可是小姑娘依旧整天没精打采的，恹恹的一脸病色，梦境中各种乱七八糟的画面挥之不去，总是在夜间惊醒。

除了喝药，谢澹开始让黄之歧给她施针。

施针要在白天，谢澹下午申时从宫中回来，黄之歧和许远志已经在外院候着了，见了他忙行礼，谢澹叫了起，带着二人往内宅去。他进去时，叶初正斜靠在塌上吃果子，北疆新进贡来的葡萄，甜得像一包蜜糖水，还有苹果和秋梨。

“哥哥回来啦。”见他进来，叶初软软地笑，捏了一粒葡萄送到他嘴边。

“哥哥，你尝尝，这个葡萄好甜啊。”

谢澹张嘴吃下那颗葡萄，顺手摸摸她的小手，微凉，便合在掌心给她焐热。他在她身旁坐下，问起她今日吃饭和吃药。

小姑娘逐一说了，委委屈屈地抱怨道：“哥哥，我明明好好吃药了，可还是梦见那些乱七八糟的东西吓人，睡醒了反而很累似的，我都不敢睡觉了。”

“又梦见什么了？”谢澹尽量平淡地笑道，“其实可能都是你小时候的事情，你年纪小忘记了罢了。你老是梦见的小男孩，其实应该是你自己，你小时候长得太好看了，哥哥怕人把你偷了去，带你出门就把你打扮成小男孩。”

“？”叶初清凌凌的黑眼睛望着他，有些惊奇的样子，歪着头笑道，“怪不得呢，我怎么没想起来呢？”

“你那时候才多大，太小了。”谢澹道。

他说：“有一次，你差点被人掳了去，是一个女子，她想带走你，把你藏起来，哥哥找了很久把你抢了回来，你还记得吗？”

叶初想了想，经谢澹一说，她好像真有些印象。似乎那女子，还是她熟悉的人。

天越来越冷，从深秋到初雪，再到三九严寒，屋子里烧起了地龙，铺上了最厚实的地毡，寒冬中叶初几乎足不出户，连院子里都很少出去了。

她这一场病足足养了两三个月。黄之歧每隔三日就来给她针灸一次，谢澹则有意地引着她，跟她说起儿时那些往事。

几个月下来，小姑娘脸色渐渐养得有些红润了，性子却越来越黏人。她时常惊惧不安，总喜欢粘着他，每次他一回到家，就一直黏在他身边，一会儿也不肯离开。

谢澹隐隐感觉到她大约是想起了什么，她没说，他也就不急着追问。

京城一个冬季总得下几场大雪，天冷，那雪也就化不掉，山石树林背阴处新雪覆着旧雪，腊月二十三又一场大雪下来，纷纷扬扬一连下了整夜，雪后初霁，从宫中到官府便封了印绶，预备着过年了。

直到来年元宵节之前“开印”，朝廷官府都不会再正式办公，这段时间除了不定期的处理一些紧要政事，谢澹都比较轻松。只是宫里年节礼俗多，光是祭祀、礼佛拈香都有专门的安排，各种祭祀祈福，以及重头戏除夕宫宴。

谢澹望着满目白皑皑的雪，便下了一道旨，天寒地冻，百姓贫苦，令前朝后宫一切从简。

这一从简，就把那些他不耐应付的礼俗宴饮给精简了七七八八，就连除夕宫宴也不再召朝臣和外命妇入宫，只叫皇室宗亲在宫中赐宴。

除夕这一日，谢澹是在府中陪着叶初一起用了早膳才出门，临走时同她说，晚上叫厨房准备团年饭，他可能回来的有点晚，但是会尽早回来陪她守岁。

叶初很是心疼了一下哥哥，嘀咕道：“当侍卫也太不容易了。不是说封了印绶、休沐过年了吗，别人当官都不用当值了，偏就你，过年了还得去当值。尤其是这个什么除夕宫宴，他们在里头宴饮作乐，天这么冷，你们还得在外头值守。”

道理叶初懂，侍卫嘛，守卫皇宫，不同于衙门官员办公，侍卫们过年过节也照样要守卫的。哥哥真是辛苦。

“乖，我就去应个卯，净是些无趣的事情，我也不想去。”谢澹笑着捏捏她的脸说，“晚膳你自己吃，叫叶茴她们陪你玩儿，等我回来咱们再一起吃年夜饭，一起守岁。”

“大概什么时候回来？”

“估计戌时末吧。”

