灶下婢 ！
张谆正待起身,刘朱两位已经迅速站起身双双出外相迎，张谆虽高兴廖老爷能够前来，但心里也在嘀咕，刘朱两位未免太过热情了些,不知道的,还当他们才是主人呢。
廖老爷这回没有像前几回一样轻车简从，带了好几个从人,身上穿的也比原先富丽一些,手上一枚羊脂白玉的戒指，虽没有刘老爷手上那枚镶红宝的戒指那样夺目,但这几个人都是识货的,这样好的白玉,现在已是可遇不可求了，更何况那上面雕的飞虎，活灵活现，是名家手笔。
这么一比，当日廖老爷给绿丫的那个小玉娃娃，真的只是一个玩意。张谆瞧见廖老爷这样做派不由微微愣住，但很快就拱手请廖老爷往里面走。院子里来帮忙贺喜的邻居们方才还在说话，此时都屏住了呼吸，有几个女人已经躲进厨房里，偷偷地从窗户缝里往外瞧。
廖老爷对院子里的杂乱连反应都没有，径自和张谆进了堂屋，兰花已经让人端上茶来，廖老爷接过茶，刘朱两位急忙上前打拱，攀谈起来。
“绿丫，没想到你家还认得这么富贵的人，我瞧着，这和我们家主人的做派也差不多。”吴嫂忍不住开口和绿丫说，周嫂瞥吴嫂一眼才说：“我瞧这做派，比你家主人还要排场些，你瞧那穿的戴的，哎呀，我都认不得那些是什么料子。”
吴嫂这次难得没有说周嫂说的不对，两人和着屋里的另一人在那叽叽喳喳说着廖老爷穿的戴的，绿丫忍不住偷偷地从门缝往外瞧，廖老爷今日越发威严了些，也不晓得谆哥哥跟廖老爷久了，以后会不会也是这样威严，这么一想，绿丫的脸就忍不住红了。
话多是刘朱两位说的，廖老爷不过偶尔问那么一两句，但就这么一两句，已经让刘朱两人感到十分喜悦了，这可是巨商，据说他和宫里的老公公都有联系，至于京里这些高官权贵，他都可以登门。和他一比，朱家只能算薄有资财。
朱老爷一头搭话，一头在心里思量，亏的那日没有为难张谆，不然得罪了张谆，说不定就得罪了这位主。这么一想，朱老爷对你张谆越发热情起来，刘老爷自不必说，识得的人里，朱老爷已经算极富有的，没想到今日过来，竟还能遇到廖老爷，这位可是只闻其名不识其人，店铺虽不显眼，做的生意那可是自己想都不敢想的大。
张谆能感到这两位对自己的态度有了明显的改变，心里明白这全是因为廖老爷，因此越发谦逊起来，不敢露出一丝张狂。三个人说了一会儿话，周嫂掀起帘子一角，对张谆招手：“张小哥儿，时辰差不多快到了，也该扶新人出来行礼了。”
张谆应是，尚未说话就见廖老爷已经站起身，刘朱两位也急忙起身，张谆忙和人亲自动手，把桌椅都归到旁边，上面依旧空设了两把椅子，周嫂吴嫂付出绿丫，周嫂连傧相都充当了，一拜二拜连三拜，就算礼成。等人进了洞房，略坐一会儿，又请出姐姐姐夫，受了小两口的礼，这就连认亲都一起完成了。
绿丫在新房里和周嫂她们说话，张谆在外面陪客人喝酒，廖老爷等三人自然不能和旁人一起坐，在堂屋里设了一桌酒，张谆和老刘一起陪了。老刘虽是个衙役，但也算有几分见识，初还缩手缩脚，后头慢慢也和人说起话来，当了这么富贵的人，老刘也不敢喝酒，只讲些新鲜的话出来听听。
廖老爷只夹了一筷子火腿尝尝，喝了一口汤就放下筷子，对老刘道：“这些话我已许久没听过，此时听来，真是有趣。”老刘呵呵一笑：“这些都是街坊上的粗话，哪能入得了老爷们的耳，只是我记得，当日新官到任，总要我们讲些这样的话，今儿就说出来了，老爷若觉得这话中听，那就是我们的福气。”
说着老刘就端起酒壶给廖老爷倒了杯酒：“这酒不错，是兰花亲自酿的，十斤的酒娘子，足足下了二十斤糯米下去。”廖老爷端起酒喝了一口，这才把酒杯放下：“喜酒既然已经喝了，我也该告辞了。”
张谆也不会留，也就急忙起身送廖老爷出去，廖老爷走到院门口才停下脚步瞧着张谆：“再过十日，你就到我那边来，这里也别住了，我那边空房甚多，你就搬过去。”张谆急忙应是，躬身送廖老爷离开，等廖老爷的身影才消失，刘老爷一个箭步就上前拉着张谆的胳膊：“贤侄，你认得这样的人，为何一个字也不吐露？”
张谆虽有些明白刘朱两位方才的热情是因了廖老爷，但内情并不十分清楚，此时听到刘老爷这话不由皱了眉：“这人是我一个故交的舅舅，若说他极有势力，可去年时候，不过是……”朱老爷已经一巴掌拍在张谆背上：“贤侄啊，你这是年纪小，不懂，以为他出入那样衙门对官儿礼貌就以为他不过是和我们一样，你岂不闻？”
