顾家家底丰厚，顾开祯更是自小成长于府城，什么东西没见过，的确不会在乎他一个穷秀才备的礼。程炎闻言不再纠结，径直随着顾云霁回了顾家。

顾家正厅外，顾云霁让程炎在此等候一会，他先进去和顾开祯说明一下情况。

顾云霁走进去，朝着正在看书的顾开祯行了一礼：“父亲，儿子带了个同窗回来，名叫程炎，想介绍给您认识认识，不知可否？”

顾开祯有些意外：“哦？我只知道你和江家那小子关系好，但也没见你带他回来过。”说着，他放下手里的书本，“这个程炎是什么人，你这么想介绍给我认识？”

顾云霁答道：“他是本次县试的第二名，很有些天分，只是家境贫寒，主要是想看看您能不能资助一二。”

世家大族资助扶持寒门子弟的例子并不少见，他们常常会选择天分好的学生给予钱财和资源方面的支持，若学生将来出息，也能成为家族的助力。

顾开祯闻言挑眉：“是吗，让他进来，我得好好瞧瞧。”

程炎进门来，朝着顾开祯躬身行礼：“晚辈程炎见过顾老爷。久闻顾老爷为人正派，乐善好施，在华亭县德高望重，又听云霁常提起您对子女关心爱护，对下人友善和蔼，今日一见，果然名不虚传。”

看着和顾云霁差不多的年纪，却一副老成的样子，说话周到圆滑，说起恭维的话来更是信手拈来。联想到此人竟能让一向谨慎持重的儿子主动引荐，看来有些本事。

顾开祯在这两句话的功夫，就看出来程炎心思深重，他微微颔首，朝着顾云霁说道：“霁儿，你先出去会儿，我和这位程小友单独谈谈。”

顾云霁心下疑惑，却没有问出来。临走时偏头看了一眼程炎，对方安静地坐在椅子上喝茶，一副波澜不惊的样子。

很快，二人交谈完毕，程炎正要告辞。顾云霁走出去，见父亲笑容和蔼。

“不想小友有如此见地，真是后生可畏啊。”说着，顾开祯将一袋银子递给程炎，又派人取了一套文房四宝，“这就当是我的见面礼，今后缺什么，不必通过云霁，直接来找我便是。”

程炎将东西接过，说：“多谢顾老爷厚爱，晚辈就却之不恭了，今后程炎若有幸身居庙堂，定不忘顾家大恩。”

这就是承诺以后他若做了官，一定站在松江顾氏这一边了。得了这句话，顾开祯满意地点点头，又勉励了几句，便遣人将程炎送出去。

见程炎远去，顾开祯脸上的笑容慢慢消失，问道：“这个程炎，你是怎么认识的？”

顾云霁将事情始末如实说了一遍，见顾开祯神情有异，便问：“父亲这是决定资助他了？是不是有什么问题？”

听完儿子的叙述，顾开祯眼中墨色加深，意味深长地说：“聪明又有心计，将来不可小觑。此人可为我们所用，但你不可与他深交。”

顾云霁和程炎打了好几次交道，自然也能窥见他的野心，闻言点点头，将父亲的话暗自记在心里。