那丫环走后，周茹才回过神，瞪圆眼睛道：“你们这是来招揽生意的？”怪她傻，居然一点都没看出，被女儿跟小姑子给耍了，她气得恨不得掐青枝一把，“你是未来官夫人，怎么还做起买卖来了？要被人知道，那是裴家的亲家，裴家也得跟着丢人。”

陈念怕娘儿俩吵起来：“我也姓陈，你别怪在青枝身上，就算青枝不织锦，我自己也要织了卖的。”

周茹咬牙：“你就帮着她吧！”

陈念道：“我帮理不帮亲，刚才哪句话说得不对？”

她这小姑子寡言，但一旦开口，那是一针见血，她完全不是对手，周茹气结：“算了，我说不过你。你自个儿要织锦，我管不了，可青枝我万万不能让她当个织娘。”

青枝真不知织娘哪里不好，陈家就是靠这门手艺才能活下来的，这是陈家的立身之本，有了这本事，他们永远不用担心没饭吃，没衣穿，可偏偏母亲钻入了“官夫人”这个牛角尖。

如何才能让母亲想通呢？青枝发愁。

又有别的丫环来问，这回陈念主动搭话，省得她嫂子又去为难她的侄女儿。

不知不觉，竟有五六家的女子表示，想买她们的锦缎。

马车上，青枝笑意掩不住：“姑姑，我这法子不错吧？”

周茹在旁边重重哼了一声。

陈念揉揉她的发髻：“你向来机灵，兄长常说，即便没有儿子，有你也足够了，故而给你取名青枝，望你如繁茂树木一样康健。”

提到父亲，青枝鼻尖发酸。

她小时候活泼好动，母亲总嫌她野，但父亲从没有责骂过她一句，她要什么喜欢什么，父亲总会满足她。就是这门亲，也是父亲问过，以为她喜欢才定下的。

可惜世事难料，她长大后才知，自己想要的到底是什么。

周茹听见这句也有些伤怀，她这辈子最遗憾的就是没给丈夫生个儿子：“你爹若在世，绝不准你这样胡闹。”

青枝扬眉道：“爹要还在，早就在京城开锦缎铺了，我便是锦缎铺家的小姐。”

周茹噎住，不知说什么好，确实丈夫提过几次，想去京城……

难道说女儿这是要替丈夫完成心愿？可她是官夫人啊，怎么能做织娘？周茹左右为难。

回到家，青枝就跟陈念去织锦了。

丫环婆子是裴家的人，她们一家去赏花的事很快传到李韭儿耳中，李韭儿便有点担心。

“周妹妹是不是恼上我了？竟独自带阿念跟青枝去城外。”

裴老太太已经知道推迟吉日的事：“有不满也是常理，不如你请她们来家里坐一坐？”

李韭儿摇头：“怕是无用了，我看只有连瑛去一趟才行，周妹妹很喜爱他，只要他赔个罪，周妹妹一定心满意足。”

裴老太太点点头，但很快又皱起眉：“我最近都没瞧见他人影，他回来得太晚了。这哪里像是什么左少卿，跟人家小吏衙役似的，可别累倒。”

“他每做一桩事都极认真的，不然也不至于得天子赏识。但周妹妹那里……不行，我得派人去传个话，叫他今儿无论如何都要去陈家一趟。”

案子一直未破，大理寺卿高士则已经愁白了几根头发。

此案年前就发生了，因案子多，他没怎么注重，谁想到会牵扯到何家。何尚书心急如焚，他日子也不好过，幸好年后天子将裴连瑛调到大理寺，他才能松口气。

去年年中，禁宫里有谣言传太子不祥，因太子去流芳亭附近放风筝时，近旁的湖水里竟冒出许多乌鸦。那乌鸦极诡异，如烟雾一般，刚刚显形，很快就消散，但被许多宫女黄门瞧见证实。

这对太子不利，天子震怒，当时裴连瑛正是侍读，有日去宫里见到天子，竟把此事剖析地明明白白。

天子一试，果然也能在湖里弄出乌鸦，便知不是神明暗示，而是人为。后来他命裴连瑛协助调查，将嫌犯抓获，可惜那嫌犯服毒而亡。

虽然没有找到主谋，裴连瑛却得了天子信任。

如今这聪慧的年轻人做了左少卿，一定可以帮他，高士则招手示意小吏过来：“裴左少卿今日在做什么？”

“去了丁植家。”

丁家是这桩案子里第一家丢了孩子的，高士则奇怪：“去他家作甚？”

“小人不知，不过左少卿应有他的理由。”

那年轻人做事确实有他独有的一套，高士则心想，可能他是找到什么端倪了，当下心里暗暗高兴。

此案若破了，他这大理寺卿的帽子才能戴稳，不然何尚书真在天子面前参他一本，他难辞其咎。

丁家在秋来巷的最里头，因丁植是鱼贩，屋里有股浓浓的鱼腥味，不过裴连瑛倒觉亲切。他幼时是闻着这味道长大的，虽然父亲总怕熏着他跟母亲，一到家就把衣裤脱下扔在外面，可总有残余。

丁植衣着破旧，神色疲倦：“见过左少卿，不知又找草民想问什么？草民的儿子已经消失四个月了。”

他的语气并不恭敬，跟着来的衙役都微微皱眉，裴连瑛倒没什么反应：“我想再听听当日的情形，毕竟显儿是第一个失踪的孩子……如果当初捕快全力搜寻，兴许能找到他。”

丁植腮边的肉一阵跳动，脸颊隐隐浮出红色，裴连瑛注意到他的手也捏成了拳头。

去年丁家报案后，听闻捕快去找了半日便放弃了，丁植因此记恨也很正常。

“你莫非不记得了？”他问。

丁植圆睁双眼：“我便死了，去了阴曹地府，此事也不会忘记！”

裴连瑛道：“那你再说一遍。”

“是去年的五月初九，我带显儿去爬西山，我中途肚子痛，去方便了一下，显儿就不见了。就在西山脚下，当时游客不少，还有摆地摊的小贩，有人看见显儿往河边去了……那贼人定是在河边拐走他。”

西山附近有条玉带河，那河因地势关系，水流很急，裴连瑛问：“显儿平常喜去河边玩吗？”

“不。”丁植连连摇头，“他还小，不会游水，我走的时候叫他老实待着等我，不知那贼人用了什么伎俩把他诱过去。”说着，他紧紧盯着裴连瑛，“你问我有什么用，你们早该……”