原来那几个孩子也穿着褐色僧衣，却都留着头发。

“他们并不是我寺内的僧人，也不是居士，侯爷和夫人有所不知，自从皇后娘娘鼓励民间孩童入学，我们主持就在寺内成立了一座学堂，提供食宿和四季衣物，聘请城内的名师大儒任教，这附近的普通百姓都将孩子送到这里读书，这几个孩子就是寺内学堂的学生。”

这明光寺前些年曾经发生过血案，严重影响了名声。自从新任主持明空上任以来，给周围的佃农许以好处，减免了三年田租，又拨款在寺院后面兴建了一座学堂，由寺内提供伙食住宿，聘请几位在本地德高望重的老秀才做塾师，正赶上朝廷实行新政，皇后娘娘说什么要抓民间的基础教育，不分男女，鼓励孩童就学。周围的穷苦人家便都将孩子送到这学堂里，明光寺渐渐又赢得了周围人的尊重，香火也愈发的好了。

“可有女学生？”

许嫣之前就听说明空是这里的主持了，想到此人对女性诸多偏见，便笑着问道。

明镜面有难色，尴尬地笑笑道：“这个，寺内招收女孩子总是诸多不便，自从那年出事后，我寺就加强了管理，通向寺后二僧庵堂和寺内的门都已经封上了，那个……为了寺内的风评，主持一直没有招收女学生。”这说来说去还是歧视女性嘛。

许嫣不以为然的一撇嘴道：“若是皇后娘娘知道此事，哼哼。”

“阿弥陀佛，这实在是本寺也有难处，求夫人恕罪。”

“娘，你就不要强人所难嘛。人家是寺院，寺院内常住女子本来就不对。”

王彧在一边说道。

“呵呵，小公子冰雪聪明，将来必成大器啊。”明镜见少年给自己解围，急忙夸赞，试图将话题岔开去。

这时一个孩子走过来问道：“监院师父，今天我们的算术课谁给上呀。”

原来这寺内的学堂除了四书五经外还教授天文地理算术等学科，孩子们在这里读几年后，将来也能投考官府的新式学堂。

“这个，我也不知，你们先回去看书，等会我叫知客师父去看好不好？”

“好！”这个孩子胆子很大，看着旁边站着个俊俏的小姑娘，便笑着问：“你也是来我们这里读书的吗？”

王恒问：“怎么，他们算术先生今日未来？”

明镜叹口气说：“天有不测风云，这位算术先生昨晚因醉酒落河而死，我也不知知客僧安排了新的先生没有。”

“可是齐先生已经戒酒了啊。”那个学生听到这话在一边插嘴。

“去去去，你小孩子知道什么，回去看书去吧。”明镜嫌他们在这吵，挥手叫他们走。

那孩子边走边和同伴说道：“你记得吧，齐先生上次喝酒吐的差点死掉，还被主持师父骂了，他说再也不喝酒了，说再喝自己就得喝死过去。怎么先生又去喝酒了，真是的。”

“对呀对呀，自己都管不住自己。齐先生死了，白文斌一定高兴，再也不用被齐先生单独辅导了。”

“他每次被留下单独辅导，晚上都疼的哭，齐先生平时挺好的人，怎么会偷偷打白文斌？”

王恒喊道：“你们几个且站一站，伯伯有话要问。”(未完待续。)