灶下婢 ！
按察司门前,原被告两造正好碰见,廖十三老爷还是带着那个孩子,还记得柳三爷的吩咐，气势一定要摆足，对张谆他们理都不理。张谆在那默念着该说的话，但还是给廖十三老爷行了个礼，廖十三老爷自然是把头转到一边，不去看张谆。
那孩子瞪着眼瞧着张谆，满脸写着这是坏人，等自己做了家主,就要把张谆的差事给扔了,不，要像大伯说的,让张谆给自己来当小厮，伺候自己。到时就可以任打任骂。
按察使审理了几个案子，这才轮到廖家这桩案子。两造人等到齐，各自跪下后，按察使打个哈欠才开口：“廖某诉秦门杜氏不合占产一案，原告速说。”
廖十三老爷刚要上前，张谆已经道：“大人，这里有当日小人东家亲自写的遗嘱，指明廖家族人不贤，又是远枝，不够立为嗣子，这才把产业都交予杜氏掌管。”
廖老爷没遗嘱才怪，廖十三老爷并不因张谆这话而有一时半毫的慌张，而是开口道：“大人，素来不管国法家法，都只是儿子承袭，纵然上天不仁，没有儿子，近支宗派里面，也没有人可以承袭，方才让女儿继承家业。可尽管如此，也没有让外甥女继承的例。”
接着廖十三老爷又道：“虽死者为大，可这遗嘱也有乱命治命，这份遗嘱，把产业交由外甥女掌管，既不合国法，也不合家法，不过一纸乱命，既是乱命，自然就不能听从。”
张谆正要开口辩解，按察使早已打好腹稿，把手一挥就道：“廖某，你口口声声杜氏不过是外甥女？”这话问的稀奇，廖十三老爷道：“确实，族兄有一胞姐嫁于杜家，数年前亡故，这孩子，就是族姐所生。”
按察使又咳嗽一声：“那你可知道，当日你族兄把这孩子接到身边时，在户籍之上，已为养女身份。”养女？这个消息别说廖十三老爷不知道，连张谆都不晓得，若为养女，养女如女，榛子自然可以掌管廖家所有产业。
张谆欢喜，廖十三老爷的眼登时睁大：“这，没上过族谱，不算数的。”按察使哼了一声：“是你廖家的族法大，还是户籍为大。”这还用说？廖十三老爷的声音很小：“自然是户籍为大。可民间也有上了族谱才……”
按察使把惊堂木一拍就道：“你既然知道户籍为大，那你还争什么民间上了族谱才认？况且那族谱，谁家不是数年一修，万一这等不到修族谱人就死了，难道就认为这人没有孩子吗？廖家户籍之上，杜氏以外甥女的身份被廖某收养，同居已然九年。俗例，同居三年以上，则收养关系已成。那杜氏以养女身份得到廖家所有产业也是理所应当。”
廖十三老爷没想到这官说的这样干脆，忍了半日才道：“可是，这孩子，已经上过族谱，是族兄的嗣子。”按察使不耐烦地道：“但廖家户籍之上，并无这么一个养子，但你廖家既已上了族谱，那你回去和杜氏商量要给他些什么吧。本官事忙，哪有空料理这些上不上族谱的事，本官只知道，朝廷只认户籍。”
说着按察使提起笔，唰唰写起判词来，接着把那判词用印，吩咐书办贴出去，就拍下惊堂木：“退堂！”张谆欢喜无限，恭敬地给官儿行礼，廖十三老爷丧魂落魄，没想到这件事，竟在这里等着。衙役已经来赶他们：“快些出去吧，老爷都退堂了。”张谆应是，给衙役递上了几两银子，衙役掂了掂银子咧嘴一笑就去赶廖十三老爷，廖十三老爷只有把那已经吓木了的孩子扯在手里离开衙门。
张谆刚走出衙门，秦清就迎上前：“如何？”张谆哈哈大笑一声才道：“按察使大人真是明辨，说小姐和东家已同居九年，自是养女身份，东家遗嘱把家产留给小姐，那是合情合理的。”
竟还有这么一件事，秦清也很欢喜，让小厮赶紧回家去告诉榛子这个好消息，这里就拉住张谆：“走，我们去酒楼喝一杯去。你不知道，你们小姐有喜这些日子，闻不得酒味，我只好偷着喝酒，等喝完了在外面散完了才敢回家。”张谆不由哈哈大笑，和秦清往酒楼去。
张谆他们这边是欢欢喜喜，廖十三老爷心里却在转着别的念头，五千银子，已经被自己花了一千了，柳三爷要真逼自己还回去，那可怎么办？
那孩子见出了衙门，重新活泼起来，伸手去扯廖十三老爷的袖子：“大伯，我们已经上过了衙门，是不是去住大屋。大屋里好多漂亮东西。”廖十三老爷被这孩子扯了袖子，心里本就恼怒，不由把这孩子往地上一墩：“就是你不会说话，才让我们住不了大屋。”这孩子进京这些日子，被廖十三老爷哄的很好，此时见廖十三老爷变脸，不由眼睛一挤就哭起来，本以为廖十三老爷会来哄自己，谁知哭了半响也不见廖十三老爷来哄自己。不由把眼睁开，见廖十三老爷已经消失，登时害怕起来。
