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见人来得也差不多了,花景途领着花渊鱼和韩束,于正席座上起身,端起酒杯便敬了众人一杯。
干杯后,花景途这才笑道:“也是花某孤陋寡闻了,昨日一见方知好珍珠可不止我们一家的。就说王员外的黑珍珠便是难得……”
花景途记性极好,逐一将众人的可取之处一一道来,让人在座的十分受用。
说罢,花景途这才道明用意,“……故而这进贡差事,花某不敢自专。”说着向众人一揖,“花某在此涎脸肯请诸位,能与花某一并献上珍珠,以便当今圣上能见我南珠百花齐放之兴盛。”
花景途这话一罢,就闻哗然纷起。
有人不敢置信,忙起身问道:“花兄之意,可是……愿意让我等共当这差事?”
花景途又抱拳,道:“正是。望诸位不要嫌弃分摊之后利薄了才好。”
顿时堂内是一片欢欣鼓舞,皆道:“那里的话。”
虽如此说,但到底也不能让所有人的珍珠都能入进贡之列,必然也是要分个高低优劣的。
之后,众人又是一番客套和恭维的话后,便说起日后该如何选贡珠,又该选哪家才公正的等条文章程,这样的事儿商议开了。
这些人也并非不识趣的,日后内务府和户部收购的份额他们也只占了一半,余下的全归花景途。
一概不出韩束之所料。
而欧尚龙听闻这消息后,笑道:“这花景途倒是个会做人的。”
待到掌灯时分,花晋明总算醒来了,一顿手脚伸展过后,花晋明顿觉神清气爽。
“阿贵。”花晋明喊了一声。
花景贵也是睡眼朦胧地从外间进来了。
花晋明给自己倒了杯茶,心情十分之愉悦地问道:“他们可是等得不耐烦了?”
花景贵起先没想明白过来,便问道:“谁?”
花晋明将茶碗一放,“还能有谁,花景途。”
花景贵这才记起这遭来,忙回道:“他们没来。”
“没来?怎么会没来?”花晋明两眼一瞪道,“那白天的时候,花渊鱼是做什么来的?”
花景贵道:“好像是送帖子来了。”
花晋明把手一伸,“那帖子呢?”
花景贵又道:“没有。”
“怎么又没了?”花晋明问道。
“花渊鱼那小子就没给我,瞧见我就当没瞧见一般,就过去了。”花景贵说起这个,还一肚子气的。
花晋明切齿磨牙道:“好,好,好,我就看他们还能撑多久的。”
罢了,花晋明就带着花景贵到前头大堂用晚饭去了。
这二人用饭时,正当众珠户客商回来,客栈最是喧嚣热闹的时候。
花晋明和花景贵就听不时有人说,“依我看,还是陈员外说法子的才好,就该精准到目。随意添减数目,只一人胡为看似多一目不多,少一目不少的不大相干的,可若是人人效仿就不得了了。这可是要送进宫的东西,可马虎不得,小心砸了咱们南珠的招牌。”
不然就有人说,“像金珍珠黑珍珠这样少见的,不必评比,我没二话。但就只是一个外形略是奇特的珍珠也能入选,我便不服了。无核珍珠爱长成就长成怎样,多奇特的皆有。只是我们南珠历来以圆润硕大而著称,如若一味只贪求一个奇字,岂不是本末倒置了?”云云等。
让花晋明和花景贵是越听越糊涂了,进贡的差事都落花景途手里,这些人怎么还在议论评比什么珍珠的事儿?
花晋明暗暗给花景贵使了个眼色,让他去打听,自己便回房去了。
待花景贵从前头回来,将打听来的消息一说,花晋明登时两眼瞪大如铜铃,颤巍巍道:“你……你说……那花景途他……他……果然让出……一半的利来了?”
花景贵道:“没错,今儿大伙被请去,就是商议这事儿了。”
花晋明气得直骂道:“好个吃里扒外的玩意儿,拿着鸡毛当令箭的东西。他既然想博这名声,头一个怎么也得惠及族里和本家的,那有他这样巴巴地将好处送外人手里的。”
花景贵听了支支吾吾道:“听……听说族里每家都得了好处了,只我们家……还蒙在鼓里罢了。”
“什么?!好你个花景途,他这是故意排挤我呢。”花晋明直跳脚,“不孝的玩意儿,我可是他叔叔,他亲叔叔。”
花景贵道:“事到如今,就是我们上赶着把珍珠送去,大堂哥也不能要了,外头送多少来给他选的。父亲赶紧想个法子才好,不然众人皆露了脸,只我们家珍珠蒙尘了,日后还怎么让人信服的。”
花晋明一咬牙,一跺脚道:“我就不信他花景途果真敢把我给往外撵的。明日你带上珍珠,随我来。”