在京都稍稍停留了两日，把《海国图志》抄好之后，一行人再度启程。到了大阪，忠右卫门便要和松平齐宣分手作别。咱们要在大阪坐船，然后一路去毛利家的赤间关，找小兄弟吉田寅次郎。而明石藩紧挨着摄津国，松平齐宣走陆路，两三天便能赶到，两人不同路了。

松平齐宣犹自不肯，还想拉着忠右卫门去明石藩过年。按他的意思，反正就是忠右卫门无官一身轻，早去晚去都能去，不差这几天。而他正好要看《海国图志》，需要有个人能给他讲解指导。

话倒是不错，可是忠右卫门这离家一月，天都下雪了，1844年的新年马上就到。要是在明石拖延太久，可能就赶不上长崎的荷兰船了。每年来的那几条荷兰船，都是遵守着风信往返的，要是人家走了，就要多等大半年。

那才是真的荒废了时间哦！

把理由和松平齐宣说明了，松平齐宣还算讲理，最后也送了忠右卫门一张一百两黄金的羽札，便与忠右卫门在大阪分别。

和小霸王分手的忠右卫门头开始还不觉得什么，坐船半天之后，就开始觉得整个人无聊透顶。身边连个说话的人都没有，尤其是像松平齐宣这种还比较健谈的人。

不提也罢，经过尾道、广岛诸港町之后，终于赶到了赤间关。作为濑户内贸易的重要节点，赤间关相当繁荣。而且毛利家也不是傻的，偷偷摸摸和朝鲜做贸易，许多走私船就是从赤间关出发的。

将来还会直接和对岸大陆做生意，直把赤间关发展为西国第二大的城市，城内甚至拥有唐人街和外国领事馆。

可惜忠右卫门的目的地不在此地，还需要继续换船，去往萩城。那里才是忠右卫门此番的所要去的第一个地方，也是咱们小兄弟吉田寅次郎的老家。

萩也是一座临海的城镇，因为关原战败，毛利家遭到削藩，领地只剩下长门和周防两国，所以国府被迫转移到了萩。和众人想象中，毛利家的居城应该在朝着濑户内海的那一面不同，萩实际上是朝着日本海建立的。

舍船登岸，修筑严整，有高大石垣的萩城便出现在忠右卫门三人的眼中。这人还没有站稳，城下居然传出惊天动地的枪炮轰鸣，大炮的炮击震动，让脚下的土地都有些颤抖。

打仗？

不可能！

连忙带着天野八郎和寺泽新太郎向枪炮轰鸣的地方赶去，却见城下的原野上面，居然有数万人正在演习战阵。左右的山坡台地上，站满了围观的百姓。稍微一问，便知道，原来是毛利氏家老重臣村田清风趁着毛利敬亲在藩，为他演示西式枪炮，动员的大军以及后勤和杂役人员，总计三万四千人。

正惊叹间，在台上指挥若定的村田清风，身形一晃，居然就倒下台来，幸亏台下立刻有人扶住，否则后果不堪设想。

江户川的魔咒又应验了？

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