这二位在场众人之中神色最为从容，元春一瞧便知君臣相谈甚欢。她和哥哥侄儿见面并不艰难，因此话里话外多少家人的关心和嘱咐。

跟哥哥不过闲聊了半刻钟，期间更少不得当众夸一夸侄儿贾蓉……内侍便上前小声且恭敬地提醒道：“娘娘，时辰到了。”

元春侧头瞄了眼抱琴。

抱琴连忙低声报时，元春一听：正好回宫陪太上皇太后用晚膳……这可真是什么都不耽误。

元春身为贵妃，自己一人的仪仗就能占满荣宁街，再加上为护卫圣上而随行的禁卫军……总之她从出门到回宫，至少有一半时间都用在了路上。

元春顿生不舍，可转念一想，回头跟圣上商量一回：他能微服，我也能……吧……

与家人告别，元春踏上翟车，启程回宫。仪仗刚出了宁荣街，赵之桢又熟门熟路地摸上车来。元春也不意外，往边上挪了挪，给他腾出来块地方。

赵之桢坐稳之后，就自然而然地让元春靠在他肩上，“都问完了？”

话说在元春来娘家的半路上，赵之桢跟她说了两件事：以后大选小选都归她管了！

元春当时就是一怔，还没想好如何回应，又听赵之桢提醒道，“留心些你的妹妹们。”

元春难免把两件事合在一起琢磨：不会是有哪位亲戚要把自己闺女硬往圣上身边送？！还是打算用借联姻来给自己一个“东山再起”的机会？

她回到娘家随口问了一句，看看家人的反应，就知道……原来两样都有啊！

毕竟家里出了个宠妃，家里人都想着提携完男人，也该拉扯下女孩儿们——这也算是人之常情，元春很能理解，不过你们动了心思，有了主意，能不能再动手之前跟我商量一回啊？

不过看起来祖母、母亲、姑妈，还有嫂子们的想法也并不一致。回去后，元春就打发人传信，把一众女眷挨个儿招进宫里，都跟她好生说道说道。

想好打算，元春才吸了吸鼻子，回答道，“人多嘴杂，心思不齐，这都难免。不过，”她抓住赵之桢的胳膊问道，“您怎么知道得这样清楚？”

赵之桢笑道：“我不该对你家上心？”

这可真是喜忧参半！宁荣两府再怎么说，也没落了不少，当年祖父伯祖父尚在的时候，都未必值得圣上时刻留心。不是元春自夸，圣上肯关切宁荣两府，还不是因为自己？不过元春深知自家事，最出挑的两个已经都得了重用，剩下的那真是……小的小，没本事的没本事，没操守的没操守，总之一时半会儿指望不上再出才俊……其实，他们没弄出让大家没脸的事情就算好事了。

赵之桢似乎猜着了元春心思，“你哥哥南下，京里还有你侄儿呢，外事无需太过担心，至于内宅里的门道……你为何不再扶起一个？”

元春略有迟疑：说起才智手段，宁荣两府的女眷们除了祖母，也就是王熙凤和秦可卿了……可正是看在蓉哥儿份上，也不能再重用这个侄媳妇！

话说贾珍被儿子软禁到了郊外的道观里，尤氏也干脆闷在自己的院子里吃斋念佛，又有亲哥哥上门认亲，秦可卿过得挺不错，而且宁府内宅庶务依旧由她掌管，只是和丈夫贾蓉的情分却再也热乎不起来了。

而王熙凤……可是心狠了些，元春担心她得志之后会张狂起来。

元春这边眉头微皱，赵之桢拍着她的手背，柔声开口劝解道，“转眼六七年过去，在王府里也好，进宫后也罢，产业人手你都管得极好，谁都挑不出半点不是……你在家里调~教~出个帮手又有何难？还是说你家里竟有你制服不了的人物？”

元春又是一怔：对啊！我自己前后两辈子过得……简直不像一个人！凭什么认定旁人得了前世没有的机会，不会改变呢？凤姐儿精明，有手段，还上进，可不是个“好苗子”？

这堂嫂固然贪财且狠辣，她这个贵妃若是用心之下，难道这两个“毛病”都管不住？

经过这一回醍醐灌顶，元春难免自嘲：她能勘破，却还没做到放下，至于真自在……还是下辈子再说吧。

另外，对点醒自己的赵之桢，元春也该好生谢一谢，她捏了捏赵之桢的手臂，“哎呀，您不说我都不知道我这么好。”说完，自己也撑不住笑了起来。

元春的笑容，看得赵之桢心都快化了，他亦笑道，“你当然好啦。”

