元莞莫名觉得恶心，被下完好的那只手紧紧扣住被单，面上却是一笑：太后看中何人？

孤鹜如何？太后道。

元莞摇首：元乔令他在查，你觉得旁人会信他监守自盗？

太后坚持：我相信陛下有能力的。

元莞为难，心中厌恶过深，失去孤鹜，她便处处为难，她不肯，斟酌言辞想要令太后打消这个念头。

殿内沉默下来，太后静静等着她的答复，正是得意，外间忽而传来脚步声，宫人疾步近前，低语道：太后，指挥使被苏相带走了。

带去哪里？太后陡然吃惊，望向榻上深思的人，五官狰狞，推开宫人，直视她：刘钦被苏闻带走了。

苏闻？元莞同样露出惊讶的神色，回过神来，不由嗤笑：昨日太后还同苏相密谈多时，今日他怎地就倒戈相向了，还是说这本就是太后的意思？

我太后被她说得语塞，竟寻不出道理来反驳，气得说不出话来，只得匆忙回慈安殿，召来人询问。

元莞则大松一口气，元乔此举出乎意料，明知苏闻不稳，却还令他行事，胸襟与气魄都是常人不能比的。

到了这个时刻，她庆幸自己选择的是元乔。

太后匆忙离开后，孤鹜才敢入殿，将枢密院内的事一一说清楚，又赞道：大长公主今日此举，真是令臣始料未及。

她是信任苏闻不行悖逆之举，两人多年朝臣，都知对方性子。且这样一来，苏闻就与太后站在了对立面，昨日那番密谈就不抵用了。元莞道。

孤鹜也跟着一笑，陛下的路走对了。

元莞目露惘然，同孤鹜道：并非是朕选对了，而是大长公主与太后不同。太后是真心想要权势，凌驾于皇帝之上，而元乔不同，她看似霸道，实则并没有太大的野心。

皇帝对元乔深信不疑，出乎孤鹜意料，他担忧道：陛下对大长公主是否太过信任了？

元莞侧眸，眼中闪过笑意，见孤鹜担忧，就道：你若站在大长公主的对面，可是寝食难安？

孤鹜点头，从前与大长公主并未深交，经过此事后，顿觉她的城府深不可测。

既然如此，为何要同她做敌人，不如信任她，让她放松警惕。元莞觉得心里的压抑少了很多，接下来就需看苏闻的做法了。

苏闻若正，殿前司就要易主了。

想到殿前司，元莞又是一惊，与孤鹜商议：刘钦在劫难逃，你盯着殿前司。

孤鹜揖礼道：臣明白，殿前司太后会拱手让人吗？

不让也得让，她不给我，就给了元乔，她会更加不甘心的。元莞道。她与太后斗了这么多年，知晓她底细，也知晓她对元乔的恨意，就算失去刘钦，也不会便宜元乔。

既然如此，她何不将殿前司夺来，巩固他的权势。

孤鹜明白过来，颔首领命：臣这就去办。

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刘钦一离开，殿前司就处于混乱中，群龙无首，不知怎地，有人传言刘钦有弑君之罪，使得更加慌乱了。

