四公主与六公主也只比太子长女略小一点儿，正该跟她仔细学学管家与管人的手段了。

说起婚事，赵晗可是因为继母去世而要耽误两年有余，不过他本人倒是不以为意。虽然有些不厚道，但是随着刘娡入土为安，不管刘家与南边那位再有什么大秘密，哪怕圣上为此秋后算账，也再牵连不到王府了。

心中大定，赵晗白天读书，晚饭后还要特地到妹妹赵暄房里看一看。如今赵暄身边伺候的全是极有眼色的妈妈，这些人更是反复劝说大姑娘，“要孝敬王爷，要敬重大爷，得罪了这两位，姑娘的日子必定艰难。”

得知此事的元春更是在每天午后讲史时，找了些与娘家不合，甚至翻脸的女子的故事说给赵暄听——当然，这些故事的结局都是一个样，不遵礼法恣意妄为之人哪有好下场？

赵暄心里服气与否倒在其次，至少表面上言行比以前顺耳更是顺眼多了：母亲去了，外祖家回乡了，叫天天不应之下，她真是不得不老实一些。

元春再给赵之桢写家信时，特地把大姑娘赞了一回。

赵之桢看到这里，还轻声笑道，“还得盯紧些，省得故态复萌。”说完，便把这句话写在了回信里。

之后元春还说起了大爷赵晗，只是……她夸赵晗可比夸赵暄真心太多了！

赵之桢看到这里，笑容渐深。元春在信里写道：大爷这个年纪也是个孩子，却十分贴心，闲暇时便主动帮着她照看健儿……说到这里，元春话锋一转，开始抱怨起府中庶务繁杂，她管起来真有种……愧对王爷信任之感。

其实元春在王府头回听到大管事报账时，心里便咯噔一下，之后更是“无语泪千行”了：她知道王府家底儿厚，但厚到光账册都满堆了一间书房……而且这些产业全都归她管！

她又不傻，也猜到当初王妃刘娡都没资格管理这么多产业，但猛然间王爷这样“信任”，她还是有种“吃亏了”的感觉。尤其她是刚接手，处置家务还有些生疏……

于是她便在信中感慨：忙忙碌碌，都没什么功夫摆弄健儿，小家伙已经快让他哥哥拐走啦！

看到这里，赵之桢干脆喷笑出声：他让元春管着的可是他的小半私房……元春这副得了便宜还卖乖的模样，他怎么越来越喜欢了？

他心情愉悦地写好回信，交给心腹带了回去……望着心腹离开的背影，已经开始猜测元春下封信又会说些什么了。

自从父皇派人把烫手的几位亲戚带回了京城，赵之桢这边便轻松了不少。他压着爱将李敬，令其余诸将轮番上阵，忽然猛烈起来的进攻，让北狄人有些措手不及，总共留下了几百具尸首，便退守了十余里。

赵之桢倒是有心来场大战，杀得北狄人数年不敢犯关——但这却需要人和了，至少得父皇那边腾出大半手脚来。

不过这种事儿也急不得，关键是急也没用，南边那位大势已去，可还得防着他狗急跳墙……封地距离西南不远。

开国时的四位异姓王如今势力早不复当初，但身处西南的平南王却凭着山川之险一直过着滋润的日子。

这山高皇帝远太久，人心怕是要思变，圣上始终都防着平南王与堂兄联手，结果等来等去，平南王却是不为所动……

圣上干脆撤回了部分精锐，直接送往北疆，但多数精兵良将还是在围堵圣上的这位皇兄——南方税赋重地，能少伤百姓，甚至不伤百姓才好。

却说北面军中，眼见着精锐从南边归来，诸将也日渐意气风发，颇有种跃跃欲试，再立大功封妻荫子之心。毕竟能眼观天下大事的将军，只要运道好些此生便可挂帅……赵之桢却知道如今并非大战的好时机，不过每次战前，众将纷纷请命，赵之桢排名布阵倒是省心，不过还是要反复提醒不可中了对方诱敌深入之计。

