叶毓才敢抬起头，松了口气，赶紧带着侍女从大殿侧门悄悄进去，刚坐下，圣驾就进来了。

“陛下驾到。”大殿中宦官高声唱礼，满殿内外命妇都起身参拜。

皇帝也就是惯例来宫宴坐坐赏个脸，在太皇太后旁边位子坐下，说了几句面上的话，坐了约莫一盏茶工夫便回含元殿去了。

宫宴结束后叶毓回到侯府，立刻就跟韩子赟说宫宴遇见圣驾的事情，宫道上和殿前遇驾跪拜的人不止她一个，皇帝却独独停下来跟她说了句话。

韩子赟职位低，不曾参加宫宴，疑虑半晌说道：“兴许就是陛下年节心情好，随口问了你一句。”

叶毓眼下也只能这么想了。

***

叶宅，谢澹回来时天还没黑，叶初披着一件粉绿色外帔站在回廊下喂鹦鹉，见他来了问他：“哥哥，你不是说宫宴要当值吗，我还以为得等到晚上能回来呢。”

毕竟他去年小半夜才回来。

谢澹说群臣赐宴，改到中午了。叶初笑嘻嘻说道：“这回皇帝总算懂点儿人情了，谁家自己不得过年啊。”

丫鬟们以前听她这么随口“冒犯”皇帝还会紧张一下，如今索性都充耳不闻了，反正陛下在自己听着呢。

大过年的府中都很忙，既然谢澹回来了，丫鬟们把屋里原本的小桌子换成大长桌，各种果品点心摆上去，开始准备团年饭。

天冷，谢澹走过去拿过叶初手里装鸟食的小盒子，拥着她进屋。过年这段时间总是叶初最喜欢的，从腊月二十三哥哥就会休沐，偶尔进宫一趟，别的就几乎没什么事情了，一直到过完元宵，这段时间哥哥就每天窝在家里陪她。

吃了年夜饭便围坐火盆守岁，子时前忽然听到外头一声巨响，叶初吓了一跳，赶紧跑出去看。

谢澹笑着跟出来，只见宫城的方向巨大的烟花腾空而起，绚烂夺目。

“太好看了，哥哥，我都没见过这么大的烟花。”

“喜欢吗？”

“喜欢，太喜欢了。”

小姑娘一高兴，便搂着他的脖子又蹦又跳，谢澹噙笑帮她拢了拢外帔，看完烟花，一条胳膊随便一箍，叶初默契地一收脚，谢澹便掐着腰把她抱过门槛，两人回到火盆跟前继续守岁。

谢澹本想跟她说叶毓的事，可是想想却暂时作罢了。谢澹对叶夫人这个胞妹几乎毫无了解，谁知道这位姨母究竟是个怎样的人，并且她年前跟忠王府那个假县主有所来往，宫宴上举止亲近。

安安稚子之心，若是个趋炎附势的人，或者不是真心疼爱安安的，那她就不必在安安面前出现了吧。

宁肯不要。

他召韩子赟夫妇回京，也只是因为安安对这个姨母还有些惦念，可没说一定会让她们认亲。

安安曾说姨母是娘亲在世间的唯一血亲了，她可能不知道，叶夫人的血亲其实还有。叶夫人的父亲、兄长都还在世，还有一堆庶出的兄弟姐妹。

叶家在延始帝登基后早早就倒向了延始帝，有奶便是娘，献媚邀宠助纣为虐，谢澹登基后自然要逐一清算的，叶家这些年攀权附势可也得了不少好处，叶父贪墨被查实了，早就被谢澹一道圣旨打发到东北苦寒之地流放去了。

按照律例，贪墨官员的家眷一般都会贬为奴籍，充入教坊司，谢澹却没有这么做，叶家女眷应当感念她们跟叶夫人还有一点点关联，谢澹却也不会仁慈，发配流放到极北苦寒之地，是死是活都是各人的命了。

叶家的事情谢澹叫人查过，叶母荏弱，叶父妻妾成群，后宅不宁，竟也养出了叶夫人那样心性坚韧的女子。

至于韩子赟夫妇，叶夫人当年对这个胞妹一直很惦念，临终还曾打算把女儿交给她抚养，谢澹倒愿意相信她是个好的。

至于究竟如何，那还要看他们自己的造化。

元宵灯会叶初早就闹着要去了。天冷，以前谢澹几乎不让她出门的，莫说出府，园子里都不怎么去。

可小姑娘闹得久了，撒娇讹人耍小性子用得十分娴熟，谢澹撑不住，又看着她身子如今好了一些，便决定满足她一回。

于是叫府里早早准备起来。京城的元宵灯会向来十分热闹，别说马车，大街上连人都挤不动。常顺便预先包下了一处临街俯瞰灯市的酒楼。元宵这天，他们下午时分便坐车出了门，先去酒楼用消遣听戏，用了晚膳。

等到天一黑，街边的灯笼先次第亮起，游人如织，街市上一盏盏花灯争奇斗艳，把整条大街照得亮如白昼。连头顶上酒楼的屋檐和栏杆也挂满了六角宫灯。

叶初裹着大毛斗篷，手里捧着杏仁茶，就趴在二楼楼台的栏杆上饶有兴致地往下看。

谢澹原本打算着小姑娘会跑到街上玩，为此他提前让卫沉把整条街布置了便服的侍卫，还有暗处的暗卫，这会儿见她优哉游哉喝着杏仁茶、吃着点心果子，竟然都没有下楼的意思，忍不住问道：“你不下去玩？”

“不去。”叶初摇头。

“怎么不下去呢？”谢澹诱哄的口气说，“街上好多卖花灯的，还有猜灯谜的，你要是能猜中，就可以不要钱拿走那盏花灯，猜不中你就只能掏钱买了。我听说京城里最大的珍宝阁还悬赏猜灯谜呢。”

“不去。”叶初笃定地摇摇头，喝一口杏仁茶，下巴指了指楼下的街道说，“人太多了。”

“这会儿天刚黑，大人小孩都上街了，人正在最多的时候。”谢澹笑，心说总不能把街上的人全赶走吧。

让铁甲卫清道倒也不是什么难事，可大过节的似乎不好，再说这元宵灯会没了满街的游人还怎么热闹。

晚间冷，一缕小风拂过，谢澹随手给她把斗篷的帽兜戴上，叶初拢紧了斗篷靠在谢澹身边，指着楼下一个年轻女子手里拎着的灯问：“哥哥，那个小兔子灯在那儿买的，我想要。”

没等谢澹吩咐，常顺便已经打发了人去买，叶初趴在栏杆上看着，见那个小厮（内侍）拦着那对青年男女，问了她几句，道了谢，匆匆往街市东头跑去了。

年轻女子似乎十分喜欢手里那盏灯，仰起头跟男子说话，男子一低头凑近她耳语，不知说了什么，女子便娇嗔羞涩地跺着脚去打男子，男子笑着躲闪，然后拉着女子的手，两人亲亲热热地走远了。

叶初说：“哥哥，你看他们兄妹感情真好。”

“他们不是兄妹。应该是夫妻。”谢澹道。

“你怎么看出来的？”叶初惊奇，她觉得分明就是兄妹啊。她发现来观灯的要么三五成群，要么就是这样成双成对的青年男女。

谢澹想说，因为兄妹不会这么亲热。情侣也不敢当街亲昵。

可是……这话没法跟她说。

谢澹道：“你没见那女子发髻上还带着红绒花吗，两人应当是新婚不久的小夫妻。”