回霍家后，霍恒文立刻召集所有的大掌柜来，低声吩咐下去：“明日王府的人来收粮，每间铺子只拿出一成粮食。”

一个大掌柜小心地问道：“其余粮食该怎么办？以后还开不开门卖粮了？”

霍恒文冷笑一声：“等王府的人拿走粮食，你们立刻关了粮铺的门。就说我们没有粮食了。”

“其余粮铺，也会关门。我倒要看看，王府收去的粮食，够支应多久。总之，我们霍家没有存粮了。”

大掌柜们纷纷应下。第一个发话的大掌柜，有些忧心，仗着胆子说道：“这么做，一旦被王爷和谢郡守察觉，只怕会惹来祸端。”

霍恒文不以为意：“霍家谢家是姻亲，谢郡守不会对我们霍家动手。现在土匪围攻北海郡，王爷整日发愁怎么保命，哪有心情来管我们。”

“王爷在北海郡这么多年，除了吃喝玩乐，就没做过别的。没什么可惧怕之处。”

大掌柜们这才齐齐点头。

……

隔日，王府管事来买粮的时候，十分顺利。各家粮铺以霍家为首，眼见着霍家痛快地卖了粮食，其余粮铺也纷纷拿出十分之一的粮食来。然后各自关了粮铺的门。

囤粮居奇，每到灾荒或战乱时候，就是粮商们发大财的良机。

管事买了粮食后，将账册拿到北海王面前。

北海王仔细翻了一遍账册，忽然笑了一笑，然后叫了亲兵统领过来：“这些粮商，太平日子里发发财就算了，这等时候，还想着囤粮卖高价，一个个心都黑透了。”

“你先去一趟郡守府，将本王的话传给谢郡守。就说买粮一事，都是本王的主意。接下来的事，也都是本王的意思，谢郡守无需过问。”

这些话，半个时辰后就传进了谢郡守的耳中。

谢郡守听得心惊肉跳，脱口而出问道：“王爷要做什么？”

亲兵统领声音平平板板：“小的也不清楚。”

谢郡守碰了个软钉子，只得闭了嘴。

不出三日，谢郡守就知道北海王要做什么了。

十六家粮商，全部被“请”到了北海王府。谁有粮食卖给王爷，谁就能离开王府。

有小粮商顶不住压力，将存粮全部交了出来。不过，粮价已经从三钱银子降到了两钱。

又过五日，十六家粮商只剩了五家。这几日的粮价更低，从两钱变成了一钱。

熬了八天都没松口的五个人，都是北海郡里最大的粮商。霍恒文也赫然在其中。

霍恒文熬得双目赤红，一口咬定家中没有粮食。

其余四个粮商，也咬着牙和霍恒文同进攻退。

一直没露面的北海王，今日终于露了面，目光掠过五个粮商的脸，淡淡问道：“本王再给你们最后一次机会，你们家中真没有存粮了？”

(本章完)