太后使人去安抚，去了几次也是无效。苏闻带走刘钦后，就秘密审问，任何人都见不得，太后也甚是无奈。

几日间，又损几人。

元乔每日都会去垂拱殿照顾皇帝，元莞乐得自在，不必去面对太后的嘲讽，不过太后顾及刘氏处境，走得甚是艰难，想必也不会来寻她。

元乔甚是坦率，将奏疏都搬来垂拱殿看，元莞的伤在手臂上，休养几日后，也能下地走动，见到群臣的奏疏后，都会看一眼。

她固来记性好，看过就不会忘，元乔不拘束她，甚至问她有不懂之处，若不懂，还会给她解释一番。

朝中之事，她知晓不多，早些年跟在先帝身后，隐隐听到些许，但看过奏疏上的批注，她感知元乔的处事方式与先帝不同。

先帝仁而睿智，行事多缓和，元乔不同，不仅肉眼可见的霸道，就连字里行间也是如此。

元莞感叹，秉承先帝旨意行事，风格竟差了这么多。作为皇帝，她不喜欢这样的朝臣，但作为朝臣，对这样的摄政大臣，也会心存恐惧，不敢心生悖逆。

元乔的心机，深不可测，太后必然是比不过的。

相处几日，元乔对殿前司并没有太多的想法，甚至提都不提，好似殿前司指挥使没有犯错，依旧在其位。

她沉稳而内敛，元莞焦躁，渐渐地也安静下来，令孤鹜小心行事。

两人虽处一室，而心思不同，元乔不知怎地，变得极有耐心，凡事都会同元莞解释，润物细无声，元莞心里的疑惑也淡去了。

觊觎她的心思，反而加深了，或许那股想法根深蒂固，元乔只可为友，不可为敌。

只是友字多含义，她想的却是最亲密的友人她凝视手中一则地方贪污的奏疏，大宋朝臣多科举出身，朝臣也因此而骄傲，两府宰执都是先帝年间的状元，科举贪污成了最大的贪污案。

可地方的贪污，又与科举有何关系。

她不懂，望向元乔。元乔顺着她的视线去看，粗略扫过一眼，道：科举在地方举行会试，中举者才能入京参加科考，一层层往上考。地方名额不多，文采低者贿赂考官，并非稀奇事。

殿内置一案，元乔坐于案后，元莞时而看一眼，在案旁磨蹭不走，见到什么就多问一句。元乔似是心情不错，有问必答，使得元莞胆子大了些，命人搬了凳子过来，与她做在一起。

皇帝虚心请教，元乔哪里能赶人走，扶着她坐下，奏疏也随她去看了。

元莞心思正派，言语也是再三斟酌，免得再将人气走。她如今下定决心，让元乔成为友人，就不能拿话气她。

她听闻解释，并没有就此放弃，反而往下去想：可来京参加科举，若无文采，还是不行，岂非糟蹋银子。

元乔目露欣慰，淡笑摇首：科考之路并非一蹴而就，走一步是一步，有了京试名额，举子在身，总比白身的好。陛下行事，也是一步步而来，脚踏实地，走好每一步，而非直接跃上云端。

元莞明白过来，颔首道：会试贿赂，那此人入临安城，岂非还会接着贿赂考官？

元乔笑了笑，知微见著，陛下想得很深，点头赞同：确实有可能，但眼下揭露出来，就断了机会，不过不能因此松懈，科举一事甚为重要。

朕记得先帝当年曾令苏闻为主考官，他后得了不少学子，如今朝堂上都有不少他的学生。大长公主为何不招揽？元莞问得认真，心思通透。

元乔唇角微微勾勒，温声道：我并没有苏相的文采。

这是自谦的说法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元乔是以皇家公主的身份摄政，其他人则需慢慢通过科举考上的。可那些文人毛病多，不愿见女子占据朝堂，科举几乎就是男子的天下，女子熬出来的几乎没有。

想来元乔不是不愿，而是此举会引起其他学子的不屑，惹来不必要的麻烦。她抬首去看，元乔垂眸，修长微卷的羽睫掩盖住眸色，看不出太多的情绪。

午后时间好过，秋日里的天气凉爽，昨日下过一回雨，冷意袭人，太医请皇帝莫要出殿门，免得染了风寒，就更难下药了。

太后忙得不见人，元莞也乐得自在，在元乔身旁蹭了一个时辰后，终于被元乔赶去榻上休息。元乔给她掖好被角，转身才出去。

目光落在方才那道奏疏上，皇帝的话倒也不错，明年就是科考，想必这样的事情也是不少的。先帝年间发生过此类似的事，牵扯甚广。