除夕宫宴是大事，谢澹下旨免了年初一宗亲、重臣进宫拜贺，所以这一环节就自发移到了当晚的宫宴上。皇帝也会按惯例赏赐宗亲。

日前的积雪还未化，傍晚时又飘起了小雪花，一年一度的除夕宫宴就在飘雪中开宴，含元殿一片歌舞升平，后宫和宗亲逐一向太皇太后和皇帝敬酒，拜贺新年，说些拜年祝词，今上登基后这样的机会可不多，一个个挖空心思，各种吉祥如意的话滔滔不绝，唯恐说的比别人少了。

觥筹交错，丝竹管弦声中，谢澹一晚上都有些心不在焉，这些繁琐无趣的事情当真让人不耐，安安还在家等着他一起过年呢。

“臣妾恭祝陛下新岁安康，愿陛下江山永固，愿我大周九州同乐，四海宾服。”

楚从婵一身华丽的吉服，双手交叠，大礼拜了三拜，便又含娇带怯道，“陛下，臣妾想敬您一杯，臣妾给您给您斟酒可好？”

楚从婵一晚上也有些心不在焉。开宴前太皇太后就交代了尚寝局的人，民间夫妻逢年过节尚且要团圆，夫妻共寝，新春取个和睦吉祥的好兆头，宫中也不外乎如此。

太皇太后的意思，借着除夕年节，今日一定要让皇帝召幸嫔妃，早日生下皇嗣，大周江山后继无人怎么行。尚寝局夹在两位主子之间，硬着头皮也把这个意思传达到了。

按照宫中祖制，皇帝在年三十、初一、初二这三天，必须要由皇后侍寝。如今皇后未立，不就轮到后宫位份最高的楚从婵了么。

瞥见太皇太后眉眼含笑的样子，谢澹抬起眼眸，目光沉沉扫了一眼席间。因为都是宗亲，宫宴便没有分作两处，东侧殿坐的一众宗亲，西侧殿坐着他那一堆不太熟的嫔妃们。

这时，嫔妃席上卫临波盈盈站了起来，说道：“淑妃娘娘，陛下前阵子才病着呢，如今也才刚好。臣妾瞧着陛下面有倦色，怕是也累了。陛下龙体为重，臣妾以为不宜贪杯，娘娘就别再劝酒了吧。要么臣妾陪您一杯？”

楚从婵的笑容顿时僵在脸上，忍不住盯了卫临波一眼，恨得暗暗咬牙。

谢澹闻言放下了酒杯，颔首说道：“卫妃倒是心细体贴，朕今晚确实有些身体不适，不胜酒力。”

场面顿时有些尴尬，满殿宗亲和嫔妃一看，得，他们一个个竟然不顾龙体安康。

谁还敢再去给他敬酒。既然皇帝龙体不适，众人知趣地早早结束了宫宴，谢澹扶着内侍先离开，众人恭送圣驾，之后也各自散了。

铜壶滴漏已经过了亥时，谢澹踏着宫道上的薄雪回到紫宸殿，便立刻叫内侍更衣备马。

大年除夕，考虑到皇帝夜归，这一路上铁甲卫隔不远就挂上了灯笼，雪光中一盏盏红灯笼格外醒目，马蹄踏着薄雪，径直回到叶宅。宅子里今日也应景地挂起了一串串喜兴的宫灯。

谢澹宫宴上饮了些酒，一路策马回来倒也不觉得冷，心头竟有些火热，下马后把缰绳一甩，便大步往后宅里去。他担心这么晚回来，家里小姑娘该要不高兴了。

各处院落都亮着灯笼，灯光映着雪光，飘雪中的偌大宅院笼罩着一层薄薄的红色光晕，谢澹一路奔进后院，他大步穿过院子，叶菱和叶茴立在廊檐下躬身行礼，叶茴低声说道：“主子，姑娘……今晚不太高兴。”

谢澹心说果然生气了，也不知这次好不好哄。

他踏进廊檐下，摘掉斗篷帽兜，抖落帽兜上的雪花，问道：“姑娘晚膳吃了什么，你们怎么没陪着姑娘？”

“姑娘叫奴婢们都退下了，谁也不让留下，自己呆在卧房呢。”叶菱迟疑了一下，说道，“主子，奴婢觉得，姑娘心事重重的，可能也因为是除夕夜，家里就姑娘一个主子，您不在家，她就一个人坐着，一整晚上都不爱说话，您快去看看吧。”

谢澹把氅衣脱下来，随手扔给内侍，抬步走进正房。

屋里烧了地龙，温暖的气息扑面而来。谢澹一面先去火盆熏笼前烤了烤手，驱掉身上的寒气，一面琢磨着要怎么哄好她。