灶下婢 ！
见绿丫这样,魏娘子又说些别的闲话，过了些时魏家那边的婆子过来，说魏账房已经回来了，但张谆还在衙门里呢,只怕到晚才回来。魏娘子站起身笑着道：“走，小张嫂子,过去我家吃晚饭去。”
绿丫也有心想去和魏账房打听一下，只是不好开口，听了魏娘子这话,口里说着怎么好意思，人却已经站起来。魏娘子笑眯眯地把绿丫的手拉住：“我们是什么,本就一家人，你和我客气什么？你要担心小张哥,我让人给他送一份晚饭过来就是，这不过多双筷子的事。”
两家本就紧隔壁，说着话，魏娘子已和绿丫进了门，见绿丫来了，魏账房和绿丫见了礼，就带着儿子到厢房去吃，把堂屋留给魏娘子和绿丫她们。魏家两姑娘都和绿丫熟了，双双上前叫一声张婶子，也就乖乖坐在旁边吃饭。
这样人家，自然也没有食不言寝不语的规矩，况且绿丫也是有心想过来打听下具体的事。魏娘子让大姑娘去给魏账房暖一壶酒，好趁便打听，大姑娘答应着去了。
小姑娘还在那嚷着要吃碗炖蛋羹，魏娘子让全灶去做了，又让一让绿丫，让她赶紧夹菜吃。大姑娘已经走进来，对绿丫笑着说：“小张婶子，我爹爹说，今儿幸亏是张叔察觉出不对，还说衙门里要押着那个老头去通州抓剩下的人呢，这是年下，衙门里撞到这么个大功劳，都很欢喜呢，个个摩拳擦掌，要把剩下的人全都抓了，好做个天大功劳。”
魏娘子把女儿拉了坐下，拍她手一下：“你还晓得摩拳擦掌了，跟谁学的？”大姑娘眨一眨眼就对魏娘子道：“当然是和大哥学的。娘，你虽不许我去外面读书，可大哥回来也教我几个字的，别的不说，我都会看帐了。”
魏娘子忍不住地笑：“原本她五岁时候，我和她爹商量，就送到你大侄儿读书的那个学堂，一年交上四五两银子，他们兄妹也好作伴，等过了十岁，就回来学习针黹，免得做个睁眼的瞎子。谁知她爹回家过年时说漏了嘴，她祖父听了大怒，说女儿家又不能去考状元，花银子上学堂做什么，有多余的银子，不晓得拿回来孝敬他们两老？这才没让她去学堂。她倒想去呢。”
大姑娘的嘴已经撅起：“祖父祖母成日只晓得叫我们拿银子回去，可是等我们回去过年，祖母连炕都不舍得烧热，还让三妹四妹睡炕头，我只能睡炕梢。娘，我们今年不回去过年，去姥姥家可好。”
“我不过白抱怨抱怨，你就这么多话，哪有嫁出去的人大年三十还回娘家的？好歹也要过了初五，才好带你回姥姥家。”大姑娘的嘴撅的更高，全灶已经端了碗蛋羹进来，魏娘子接了放在桌上，先拿勺给大姑娘挖了一大勺：“好好吃你的饭去。”
小姑娘眼巴巴在旁边等着，见蛋羹来了娘不先舀给自己，啊啊地叫起来。魏娘子拿过小姑娘的碗，也往上面舀了一大勺蛋羹，拌匀了往小姑娘手里塞了把勺：“自己吃，过了年都五岁了，还不会好好说话，只是啊啊地叫。”
小姑娘接过碗，拿起勺就往里面大大地舀了一勺，往嘴里塞去，听到娘这样说就抬头笑了：“娘，好吃。”魏娘子已经拿手巾把小姑娘腮上的饭粒给擦干净：“吃饭，不许说话，小心噎着。”
小姑娘继续低头努力吃饭，魏娘子已经对绿丫道：“我啊，成日拌这几个孩子的事都头疼，这几个孩子还算是乖的，要是那种调皮的，那才把嗓子都喊哑了。”在魏家这么热热闹闹地一说话，绿丫把心中对张谆的担心也去了些，顺着魏娘子的话又说了会儿，也就告辞回家，虽然绿丫再三推辞，魏娘子还是往小柳条手上塞了一份晚饭，让带回去给张谆。
绿丫和小柳条推门进了院子，见屋里灯都还没亮，方才也留神细听，并没听到有人开门的声音，不由对小柳条道：“你瞧，都这会儿了，月亮都上来了，还没回来呢。”
小柳条安慰绿丫：“奶奶，这也没什么，老爷有事时候，常常成夜不回家。”男人在外奔波，难免如此，绿丫接过食盒，让小柳条自己去睡，就推开门进了屋，拿过一个蒸笼把那份晚饭放在炉子上热着，自己往手炉脚炉里多加了些炭，又把一床小被子搭在膝上，等着丈夫归家呢。
