她本想找出身边的例子来安慰皇帝，然而却卡壳了，细细一想，她身边但凡年纪稍长些的男子似乎都驻颜有术，黄松年就不提了，虽然成日家喊病喊痛，精神却比谁都足；至于她那位便宜爹林耿，已是知天命之年，却半点都不显出老相来，头发也仍是黑油油的——难怪都说祸害遗千年，照他这个趋势，怕是活千年也不稀奇。

林耿自然是游手好闲无须操心的缘故，皇帝却要治理一个国家，所付出的体力脑力何止百倍差距，才多出一两根白发，已经算上天对他厚爱了。

林若秋温声道：“等到了陛下真正老去的那天，您再来感叹光阴匆匆也不迟，况且，臣妾到时一定也是容颜衰败、两鬓银霜，不是正好与您相配么？”

楚镇睨着她，“若你仍和现在一般呢？”

这是把她当成神仙妖怪了？她再怎么擅长保养，也不可能到了耄耋之年还是青春相貌，林若秋忍不住想笑，却仍是郑重的回答他，“那也无妨，臣妾依旧陪在您身边，就算您硬要赶我走，我也不肯走呢！”

楚镇叹道：“那可太糟，你站在朕身边就和朕的孙女一般，别人定得嫌朕老牛吃嫩草，没个正经。”

林若秋心道真如此就好了，她可以永远在楚镇心中保持最美好的形象，而非随着记忆慢慢褪色——可是当两人的外貌差距越来越大，一定会格外惊悚吧，还是携手老去的好，无论好看或是不好看，至少见证的都是对方最熟悉的样子，当年华渐衰，对于皮相的欣赏慢慢变淡，或许剩下的那份知己之情才是最真切动人的。

林若秋将衣襟上的纽子解开两粒，搭着他的肩膀莞尔道：“什么老牛吃嫩草，陛下未试过，怎知道这株草是否依旧鲜嫩？”

要验证一个男人是否年轻，没有比这更好的法子了。

楚镇的呼吸声渐渐急促起来，低声道：“朕突然觉得年轻了好几岁，该不会你对朕用了什么邪术吧？”

林若秋自然不通邪术，她反倒觉得楚镇懂得采阴补阳的邪功，否则为何每每事毕，她都累得爬不起来，楚镇反倒容光焕发？

好忧桑。

今年的除夕宴比之往年更热闹了几分，除了几位北狄来的稀客，楚镇还特意恩准几位亲信重臣踏入太和殿，林从武也被纳入这一批次中。

林若秋怀疑皇帝就是为了给林从武抬脸才增设这么一条规矩的，否则往年怎么不见先例？君臣相得，若让各宗室看到林从武在皇帝眼中的分量，他今后的路子便会好走许多，那些权贵们也不会过分难为他——外戚的名头都是虚的，唯有能真正打入这些集体中，林从武才算站稳脚跟。

对于皇帝的心意，林若秋深深感激，也就愈发尽心操持起这场宴会来。在楚镇看来，她较为熟悉北狄那些人的饮食花样，由她统筹料理自然是最好的。

林若秋也着实准备了几道不需要筷子就能食用的美味佳肴，可当端到席上一瞧，她就发现自己实在多此一举。塔木儿和乌雷不愧是汗王钦点的继承人选，两人的学习能力都很惊人，这才短短功夫，筷子和调羹已经使得相当熟稔了。

阿丽公主则更绝，她就没吃多少东西，只是隔一会儿拿起盘中的薄饼轻轻啃两下，半个钟头过去，那张巴掌大的饼还剩得二分之一，与她初初进宫时的食量形成惊人对照。

林若秋看出她想努力表现得淑女一些，奈何却起到反作用——林从武正忧心忡忡望着她，似乎担心她生了什么重病。

不管结果如何，这两人的红线貌似已经牵上，只看最终能否走到一起吧。

林若秋决定顺其自然，她再怎么爱好八卦，也没有代哥哥娶媳妇的道理，这是林家长辈的事。等阿瑛和阿珹长大了，她再来操心她的儿子不迟。

林若秋将目光投向别处，自从安然和李蔷封了妃位之后，谢贵妃已不如先前那般引人注目，哪怕她着意打扮得光鲜无比，可众人对她的态度，已足够说明她的处境有多黯淡。

这宫里终究成了一人独大的局面。

可林若秋深有预感，谢婉玉是不会就此罢休的，何况她宫里还藏着个宝贝呢。

果不其然，酒过三巡，谢贵妃就款款起身道：“陛下，臣妾命人排演了一班歌舞，想请她们出来以娱宾客，不知陛下可愿一观？”