刘老爷已经把张谆往屋里拉：“朱兄，你也别在这说了，来来，我们进屋，你也好生地给我讲讲，这位廖老爷到底做了多大的生意，我只听说他生意做的极大，但不晓得到底有多大？”
“都做到宫里了，这生意怎不做的大？况且他和那位司礼监的老公公，都能称一声叔父。别说刘兄弟你，就算我，见了这宫里的中贵人们，不过是看靴头唱诺罢了。”刘老爷的眼不由瞪的很大，看向张谆：“贤侄，以后你发达了，可要记得我们。”
“我还听说，他领的本钱，除了这宫里老公公外，还领了好几家公府侯府，甚至王府的本钱呢。”朱老爷见刘老爷这样就满足了，又丢出一个消息。刘老爷的眼瞪的越发大了，抓住张谆的手就不肯放。
张谆此时也是经过世事的了，听了这话并没有全往心里去，只淡淡一笑道：“两位叔父，我不过是去做个伙计，做的好，以后还可以，做的不好，就还和原来一样，哪有这么地……”刘老爷才不管这些，只拉着张谆道：“伙计和伙计是不一样的，若是亲自点的伙计，那和别的伙计可全不一样。”
廖老爷并不晓得外面是这样认为自己的，若知道了，大概也只会笑一笑。他已经回到自己住处，换了衣衫，小厮就端来一碗燕窝，廖老爷呷了两口，管家已经送上信件：“老爷，这是小姐写来的信，小姐还让人送来一些东西，说等老爷回家过年呢。”
敏儿真是越来越乖巧了，廖老爷接过信就对管家道：“你让人说，就说我说的，让敏儿好生练字，还有，虽学着管家，可也不能累着了。再有，”廖老爷的眉微微一皱，那管家就忙道：“难道老爷是担心眉姨娘，老爷放心，眉姨娘是个聪明妥帖的女子，不然当年夫人也不会让她来伺候老爷，她对小姐，定会十分疼爱的。”
谁还担心她？廖老爷在女色上向来极淡，连丧两房妻子后更是不想再续娶，连这位眉姨娘都是见他内纬乏人，送来伺候他的，廖老爷虽收了，但也并没放在心上多少。此时听管家这样说，眉只微微一挑：“阿眉是个识进退的女子，这点我是明白的，我只是在想，敏儿说来已经十三，也该寻个婆家了。可要把她嫁出去，我又不舍得。”
原来如此，管家忙道：“原本小的还以为，老爷是瞧中了张小爷，谁知他竟另娶了，老爷您认得这么多人，到时再好好挑一个，也不用嫁出去，只招赘就可。”
廖老爷淡淡一笑：“再说罢，没事的话我就歇下了。”管家刚要退下，有小厮进来道：“周三老爷来了，还说，和老爷许久都没见了，明日想请老爷去喝酒。”
临近年底，应酬颇多，廖老爷只得换了衣衫，出去见周三老爷，等人走了，只留下一室岑寂时，廖老爷这才轻叹一声，奔波半世，挣的偌大家业，可提起身后，却是空空荡荡，连个可托付的人都没有。可惜敏儿是个女子，虽不输给男子聪明，却也要敛眉嫁人，当不得自己这份产业的家主。这后半世，除了为她打算，竟似再没有别的可做之事。
廖老爷在这边叹息，张家那头的客人都走的差不多了，张谆帮着兰花收拾厨下，兰花已经推张谆一把：“赶紧进屋去，这是你洞房花烛夜呢，难道还让新人空等？”张谆不知怎的，脸不由红了，老刘正好进来听见，呵呵一笑，兰花啐他一口：“笑什么，赶紧收拾了，我们回家去。”
回家好，回家妙，老刘的笑又大了，兰花见他这样笑，脸也微微一红，打他脊背一下：“傻样。”老刘又是呵呵一笑，张谆心里开始紧张起来，竟觉得去往新房的那一点点路，十分遥远艰难。
但不去是不可以的，张谆手握成拳给自己鼓劲，一步步往新房去。老刘瞧着张谆的背影，凑到兰花耳边：“你说，舅舅会不会不知道这事怎么做？”兰花被丈夫耳里的热气一喷，不由就觉得身软起来，听他这么说就伸手扯住他的耳朵：“以为你是个老实人，谁晓得也会说这样的话，还不赶紧去给我屋里屋外瞧了，要有那来听房的小孩子，就给我赶走。”
老刘连声应是，接着悄悄地在兰花耳边道：“你也赶紧收拾，我们也好快些回去。”就是个不正经的，兰花别过身，老刘自往外面去瞧，见新房里红烛闪耀，从墙角处寻出两个调皮娃儿，把他们都赶回家，见兰花都收拾好了，两口子也就相携回家。
张谆进了洞房，绿丫已经卸下妆容，但那小脸还是红红的，也不晓得是红烛映的还是这脸自己红的，张谆细细瞧一瞧妻子，这才慢慢地走上前。