二人一起回到景仁宫，元春换着衣裳，就听留守的内侍禀报，“太上皇和太后还没回呢，不过听说也在半路上。大公主来了，如今正在大皇子那儿说话呢。”

赵之桢此时正好更了衣，从外间进来，闻言便道，“她还挺会挑时候。”

大公主赵暄的直脾气虽然时常闹得大家默然无语或是哭笑不得，但在元春还是觉得跟她相处最不费心……

传话出去不过一刻钟，大皇子赵晗与大公主赵暄便联袂前来。

兄妹二人先是行礼，之后站起身子，便听他们父皇笑眯眯道，“坐。”

元春终归心细，且是过来了，眼见大公主一路都是双手交叠在身前，一副隐隐护住肚子的模样，她正好问起，就听大公主语气含酸，“父皇可真偏疼妹妹。”

话说健儿此时不过是站在母亲身畔，而宝儿却是坐在她父皇的腿上，一双小手抓住父亲的大手，还边眨巴着大眼睛边吐着泡泡……

赵之桢双手捏在宝儿腋下，微微用力就把女儿架到了自己肩上，还指了指已然腾出的“大腿宝座”，“你们两个，一人一个怎么样啊？”

赵晗简直无言以对：父皇心情若是极好，往往也很难回话！

赵暄眯了眯眼，“嗯，女儿这个座儿还挺舒坦。”

元春插口道：“瞧瞧这一脸喜色……有什么好事儿快说说吧。”

赵暄骄傲地道：“我有了。”

赵之桢点了点头，“不错，好好养身，别再胡乱横冲直撞。”

赵晗一听，知道内里详情的他更不打算开口了。

赵暄有点委屈，“居然还想往您身边塞人，我收拾他们一顿怎么不对？”

赵之桢继续颔首，“收拾得挺好。不过你得记得用对法子。”

石家还有位太妃跟着太后居住呢，对圣上脾气远比那些“旁人”了解得多，因此他们压根没起心思：瞧瞧吧，皇后如今就是个摆设，而自打贵妃嫁给圣上之后，从王府到宫中，你可看见圣上有意给自己再挑人？

拍马拍歪了，还得挨一蹄子，这摸错了龙臀……兴许就没了脑袋！

也正是如此，想送女入宫皇后这条路压根走不通，而太后那边又是真正的油盐不进，贵太妃说话不顶用……最后大家便把注意打到了脑子似乎不那么好使的大公主身上。

不过大公主也是“士别三日刮目相待”的典范，她虽然小错难免，经常给人下不来台，大事儿上却鲜少糊涂。

此刻，大公主便道：“哎呀，父皇你也知道我的脾气。碰上惹不起的人，我躲着走就是。”顿了顿，又瞄向元春，“贵妃不是有个什么表妹，也想入宫，商家女……哎呀，果然豪富呢……不过听说父皇亲自出手了呀。”

赵晗低头猛喝茶。

元春则睁大了眼，侧头问向赵之桢，“怎么回事儿？”

赵之桢坦然道：“我又不缺人使唤。”

元春心里明白：圣上当时肯定不会说得这样客气。

“这事儿我还真知道。”赵暄此时又道，“还是我婆婆说的呢。原先关口城王都督夫人……是贵妃您的舅妈吧？为了送人入宫，还求到了石太妃母亲那里，结果让那位老夫人果断拒绝了。您那舅妈的娘家哥哥……好像已经让父皇调职了呀。”

元春心里敞亮：这是因为她没在圣上面前提舅舅王子腾求情，她那心高气傲出身不凡的舅妈就此怨上她了。无奈她太得宠，那想对付她，干脆就想办法分宠。

仔细想想，宝钗端庄温婉……似乎还挺像她平素在外面的模样。不过再回想起今日的宝钗的神情，她也猜得着，薛垣和宝钗父女大约是不大赞同的。

横竖舅妈也不得不老实一阵子，元春也是懒得搭理她了——她那精明的舅舅总不会无动于衷的。

要是舅舅真地犯了糊涂，削职未免忒难看，但像他这样本就有了“前科”，可用可不用的人物，直接把他闲置一辈子，对元春来说，并非难事，

等赵晗与赵暄告退，元春难掩笑意，扯着赵之桢的胳膊道，“大公主越发刚猛，臣妾险些受不住了。”

女儿替他把不方便说的话一股脑儿都倒出来了，赵之桢还有心犒劳下女儿，不过眼前嘛，他打算先把元春的谢意好生受用下来，“我还得找你要谢礼呢。”

