落霞之意，元乔明白，往日里只有她压迫小皇帝，哪里会想到小皇帝一夜之间将所有的屈辱都加倍还给了她。

她阖眸深吸一口气，也可，你先去传话。

是。落霞不敢违背她，轻步退下，忙去垂拱殿传话。

今日元乔不在，小皇帝着实威风了一回，正觉得意，忽而想起一句话：老虎不在家，猴子称霸王。

这句话极是讽刺，她怒目等着下面的朝臣，翻开奏疏，上面已有元乔批阅过的痕迹，她心生恼怒，便将这份任职的奏疏砸了回去，训道：朕已亲政，为何不问朕的意思。

吏部尚书砸得头晕，苦恼小皇帝又在鸡蛋里挑骨头，捡回奏疏，回道：大长公主道问过您的意思。

问过？元莞冷冷一笑，站起身俯视他：你是在质问朕？

臣不敢。吏部尚书跪地，小皇帝气势夺人，他不敢抬首再辩驳。

见他跪地，元莞才散了几分火气，夏日里惹得很，她又道：驳回去，重新再议。

是。吏部尚书托着奏疏，迅速退出垂拱殿。

小皇帝一人在殿内枯坐，得见落霞在外，召人进来：她醒了？

落霞跪地行礼，低声道：回陛下，殿下醒了是醒了，只是要见您。

小皇帝皱眉，走近她：她情绪如何？

落霞摇首：与寻常无异，隔着锦帐，也瞧不清楚。

与寻常无异？小皇帝不觉以为自己听错了，不该是震怒吗？或者提刀来杀她，倒像是她的性情。她敛下心思后，摆手道：就道朕没有时间，晚些去见她。另外不准她踏出福宁殿一步，更不许放旁人进去，特别是太后。

落霞匆忙回去了。

彼时，依旧有朝臣来问事，她都一一应付了，依旧望之俨然的威仪。只一事，她想起太后的吩咐，趁着大长公主在宫里时，换下她的人。

她思忖须臾，觉得不妥，眼下，她受制于元乔，若答应太后，待元乔失势。她则会受制于太后，换汤不换药，于她并无益处。

再者，她非太后亲女，太后心思诡异，她不会信赖。

要脱离眼前困境，不能将元乔的人欺负得太狠，留一线为好。

小皇帝在垂拱殿内蹉跎时光，元乔沐浴用过午膳，颈下点滴的红痕，让她恼羞成怒，等不来小皇帝人，她自己亲自去寻。

走至殿门口，落霞将她拦住，恭谨道：陛下吩咐，殿下染了风寒，不能出殿。

福宁殿是皇帝寝宫，内侍宫女都是她的心腹，元乔身陷囹圄，明白自己这是被小皇帝囚禁了，恨得身子颤了颤。

她又非莽撞之人，小皇帝年少习性，关得住她一日，总关不住一世。想得通彻后，吩咐落霞：午后她若不来，孤定不饶她。

落霞颤了颤，大长公主寄人篱下，被人看管着，竟还这么不饶人。她小心应下，冒着烈日，去垂拱殿传话。

小皇帝本是怕她，但经过昨日后，也知晓这位姑母不过是强撑出来的气势，不必怕。脑海里想起昨夜她隐忍求欢之色，唇角弯了弯，道：你好生伺候她，要什么给什么，朕午后就去见她，莫要怕她。