打更的都打过了三更，绿丫迷迷瞪瞪都快睡着，才听到有人敲门，绿丫猛地惊醒，还当自己是在床上，想掀开被子发现肩上有些冷，才知道自己坐在椅上，又听到门口传来张谆的声音，也顾不得披上衣服，就端了灯出去外面开门。
夜里已经很冷，张谆穿的又不多，绿丫开门时见他冻的哆哆嗦嗦，急忙让他赶紧进来，又把门关好，这才返身进屋。张谆已经坐在绿丫刚才坐的那张椅子上，把脚搁在脚炉上，手放到炉子上烤：“好冷，这几日白日有太阳还不觉得，怎么这夜里这样冷，我都是一路跑回来的。”
“外面都下霜了，再过几日只怕就要下雪了，能不冷吗？”绿丫心疼丈夫，把手炉塞到他手里，又给他把小被子披在肩上，端来那份晚饭：“你在外面想也吃过了，这会儿再吃点。”
张谆接过筷子，往桌上一瞧就笑了：“这不像是你的手艺。”
“嗯，这是魏家那个灶上的手艺，也不晓得她和谁学的，别的罢了，这做红烧肉总不到味，你凑合吃呗。”绿丫说着话，张谆已把那碗红烧肉倒了一半，接着把米饭倒在剩下的红烧肉里，再把那盘煎豆腐夹了两块，拌了拌就低头猛吃，哪用几句话的工夫，就把那碗红烧肉拌饭吃完，接着才把筷子放下：“好吃，绿丫，明儿你也做红烧肉吧，要不做炖肘子。”
绿丫给丈夫倒了杯茶荡荡油腻，白他一眼：“这就点起菜来了，明儿你只怕不得空，出了这么件事，总要去和东家回个话。”张谆吃饱了，就开始发困，嗯了一声拍拍绿丫的手：“我晓得你在为我担心呢。”
绿丫靠在丈夫膝上，闷闷地嗯了一声，张谆接着低头把妻子的脸抬起来：“绿丫，你放心，我有分寸的。”绿丫看着他，接着笑了：“我们是夫妻，祸福与共，共同进退的夫妻。”张谆捏着妻子的手，绿丫手心的老茧已经开始软了些，或者在不久之后，那些老茧会越来越软，最终消失，但绿丫对自己不会变的。
次日张谆去廖老爷那里说明了事情全部缘由，廖老爷又赏了他一百两银子，并让他带了个做粗活的婆子回来，说家里人多一些，也要好些。
张谆谢过廖老爷，把人带回去和绿丫说了，绿丫也就安顿这个辛婆子不提。
离年下越来越近，铺子里的生意越来越好，每日张谆都忙的脚不沾地。这日正在忙碌，就有人进来也不瞧货，只问张谆在否，张谆本以为是原来那个铺子的老客人，抬头一瞧却不认识，忙打一拱问此人是谁？
此人已经从袖袋中取出一封信：“在下姓吴，和张掌柜你本是乡邻。”张谆早已听出此人官话里的乡音，忙请此人坐下：“也不知足下这封信，是为谁带的？”
吴大哥把信往张谆这边推一下：“我也是做生意的，上个月回乡一趟，遇到你族内的叔祖，这封信是他托我带来的。还说千万要有回音。”
提起张家族内，张谆就有些踌躇，吴大哥是常年行走的人，哪会瞧不出张谆的神色，拱手道：“贵族内的事，当年我也曾听过，不过时过境迁，很多事也有变化，这封信先放在这，明日我来讨回音。”说完吴大哥就告辞，张谆把他送出去，本想拆开信瞧瞧，又有客人进来，也就把信往袖子里一塞，直到下工都忘了这事。
还是回到家中，绿丫给张谆抖掉衣服上雪花时候才看到这封信，不由奇了：“这是谁给你写信，写也就罢了，你怎么顺手插在这里，也不拆开？”
张谆这才想起这件事，从绿丫手中接过信：“这是族内的叔祖写来的，我本想瞧瞧，倒忘了。”绿丫给他倒茶：“既是老人家写来的，就看看吧。”
张谆鼻子里哼了一声，年高有德的才能叫老人家，而不是这样贪婪的人叫老人家。绿丫端茶给他，见他这样就轻拍他肩一下。张谆这才拆开信，开头两行也还平常，说已知道张谆叔父去世的消息，只是族内众人，大都贫穷，没有银子上京来收拾张谆回乡。上回张三哥回来，带回张谆消息，晓得张谆不但娶了妻，还有了事做，甚好。
过去的事一字不提，这位叔祖果然一如既往地厚脸皮，落后话锋一转，说张三哥的父亲在外做生意多年，手里也有了些银子，想要修缮祠堂，顺便修下族谱，这是张家合族的大事，也不能让张三哥的父亲一人出银子，既然他已认了一半，剩下一半族内各人拼凑起来罢。
张谆也是张家儿孙，又已娶妻，此次修族谱就该名列其上，问张谆可能拿出几两银子来。