时光飞逝，在鹿溪书院日复一日的单调日子里，肆虐的北风卷起落叶，悄悄驱散了连绵微凉的秋意，以凌冽锐利之势，携着寒霜呼啸而来，很快便将温润的江南拽进漫长的冬日。

江南写意柔和，即便是罩在刺骨的寒意里，远山上树木却青翠依旧，只是和盎然的春日里比起来，少了些蓬勃的生机，多了些空寥的死寂，到底还是不同的。

腊月即至，热闹喜庆的春节已是遥遥可见。因着假期的临近，鹿溪书院的学生也渐渐躁动不安起来，个个脸上都带着压抑的兴奋和迫不及待，给冷寂的冬日添了几分难得的活力。

山长宅院里，徐承裕一边批阅着顾云霁的功课，一边说道：“嗯，这两天的课业做得不错，难得你还静得下心来。这眼看要放假了，别说学生，就是老师们都没什么心思上课了，看着好像都还坐得住，实际上，魂儿早飞回家去了。”

顾云霁将添满炭的手炉递给他，笑着道：“谁说不是呢，这明明离放假还有好几日，却都开始三三两两地收拾起行李了。苏旗天天盘算着去北疆要带哪些东西，昨天晚上他突然想起落了对护膝没收拾，半夜里随便披了件衣裳就开始翻找，也不嫌冷。”

徐承裕挑眉：“哦？他今年要去北疆么？不回京城了？”

顾云霁道：“说是定国公寄了信来，让苏旗一放假，就收拾好东西去北疆，陪他戍边练兵，等开了春，再让他回来。”

闻言，徐承裕不禁啧啧：“北疆本就苦寒，到了冬日里更是不得了。定国公倒狠得下心，把儿子往这样的地方招。不过苏旗一个惯尝富贵的公子哥儿，当初让他来书院都不肯，这次竟也愿意？”

“哪里愿意？苏旗抱怨了他父亲好些日子，一连写了几封信去抗议，却都被定国公毫不留情地给打回来了，实在没办法，只能顺从了。”

回想起苏旗的那副样子，顾云霁不免觉得好笑：“不过我看他啊，口是心非罢了。嘴上抱怨着，实际上一接到他父亲的信，苏旗就开始收拾行李了。”

“定国公派来接他的人还没到，他就把所有事情都准备停当了，连去北疆的路线都规划了好几条。就这，他还天天念叨说自己怕是捡来的，定国公一点都不心疼他。”

听他如此描述，徐承裕也是忍俊不禁，摇头失笑了好一会儿后，复又感叹道：“到底是武将世家，苏旗虽然平日里不着调，但骨子里还是随了他父亲，有点子血性和韧劲儿在，虎父无犬子啊。”

“若论读书，苏旗的天分其实不怎么样，八成也就是止步于举人了。但若论从武参军，就凭他的心性和武艺，只要好好锤炼一番，将来，大有可为！”

顾云霁觉得他说的极是，便又附和了几句。二人聊着聊着，话题又绕回到春节期间的去向上。顾云霁道：“我和程炎自然是要回松江府华亭县，和家人一起团圆的。那老师和徐小姐呢？是留在杭州府，还是回京城和徐大公子一起过年？”

徐承裕摇摇头：“都不是。书景就留在京城，我和书华则要回老家绍兴府。”

绍兴徐氏和松江顾氏一样，都是闻名江南的大家族。徐氏根基深厚，除了送子弟入仕，还经营海贸，商路四通八达，哪里都吃得开，在绍兴府本地势力很大。