最后一句，也不知是说给谁听的。

小皇帝午后真的回了福宁殿，她双手负在身后，一入廊下，便有人高呼陛下回宫，气势甚足。

元乔靠着矮床上，阖眸沉思眼下的境地，听到传唤声后，立即睁眼，小皇帝迈着步子进来了。

小皇帝年过十五，眉眼间也长开了，只她不进后宫，皇夫就成了摆设。元乔起初只当她不喜欢自己为她选的皇夫，昨夜才知她竟好女色。

皇帝好女色，也并非大事，但喜欢上自己的姑母，就是天理不容之事。

她本恼恨，又想起小皇帝昨夜说她非先帝子嗣，就平静下来，凝望着她：皇帝处理完政事了？

嗯，姑母身子好了吗？小皇帝踱步而近，元乔的眼睛像是能看穿人心，看进她的心里。她侧开身子，走至一旁坐下。

元乔看了一眼满殿的内侍宫人，尤其是领头的落霞。落霞对大长公主畏惧过甚，觑了一眼小皇帝，见她微微颔首，才领着宫人退下。

乌泱泱的宫人一走，元乔就冷了下来，就像看死敌般看着小皇帝：你果真放肆。

元莞挺直胸脯，回望着她：不及姑母半分。

元乔气得心揪了起来，骂道：恬不知耻。

自古哪个皇帝知羞耻，都是姑母教朕的，再者您若说朕恬不知耻，您昨夜攀扯我、贴着我、亲我又是知羞耻？小皇帝不甘示弱，唇角抿出讽刺的笑。

你、你、先帝教出你般无社稷、无羞耻的后嗣来。元乔再是镇定，听到这些放浪形骸的话，也羞得满面通红。

见她怒骂，元莞不气，反觉得一阵满足，凑到她眼下：姑母莫要忘了，我也是您教的，我不知羞耻，也是从您身上得来的。

元乔位尊，先帝宠爱她，群臣敬重她，就连小皇帝以往也是恭谨有加。这么多年哪里受过这样的耻辱，气得羽睫轻颤，抬手就要打她。

她身体不适，本就气虚，气愤下力气不足，也无甚力道。小皇帝轻轻握住她的手腕，笑意纯真，姑母莫要动怒，不如先想想您的人见不到您，如同一盘散沙，又该如何是好。你不该求我，放你出宫吗？

元乔当即冷静下来，收回自己手臂，也不去想昨夜之事，元莞是不是先帝后嗣，她回去就可查清楚。

小皇帝后悔了，早知就不该劝她，踌躇时，元乔开口：你意欲如何？

意欲如何？小皇帝自己也不明白，昨夜的事发生得太过突然，她并不想怎样，不过就是不忍姑母受辱罢了。

她犹豫地望着元乔，半晌不语。

元乔见她不吱声，有些不耐，都已犯下弥天大错，在她眼前又装什么，你究竟想怎样？

我小皇帝支吾，思绪更是漫无边际地游动着，分不清方向，她将自己政敌囚禁起来，还能做什么事？

她一头雾水，让元乔不解，只当她又在筹谋阴险之计，侧身不去理会。

元莞见不得她不理之色，猛地站起身，道：囚禁你，自然是为了、为了

话未说全，气势就败了下来。她年少，又被元乔压制多时，畏惧早已在心里生根发芽，被元乔一望，就气势全无。

偏偏少年心性，不肯服输，故作恶毒道：自然做昨夜之事。

元乔闻言，双眸漾着怒气，但她素来自持，瞬息就平静地平视着她：你敢，我手中还有先帝赐予的废帝诏书，你敢乱来。

废帝诏书？小皇帝未曾听闻过，元乔常恐吓她，贪于玩乐就会引来旱涝灾祸之类的话听过太多，她不信！

思忖间鼻尖多了些香气，与昨夜颇像，鼻翼动了动，她将隔在两人两人中间的几案拂落，哐当一声吓得元乔心口一颤。

她眼前阴影闪过，小皇帝欺身靠近她，姣好的面容带着蛮狠，眼中冷意乍现，嘲笑她：你连自己的幕僚都见不到，还指望废朕？再者，放肆的事，朕已经做了，大长公主再动一动，朕就亲上你了。

吓唬人的办法，朕也有很多很多。

第3章

三

夏日烦闷，殿内还没有用冰，两人贴得近了，无端生起一股燥热。