。他的这声苏娘子，带着几分无力与无奈。

阮蛮蛮愣了下，马上规矩道，“周大人请讲，民妇洗耳恭听。”

周文博叹了口气，他有些无助的问道，“苏娘子是不是对文博有什么误会？从这两天的相处当中，你无时无刻不在防备着我。”

“文博看起来，就真的有那么坏吗？”

阮蛮蛮没有想到周文博会问的这么直接，她愣了好一会儿，才语无伦次道，“不，没，没有……”

周文博的样貌普通了些，他没有苏祁尧那般放荡不羁，也没裴温策举手投足间有贵气。他是个文质彬彬的读书人，只是谈话做事上随和又真诚，没有半点官腔，就让阮蛮蛮有些招架不住了。

“周大人多想了，在这穷乡僻壤里，能请来您这么年轻有为，又处处为老百姓着想的好官，是我们的福气和造化。”

“你要真是这样想的，就不会有这样的官面说词了。”

阮蛮蛮讪讪笑了两声，之后便没了话。

周文博算是妥协了，“罢了，罢了。常言道，日久见人心，我愿意等苏娘子化开郁结的那一天。”

“到时候，希望你能把周某当作是真正的朋友，而不是敷衍在表面上的那种假客套。”

阮蛮蛮埋首看着脚尖儿，装聋作哑。好在没走多远便到了自家门口。阮蛮蛮暗中长长得舒了口气，就仿佛刚刚经历了一场恶战，身心俱疲。