其实，事实正如元春所料。

薛垣早先是想送女入宫，搏一场富贵，可几年下来，圣上对贵妃的心意大家也看得明白。再说，好不容易跟贵妃还算和睦，何苦再把女儿赔进去？

贵妃若是无宠，女儿进宫帮着笼络圣上倒也说得通，可贵妃如今压得皇后都不得不收敛谨慎……薛垣反正是不信贵妃会乐意把圣上往别的女人怀里推！

请贵妃恩典，为宝钗挑个宗室或是世家才俊，薛垣觉得这才是上上之选。

谁知道王子腾之妻火气这样大，动作这样快……愣是没跟薛家商量，就想找门路请宫中的长辈说话，让宝钗直接入宫待选。

听到这消息，薛垣三天都没睡好觉，旋即病了一场：还好没有成功！不然如何收场啊……

宝钗也知道轻重，因此这回面见贵妃也是陪着万分小心。

这会儿回家后，她忍着胸闷，跟父亲禀报过今日贵妃言行……父女俩都觉得贵妃没有追究之意：不过赔礼却不能少了！

薛垣思来想去，还是打算央求贾敏出面，替他们求个情。至于王夫人已经为此生了一阵子闷气，不止薛家父女，连薛姨妈都有些没脸再见自己的亲姐妹。

而三日后，贾敏便进宫见到了元春。

贾敏并不爱多管闲事，却也信守承诺为薛家解释了几句。

元春点了点头，“姑妈放心。我心里明白。”她都没空迁怒，这紧跟着就得分批见见大选的姑娘，好为人家指婚啊。

贾敏知道侄女没必要扯谎，她此番进宫更是为荣府姑娘们的婚事而来：她回去探听了一回，哥嫂为迎春挑的婆家，果然十分不妥。说白了，就是没考虑什么门当户对，纯粹这人最肯掏聘礼！

难怪元春说妹妹的婚事尽可以去求她，邢夫人的脸色会那样难看。

前世元春再怎么有名无实，却也能唬住不少人，且是受用了荣华富贵才咽了气。比起她，妹妹们可是凄惨太多了。

探春远嫁那会儿，家里也是走投无路，无计可施，这倒罢了；迎春却是让亲生父亲给活活卖掉了！当时家中固然艰难，却不是什么战乱饥荒，不卖儿女全家就全都得饿死。

邢夫人又向来贪财自保，明明知情却都不敢言语一声……

为这一点，元春一直跟大伯父大伯母亲近不起来：对自己的儿女尚且不顾念骨肉亲情，何况她这样又隔了一层的侄女？

元春果然眉头微皱，“这人我记下了。若是当真不堪，这荣华怎么来我就让它怎么去。”她也忘了迎春前世丈夫的名姓，只记得那人就是个活脱脱的忘恩负义的银~棍~人渣。若是这辈子伯父依旧属意此人，她只好亲自出手了。

贾敏连忙劝道：“也是说给娘娘知道。那人若真是不堪，大哥怕是受人蒙蔽。这种婚事，母亲必然不许。”

别说贾母了，凤姐儿看出婆婆不对劲儿，自己也派人暗中打听了一番，回来就命人写信找丈夫贾琏告状去了。

凤姐儿可是知道大伯贾珠能受圣上重用，除了早早跟对人之外，就是学问本事和名声样样极佳。娘家渐有衰落之相，婶子又出了昏招，凤姐儿想要诰命夫人的凤冠霞帔，必须指望丈夫……她才不肯公公婆婆为点子银子，就凭白败坏了丈夫的声明！

凤姐儿这一状告得极妙……回京述职后官位纹丝没动的贾琏回到关口，听说贵妃回家省亲时发作了母亲邢夫人，立即请假回了京城：虽然跟庶出妹妹谈不上多少兄妹情谊，但贾琏终究不是什么无情之辈。

此时，贾珠已然带了妻儿南下，贾琏寻了贾蓉商议了片刻，便带了些人手……孙绍祖当晚便被套了个麻袋。第二天天还没亮，这位便被更夫发现在~青~楼外的水沟里。

怎么看都像是“恩客”间的争风吃醋，何况孙绍祖并不曾踏入楼中，却在外面纠缠过楼中头牌甚久。

官员不许~狎~妓，无论文臣武官。这位还躺在床上痛呼的时候，便被御史参了，都没熬过月底，他就被免官了。身上的伤都还没长好，便只得收拾细软灰溜溜地返乡。

而已然抵达金陵的贾珠则遇到了预料之中的阻碍：几位大粮商联合在一起，都不肯按市价卖粮，理由是有战区阻断，粮食运不过来。

贾珠倒是透彻：温家能有今日今日，焉能没有太上皇默许？没有足够惊人且无懈可击的证据，又怎么扳得到温家？

他心里已经有了主意，唯独希望圣上……能坚持到底。