楚镇看了林若秋一眼，林若秋处变不惊地笑道：“既是贵妃美意，陛下就允准吧，咱们也好看个新鲜。”

她倒要看看那传闻中倾国倾城的美人长什么模样，若能一饱眼福，也不枉谢氏这番栽培。

谢婉玉轻轻抚掌，便有一队身着轻纱的宫婢鱼贯而入，个个身段婀娜，面庞看来也极年轻，可林若秋左看右看，也没能看出哪个是林月芙。她们的模样打扮都太近似了，但没有一个称得上惊艳的。

除非谢婉玉准备的法宝不在其中。

在场众人也瞧出贵妃与皇后在暗暗较劲，原以为能看一场好戏，谁知却是这样俗套的收场，不由得个个露出失望之色。

林若秋咦道：“人都到齐了么，可有遗漏？”

都到这地步了，谢婉玉总不会还把人藏着不见客吧，那她耐性可真够好的。

谢婉玉眸中仿佛闪过一缕疑惑，却仍是恭谨的点头道：“都在此处，娘娘可还满意？”

不满意也只好满意了，但俗话说得好，红花还得绿叶衬，在场并无足够脱颖而出者，于是个个都成了绿叶，一场舞虽好，收场却略显潦草，众人没看到预想中的精彩画面，难免兴致缺缺。

谢婉玉脸上尴尬之色愈浓，可见她今日其实是有准备的，只不知出了什么意外，结果皇帝没讨好，反而在一众宾客面前失了面子。

而她对座的安然则小口小口的啜饮甜酒，神情十分欢悦。林若秋看在眼里，心中顿时了然。

回到宫中，谢婉玉脸上已笼罩上一层寒霜，直奔西偏殿，果然看到林月芙躺在床头，哼哼唧唧捂着肚子，面上也沁出白汗来，似乎疼得相当厉害。

见谢贵妃过来，她连下床行礼的气力也无，只能虚弱的打了声招呼，“娘娘，奴婢……”

谢贵妃此时已恢复平静，半点没瞧见她的痛苦，只冷淡说道：“在自己宫里都能被人算计了去，你也真是无用。”

月芙想要分辩，奈何实在说不出话，只能委屈的掉了两滴眼泪。她哪晓得那些人会胆敢朝她下手，事到如今，月芙猜着多半是那些伴舞中的哪一个，可若是要她指证，她却指证不出来。谢贵妃对她格外开恩，衣食住行都与旁人迥乎不同，自然是因为看重她的缘故，可正因如此，也让一些人恨透了她。此番本打算好在皇帝面前一鸣惊人，谁知午后饮了放在桌上的一壶茶水，月芙就连吐带泄起来，跑了几趟茅房，两条腿跟筛糠似的，站都站不稳，她还如何领舞？只得另寻人替她上场。

虽然有辱使命，可月芙想着自己才是最倒霉的，谢贵妃既过来看她，自己总得诉苦两句，最好，是能把那幕后陷害之人揪出来，免得白白受冤。

谁知谢贵妃半点也不想听她解释，只漠然看着她，“若你病了，本宫只好将你挪出去，你可愿意？”

宫里不养吃闲饭的人，若她真被迁出宫外，自然就没机会再回来。月芙知趣的闭上嘴，可心里难免有些不平，难道她这些罪就白受了？

谢贵妃太明白她的心性，冷笑道：“要过得好、无需看人眼色，最好的法子是先出人头地。莫忘了，你不是在帮本宫，而是在帮你自己。”

说罢，便拂袖离去。

月芙捂着痛如刀绞的腹部，恨恨望着那人背影，心道你又神气什么，等哪日你也被人下药，你才知道厉害呢！

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