他是在村里到处跑的孩子，性子要野一些，猜着廖十三老爷只怕是不要自己了，也就不哭，仔细想着这回去的路。在那宅子也住了好几个月，廖十三老爷又时时带他出来玩，他还是记得路的，跑到旁边的摊子里问过了宅子那条街上的那座酒楼怎么走。这孩子就顺着路自己往回走，等走到大街上，他又记得路了，就散开脚步往那宅子跑去。
他虽人小腿短，也只比廖十三老爷晚到一会儿，拍门要人开门，小厮出来见了，眼都瞪大：“你不是自己淘气跑走了？老爷还说让我们等等去找你。”这孩子推开小厮就往屋里跑，廖十三老爷见人进来，刚要开口说话，就被这孩子一头撞上，口里还在骂，不外就是些村话。
廖十三老爷把这孩子紧紧抓住，正要打他几下子，小厮就进来：“老爷，那个管事又来了。”这会儿官司打输的消息只怕全城都晓得了，廖十三老爷本想趁乱赶紧收拾东西，然后带着人悄悄离京。现在瞧来，这打算是做不到了。廖十三老爷不由闭眼叹息，真是龙游浅滩被虾戏，要是在自己家乡，有什么好怕的？
榛子宅子这时是笑语欢声，官司已经赢了，秦清和张谆上酒楼喝酒，榛子就把绿丫也请了来，三人坐在那说说笑笑。绿丫让秀儿说怎么认得奉圣夫人的，听秀儿说了一遍又一遍。秀儿都有些不耐了：“绿丫，你都问了这么多遍了。”
绿丫笑嘻嘻地道：“还想多问几遍呢，这世上的事，真是说不清楚。要不是开了那么个铺子，也不会认得。而秀儿开这么个铺子，为的是柳家不许秀儿再做梳头的生意。这事情，竟是一扣一环。”
秀儿想着也笑了：“说的是呢，若不是这样，我也不会认得这么个人，虽说她以后不再来了，可是阿弥陀佛，我还是要给她供个长生牌位。”
眉姨娘端上茶果，官司打赢她最开心，顺着这话就笑了：“我要说一句，你们也别笑话我。当初小姐刚和你们见面的时候，我心里还想着，这么几个人，怎么能帮忙，就算为了旧情，也未免太亲热了。现在我才敢大胆地说一句，这事啊，亏的你们，若不是有张掌柜在那帮着，只怕人心浮动的更厉害呢。”
榛子笑了：“官司虽然是赢了，可现在才刚开始呢，这些掌柜们，只怕还有别样心思。”绿丫把手放到榛子肚子上道：“你还怀着孩子呢，这些事就别想了。”
榛子拍拍绿丫的手：“什么别想了，就是为了孩子，我才要想的更多呢。再说，总要多动动脑，省的我平日闲着，没事可做。”几个人又笑了。丫鬟走进来道：“奶奶，廖家那位十三老爷，说要见您呢。”
见自己？这会儿来见自己，只怕是求和的，眉姨娘已经把脸沉下：“这样的人，早日赶出去才是，免得理了他们，他们又跟癞皮狗样地沾上了。”榛子的眉微微一皱就对眉姨娘道：“我晓得，可是有句说句，不管怎么说，他也姓廖，我有分寸的。”
说着榛子吩咐丫鬟请他进来，眉姨娘见榛子有主意，也就不再劝说。但还是怕榛子出事，和绿丫秀儿三人坐到厅上一起陪榛子见廖十三老爷。
廖十三老爷又被柳三爷恐吓一阵，柳三爷还要和他拿那五千银子。廖十三老爷也不是那样泼皮无赖，一吓就答应等后日就把银子凑齐。可别说那些银子已经被花用的不少，就算加上两次从廖老爷那里得来的银子也不够，更何况廖十三老爷压根就不想把银子拿出来。
思来想去，倒不如把这消息卖给榛子，好从她手里拿出些银子添补上。这才急急去求见榛子。在那等了一会儿，听到让自己进去，廖十三老爷把帽子扯了半边，衣衫也扯掉一个角，这才走进去。
见了榛子，不等说话廖十三老爷就扑倒在地大哭起来：“外甥女，你救救我，救救我！”这架势差点让眉姨娘笑出来。他怎么说也是自己娘的族人，榛子咳嗽一声：“十三老爷，请起来吧，我不过是一个要占了你廖家产业的外人，当不得你的礼。”
廖十三老爷当然知道榛子对自己没什么好言好语，哭着抬起头：“外甥女，我晓得我是糊涂油蒙了心，才想着和你打官司，可你也要知道，我是真为了七哥好。”
见榛子脸上闪过不屑，廖十三老爷又把话咽下去：“横竖现在你官司也赢了。可是外甥女你也要知道，我不过是个乡下人，如果没人在我面前撺掇，我怎么敢上京来打官司，外甥女，你可想知道是谁在背后撺掇我吗？”