离开后，元乔一人坐在殿内，若竹入内道：陛下，元姑娘入宫了。

嗯。元乔未曾在意，唤孤鹜去驿馆看看，布苏使臣居住得如何，缺些什么要补上。

令人去找，孤鹜不在，去了皇城司，似有事情发生。

元乔等他回来再问，对于元莞吩咐的事也没有多问，不明元莞对元清哪里来的这么大的敌意。

思忖过后，想起苏颜的事来，就按下不耐，吩咐人去垂拱殿取奏疏。

虽说免朝，可各地的奏疏依旧每日送来，她没有积压的习惯，每日都会批阅。

延福宫恢复往日的宁静，元莞到底理屈，在晚膳前悠悠踱步去见元乔。

她在延福宫内来去自由，内侍宫人不拘着，径直入殿后，就瞧见案后的人，回身将殿门关上，轻步走过去，探首道：元乔？

何事？元乔抬首，目露平静。

元莞讨好一笑，迈着碎步走到案后，朝奏疏上看一眼，无事。

嗯。元乔复又垂眸。

元莞没有往日的底气，心虚地觑她一眼，寻了圆凳在一侧坐下，托腮凝视：你还生气吗？

元乔不答，反问起元清的事情：你为何总盯着元清？

元清所为，与刘氏颇似。元莞坦言，目光露在元乔的侧颜上，伸手想要摸一摸，手伸到半空，元乔抬首，她只得将手收了回来，尴尬道：不摸就不摸。

元清所为，并无不妥。元乔注意到她落寞之色，叹道：元清性子自小就是如此，并不爱与人争，他与、他与他祖父很像，温润有礼。

元莞摇首：宫人都道刘氏柔弱温婉，先帝也惯喜欢她身上的那股气质，可内里如何，你该清楚。

她从小听到的就是宫人对刘氏的夸赞，与她所见不同。一度曾怀疑自己，可后来次数多了，她才相信自己。

元乔不信，是因她未曾经历过，笑道：你可知你进入朝堂那年，刘氏是如何说的？

那年元乔想了想，进入朝堂之际，元莞已经能记事了，想必不会是什么好话，

她不问，元莞非要说：她在先帝面前夸赞莘国长公主聪明，假以时日定会成为陛下的左膀右臂。可等先帝走后，她告诉我，元乔虽小，可心思不正，总有一日会成为我的敌人，让我离你远些，也要趁机告诉先帝，你居心不良。

人前人后，两副模样。你道元清温厚，是因看他不争，可若不争，这么多年如何稳坐世子之位，如何收拾他父亲丢下的烂摊子。元乔，莫要感情用事。

元乔心思深，手段是有，可遇到先帝与德惠太后这两位恩人，情绪就会变得微妙。

元乔不言，元莞就不说了，起身就要走，走到门口，才想起她是来哄人的，怎地自己生气先走了？

她回身看着案后沉思的人：信与不信在于你。

说完，大步离开。

不欢而散后，元乔久坐不语，直到孤鹜入内禀事，她醒神，孤鹜将西华门的事详细说了，等着她的吩咐。

元乔沉思须臾，才道：你查一查元清幼年之事，事无巨细。

孤鹜颔首应下，俯身退出去。

****

布苏使臣不通大宋语言，陆家的人作为翻译跟着他们。

新年伊始，晚间御街都很热闹，元莞本是无事，被意欢拉着去看灯。

未到上元，御街之上就有许多灯，几岁的孩子正是爱玩的时候，抱着宫灯本不放手，又见到各色花灯，觉得新奇就放开宫灯不要，提着一盏买来的白玉灯。

垂髻小孩抱着明贵的玉灯，少不得引起旁人的注意，肤色粉嫩，身旁的长者戴一帷帽，看不清容貌。

意欢走走停停，御街玉树明金，举袖如云，车水如龙，她首次见到这么热闹的场景，拉着元莞驻足在傀儡戏前，指着那些会动的傀儡：小姑母，那个娃娃好看，我也想要。

哪里好看，分明丑得很。元莞看到傀儡就想起元乔，心中积了一口郁气，拒绝给她买傀儡娃娃，牵着她的手往前走：去白楼给你买点心。

傀儡娃娃比不过点心，意欢放弃再要，乖乖地跟在她去白楼。

一路走来，四五岁的孩子早就没有力气了，进入雅间后，捧着清水大口喝下，盯着眼前的云英面。

白楼内人进人出，放眼望去，将御街花灯尽收眼底，元莞站在窗下，远远的就瞧见陆连枝领着布苏使臣游街。

布苏比起大宋更为开放，女子出门没有戴帷帽的习惯，一群人中有人双眸亦是蓝色，行人路过都会忍不住多看一眼，就像她曾经被人看到那样。

但一行人人数众多，被人看到，也不在意。

白楼是观景最好之处，陆连枝引着布苏使臣往里走，元莞将窗门关上，回头却见意欢在大口吃着云英面，她走过去：好吃吗？

好吃，姑母吃不吃？意欢以汤勺盛了些许递至她嘴边，小眼睛笑得几无缝隙。

云英面与寻常面不同，以藕、菱、莲、芋头等水下食物再加入百合的肉放入石臼捣细，再加些蜜糖，蒸熟后制作面团，切片后食用。

元莞握着她的小手将汤勺转回她的嘴边：自己吃，我不饿。

元意欢囫囵吞枣般将面吞下，又道：姑母，我们今日还要回宫去睡吗？

不回，去府里。元莞漫不经心地应了一句，吩咐落霞好生看管着她，自己去暗中见一见布苏使臣。

二楼是最好的观景之处，可雅间不多，陆家早早地就定了，又有皇帝旨意在，白楼管事自然以他们为主。

雅间门是开着的，元莞走近，就见到十数人中的奇装异服，他们的衣裳与大宋不同，袖口紧束，与蒙古服饰有些相似。女子发髻不见金钗步摇，只以普通木簪固定，显得更为利落。

随意看过之后，她便要离去，刚转过身影就见到陆连枝与一蓝眸少女走来。

白楼内不少贵族，陆连枝见到熟人后少不得寒暄几句，回来就见到元莞，面上一喜，朝她身后看去，见无人才道：你一人？

还有个孩子。元莞目光落在少女身上，观其样貌就猜测出应当是布苏郡主阿布。

少女见到她的眼睛后，走了两步，目若无人打量她两眼，以刚学数日的大宋语言来开口：你是废帝？

元莞淡笑，颔首应下。少女又道：你不是大宋人？

半个大宋人。元莞好意回答，被她这么直观地打量后，让开身侧的路：郡主请。

我们可以聊聊。少女出口邀请，在陌生的国度里见到眸色相同的人，总觉得有缘分。

元莞摇首：我还有事，改日宫宴上再聊。

阿布没有听懂，看向身旁的陆连枝。陆连枝将元莞的话重复一遍，她才点头：好。

陆连枝心生好奇，你同谁玩的？

小郡主元意欢。元莞不瞒她，余光扫了一眼阿布的眼睛后，才离开。

不知为何，看到阿布的眼睛后，心中忽而安定很多，约莫她在世人眼中并非是怪物或者不祥之人。

回去后，意欢在吃干果，一手抓了一个，垫脚站在窗口，可惜伸长了脑袋也看不到外间的景色。

该回去了。元莞进屋说了一声，吩咐婢女将桌上的点心果子都收了起来，免得她惦记着。