这一日午后，赵之桢难得闲了些，便带着亲兵到关口城中转一转。因为关外时不时会有两军交战，于是南来北往的商家多在城中暂避，只等都督府传出消息，才好出关行商。

赵之桢坐在酒楼之中，闭目听着隔壁雅间里数位男子的交谈，“王都督手狠心黑”刚传进耳朵……谁知说曹操曹操到，赵之桢这边菜都没上齐，王子腾竟拄着拐杖不请自来了。

他可是骨裂，俗话说伤筋动骨一百天，若不是情非得已，大约也不会出门。

好在王子腾也没找什么“偶遇”的借口，行礼后落座，先是寒暄了几句，便直接上了正题，“下官有事相求。”

赵之桢道：“但讲无妨。”

王子腾诚恳道：“求王爷给个明白话，当初下官赴任时……可有妨碍？”

圣上派人过来一举“刮”走了数位大掌柜……由不得王子腾不心惊。话说那位官员到任时，不会把当地势力梳理一番？总之拉一批，打一批也是应有之义。

王子腾显然是担心自己拉拢……错了人——在北方，他就是“东家”大皇子唯一的人手了。他和赵之桢好歹也是绕着圈儿的亲戚，这不，一听说王爷进城便匆匆赶过来求教了。

赵之桢想了想，才道，“没有。”

当初算计王子腾之人，正是那位已经身陷囹圄的亲戚。王子腾坑过他哥哥，他便要王子腾的命来报复。不过这些，赵之桢并无兴许仔细道来。

赵之桢答得太干脆，王子腾反而暗自嘀咕，不过再三斟酌之下也没有追问，只捡着赵之桢应该感兴趣的本地势力提了提，当然重点便是太子妃娘家。

话说回来，太子妃娘家在北地都快成一霸了，不然他们如何能收买了数位将领？万幸这家人出了个太子妃，好歹记得行事要准备一块遮羞布……如今又得了圣上训斥，太子妃之父已经写信来，叫家人收敛，不然，王子腾可有得熬了。

这种明着介绍，实则告状的举动，赵之桢倒也不讨厌：太子为人还好，但太子妃娘家父兄一起革职查办可是一点不冤……只不过太子需要这么个急先锋来对付大皇子，再说太子也的确挺念旧情。

王子腾眼见赵之桢沉默不语，便又加了个猛料，“您可知道本地官盐私盐全是他们一家的买卖？”

赵之桢心中一动，可面上全无变化，“可有证据？”

他始终存有疑问：太子妃亲哥哥为何那么不遗余力地放手捞钱，为了一大笔银子不惜得罪他，出头给他做媒。

王子腾巴不得让七皇子来收拾跋扈而不守规矩的太子妃娘家，连忙应道，“下官哪敢虚言？”

赵之桢道：“好，本王等你的消息。”

二人又聊了些几句，王子腾便主动告辞——想和王爷吃酒，不正经下个帖子，再准备好地方，哪里说得过去？若非今日确是要事，王子腾也不会这么突兀地凑上来。

却说赵之桢吃好喝好，出得酒楼，正待翻身上马，心腹忽然上前禀报，“荣国府二公子贾琏贾大人正等在街口，您看？”

赵之桢一挥手，“再找个茶馆坐一坐，本王听听这关口城说书的有什么不一般。”

赵之桢刚踏入茶楼之上的包厢，贾琏已经起身拜见。贾琏这会儿气色不佳，显然存了心事。赵之桢也不着急，更不追问，落座后目光便往茶楼中央的戏台上飘。

王爷可是大大方方地进城，本地消息稍微灵通些的官员，乃是大商家都是知晓的，只不过没几个人敢像王子腾这样直接上去堵人。

贾琏也是仗着堂妹元春在王爷心里位子不一般，才在那街口等候，碰一碰运气：不过王子腾直接上去跟攀交情，贾琏其实多少有些不是滋味。

赵之桢倒是一脸淡然，忽然开口道，“别太轻信，不要乱伸手，不该拿的银钱也别拿。”

贾琏一怔，旋即精神一震，低声应道，“是。”

宁府的堂兄贾珍刚刚来信，说是有笔大买卖跟他商量，若能得王爷首肯就更妙了……可王爷这么一说，贾琏忽然觉得很不对劲儿。

作者有话要说：还是周末时间最充裕啊……