茶娘子道：“去里面看看吧，都仔细些。”

说罢，众人入内。

小心谨慎的推开正堂屋门后，便见堂正中摆放一供桌，上设一尊圣母明王像。

神像前香炉内，一炉檀香尚未燃尽……

……

文昌街，蓬莱酒楼。

三楼上，贾琮亲自给宋岩斟了一碗茶。

然后就被宋华接手，依次给众多长者斟茶续水。

偌大一张楠木桌上，除却宋岩与贾琮师徒二人，其他都是江南本土望族巨室。

今日他们便是来做个见证……

赵朴带领邱仑、郑泽、李鑫、周义、陈南，共六大盐商，齐齐向贾琮躬身行礼。

贾琮没有避让，受了一礼后，沉声道：“聚集盐丁一事，绝没有第二回。今日回去，立刻遣散。扬州城内绝不允许再留存数千盐丁，你们想干什么？现在是太平盛世，轮不到你们举兵造反！”

赵朴没有因为被贾琮厉声训斥生气，反而满脸苦涩，摇头笑道：“大人之前骂的极是，老朽真真是老悖晦了，谨慎小心了一世，却一时间犯了致命之过。老朽也不想想，今日若果真酿成大祸，赵家满门又该何去何从？江南大营早已准备好了天罗地网啊。”

甄应嘉有些奇怪道：“他们怎么来的这样快？”

褚东明冷笑一声，道：“所以说，这里面的水深着呢。”

赵朴摇头道：“无论如何，我扬州盐商都欠大人一个天大的人情。大人但有所需，只管开口。当着松禅公和江南十三家几大家主的面，老朽也敢开这个口，就算是百万之巨，老朽破家舍业，也心甘情愿为大人凑齐。”

贾琮手中拿着茶碗盖，轻轻的研磨着青花瓷碗，淡淡道：“本官是朝廷命官，为天子和社稷敬忠，岂有搜刮地方之理？故而金银之谈，再莫说起。”

此言一出，宋岩一张布满老年斑的老脸上，满是不加遮掩的欣慰和自豪感。

江哲等人亦是连连点头，君子不言利，至少不会当面谈那些阿堵之物，合该此理。

赵朴致歉道：“是老朽猪油蒙了心，唐突了大人的清雅……”

贾琮摆手道：“好了，你也一把年纪了，今日事出有因，不必再伏低做小了。”尊老始终为儒家传统，贾琮也不愿见赵朴七八十的年纪，给他低头折腰。

不过此事远不能就此揭过：“今日出力，是不愿见新党落井下石，借机搅浑池水，拿我当刀使。不过既然诸位愿尽一份心，我也不会故作清高的婉拒，倒还真有些事，需要你们这些本土望族的助力。

锦衣卫要建立一押运司，从无到有。这些年各省锦衣千户所就算不是摆设，也是声名狼藉，非但出不了力，反而会拖后腿。你们在各省都有各自的渠道，都是地头蛇。

所以本座希望，你们能担保锦衣卫押运司不要出现太多无谓的阻挠，尤其是绿林之中。”

赵朴等人闻言，一直沉默等候着，直到发现贾琮确实说完后，才纷纷满眼不信的面面相觑……

只如此？

……

扬州府衙。

方悦、郭钊、诸葛泰三位江南权力顶峰的大佬分列而坐。

扬州知府被拿下后，这里还没有主官，暂由同知代掌。

此刻同知自然上不得台面，入不得核心……

静坐许久后，巡抚郭钊叹息一声，摇头惋惜道：“那位贾家子，果然与我等非一路人，其心可诛啊。今日若是他站在我等这边，则江南局势一日破开！不得不说，从盐商处下手，是招绝妙之棋，江南势力密密麻麻，层层牵绊，扬州盐商，便是其中分量极重的一子，可惜之前我等并未想到。更可惜的是，今日此路被堵绝矣。”

方悦闻言，面色愈发阴沉，冷笑一声，道：“你可惜，那竖子却不可惜。这一会儿，他不定怎么与那些盐商狮子大开口。见利忘义的混帐，松禅公子弟也不过如此，本督一定上本参他一回！”

说罢，他看向一直拧着眉头没有开口的诸葛泰，问道：“元宫，在作何想？”

诸葛泰缓缓道：“督臣，今日是何人与督臣相报，扬州盐商聚众生乱，围杀锦衣卫和贾清臣的？”

方悦闻言，道：“哦，是仲真那孽障。他正在扬州府游学，听闻此事后，便……嗯？”言至此，方悦忽地回过神来，面色一变，看着诸葛泰沉声道：“元宫，你此言何意？”

诸葛泰倒吸了口冷气，看着方悦，久久未言。

按照双方同时抵达双槐街的速度来算，方悦之子来报信时，冲突根本还未发生……

方悦自然也反应过来，脸色随之一点点难看阴沉起来，咬牙切齿道：“这个孽子，蠢笨如猪犬，必是被人诓骗利用。”

诸葛泰：“……”

……