这大堂中的客人都已经吃上了饭，那孩子有了牛肉也不再哭叫吃的津津有，一脸一手都是。

那妇人走到壮汉桌边深深福下去：“谢大爷。”

“算啦算啦，可不能苛刻了小公鸡头（男孩子）。”那汉子还冲孩子挥挥手：“小杆子，好吃歹吃的（放开了吃），莫急来。”那孩子似乎听懂了，嘴巴里塞得满满，呜呜呜冲汉子不住点头，汉子哈哈大笑。

吃完了饭，大家各自回房间。莲生和许嫣住一间，乾二在隔壁，房间不大，很是整洁干净，里面一张大床，墨绿的帐子上绣着大朵梅花，一张桌子，两把椅子，床头立着两个小小的衣箱，莲生估摸一下，大概也就二尺见方。莲生打开看了看，将自己的包裹放了进去。

小二用大铜壶送来热水，看莲生打开衣箱，在一边笑道：“这房子都是一样的布局的，别看冬天住的人少，我可是每天都要打扫呢。”

“有劳你了。”莲生对许嫣使个眼色，许嫣掏出二钱银子递过去：“小二哥，拿去喝点暖酒。”

小二喜笑颜开，莲生装作不经意地问：“那几个人在客栈住多久了？”

“那母子住的时候久，有半个月了，那老汉和汉子是一起来的，嗯，是三天前。刚才惹事的壮汉和你们也是前后脚，那个黄脸病秧子，姑娘们都知道的，和你们一起来的。”

“这大冬天的，山上也没什么景色，怎地那母子住这许久？”

“是来寻人的，和孩子爹约好得，那孩子的爹还是秋闱时来金陵的，说和孩子爹当年是在这山上相遇的，两口子约好一起来金陵过年，等春闱，谁能想到天有不测风云，竟然没找到孩子他爹，这娘俩便只能寻到山上，想等等看。”

这样啊。莲生点点头，忽然想起新丰的袁老板，以及贡院门口荷塘的白骨，这古代通讯不发达，人要是在外面出个什么事，家里人都不知道，真是可怜啊。

许嫣也同样目露悲哀，大概也是经历几个案子，看着人死去，对生命更多了几分敬畏。

小二出去了，莲生用热毛巾擦着脸：“看来这客栈不会很平静啊，只是不知道乾二怎会来到这里。”

“咱们是奉皇命出京，英王殿下就是有怀疑也不会明目张胆派乾二追来，难道真是偶遇？”许嫣也不敢确定。

夜深了，客栈熄了灯，老板娘拎着马灯在二楼走了一圈，又去厨房看了看留着的一眼灶火，顺手将马灯挂在大堂，扭着腰去一楼自己的房间睡觉了，小二则睡在厨房胳膊放杂物的房间。

夜很静，只有外面的雨声。

天寒地冻便是如此吧。莲生和许嫣睡在一张床上，将被子紧紧裹在身上，像一只蚕茧，许是桂花酒后劲上来，俩人很快迷迷糊糊地睡着了。

也不知睡了多久，忽然听到楼下有人发出惨叫！莲生和许嫣被吵醒了，急忙套上衣服，这时乾二在外敲门：“姑……莲生，你们怎样。”

“是楼下叫，发生了什么事？”

莲生打开门，乾二手里打着火折子，许嫣急忙从衣箱掏出蜡烛，就着火折子打开，其他人也睡眼惺忪地走出来，书生问“怎么了，大半夜的。”

“是女子的声音，难道是老板娘？”屠户模样的挤挤眼睛：“谁半夜梦游唐突老板娘了。”

那妇人则忧心忡忡，在楼梯口喊：“老板娘，你可好？”

“人……头……”

老板娘瘫坐在大堂，小二也吓得蜷缩在桌子下面。

乾二直接从二楼跳下，老板娘哇的一声扑到他怀里，指着大堂桌上“你看……”

只见一个血淋淋的人头正在那桌子上，那人虎目圆瞪，显得格外粗鲁，正是下午和老板娘拌嘴，给小孩子吃牛肉的那汉子！(未完待续)

ps：莲生和乾二要查的案子不同，他们还真是偶遇。