灵然放下袖子，抬起头认真打量一眼佛堂，认命地爬到窗边打开所有窗户，寒风朔朔，冻的他脸颊一寒，鼻涕都快下来了。

佛祖莫怪！虽然我是个假和尚，但今日里，我背来的可都是佛弟子。我替他们，给您上香磕头！

灵然双手合十，诵了声佛号，随即认真地撩起袍角，跪在地上，三跪九拜，口中念念有词。

拜完佛祖，他又仔仔细细认认真真地将庭院内外重新打扫了一番，然后背着箱笼跪在地上擦拭佛堂。

这一顿忙活，足有三四个时辰。朝阳初升时出的宫，此刻已经日薄西山，近黄昏了。

他一屁股坐在台阶前，抬袖抹干脸上热出来的汗，大口喘气。放下几个小和尚的尸骸，指着箱笼内的骨灰坛，闷闷地笑了。

瞧，今日小和尚我也背着你们，咱们一起清理了佛堂，替佛祖上香献花，这一切可都是你们平生夙愿！该了结了。从今后，尘归尘，土归土，去吧！

这番话落，平地里突然起了一阵风。这风打着旋儿，在庭院内缭绕转起来，起先围着灵然前后左右轻柔地旋转，随后突然腾空而起，哗啦啦的往上去了。

灵然仰头望着这阵风去的方向，半晌，笑了一声。

灵然只身送走了这些心有不甘的魂魄，重新将收来的骸骨一同埋入寺后舍利塔旁，与明溪老和尚做了个伴。

他在明溪老和尚面前供了一碗米饭，插了三支香，然后盘腿坐下，与明溪老和尚开诚布公地秉烛夜谈。

老和尚，小和尚我待你不薄吧？这一番也算全了咱们的情谊。只是这如今天下太平了，小和尚我恐怕不久也就要离开长安城。往后呢，岁月长长，小和尚我怕是不能年年来咯！回头我去附近乡镇雇些人，看在雪花白银的面子上，想必他们还不至于让这处寺院荒废！

灵然又叹了口气。

唉！可惜那一众精怪们都跑了。不然，也当有个人陪小和尚我吃吃酒。

他絮絮叨叨念了一番，掸了掸膝上尘土，刚起身往回走，身后突然一阵风起。与先前庭院那阵旋风不同，这阵风格外的和暖。在这数九寒冬，竟暖如春阳。

这股暖风包裹着灵然，吹过白袍边角，拂到面上，像是极温暖的来自于故人的殷殷叮咛。

灵然蓦然回头，看向舍利塔，然后垂下眼皮笑了一声，道：老和尚心意，我知晓了。咱们就此别过吧！

然后掸了掸衣袍，转身径直走了。

灵然在东安寺内足足呆了七天，直到除夕那一夜皇宫来人招他回去，说是除夕夜宴时东突厥可汗颉利也会起舞助兴。用圣主的话说，一个都不能少。

灵然嗤笑一声，放下手中端着的一碗白米饭，转身端肃地捧着碗在佛前绕行一周。

国师大人！

宫里头那位内侍小声唤他，神色焦急。靴子跺在地上，吵的令人不安。

灵然自顾自绕殿走完，又上了一炷香，拜了拜。走到门槛处，眼皮撩了一下，淡淡地道：走吧！跟你回皇宫！

芒鞋迈过门槛，灵然最后一次回头。目光深深，自梁柱看到紧闭的窗扉，最后在佛祖面上大胆逗留。

国师大人？

嗯，走啦走啦！

灵然一甩衣袖，抬手从内侍手中接过白色裘衣，裹了裹，束住领口寒气。随后转身将佛堂门阖上。

一层层，三进殿堂都落了钥。棉布帘子在风中笨拙地震颤了几下，随后无声无息地落幕。

灵然出了门，甩蹬上马，身后十几个羽林军纷纷上马跟上。刀鞘撞击在腰间玉带，铿锵作响。内侍在一旁引路。众人簇拥之中，灵然却下意识看了眼指尖黑蛇，不知想到什么，摇了摇头，没再说话。

他与大郎那次争吵过后，青柳大郎数次想与他和好，他都没给人台阶下。眼下他在东安寺内经过了这几日，心下觉得孤寂，有意与青柳大郎和好，却不知如何开口。满心想着，小爷我左眼看右眼看，每天上上下下来来回回要看你这条蛇上百遍，你怎么着也得开个窍，主动来讨好我吧？

他心是这样想，可是直到回到皇宫参加宫宴时，这条蛇都没再说话。

一动不动，像是彻底进入了冬眠。

贞观四年春，灵然正一人坐在偏殿内读书。单脚支在窗台上，耳内突然听得殿外有窃窃私语声。他原本不想搭理，但是那日似乎天气格外晴柔，恍惚间鼻端似乎闻到了淡淡的桃花香。

他狐疑地回头看了一眼，殿内黑蛇一动不动地浮在桃花醉旁。

自打贞观三年腊月黑蛇进入冬眠期后，他便将大郎同志藏在殿内。就放在那口装过桃花酿的大缸内。黑不溜秋一丁点，在黑咕隆咚的缸里，若不是仔细伸手去捞，没人能发现得了他。

灵然视线沿着那口大缸转了转，想，难道是几个月没喝酒？馋了？又或者，因那位曾以美貌名闻天下的隋萧后入驻李世民后宫，宫内春光大盛，竟然醺的他也

鼻子尖，竟然闻到了桃花味？

灵然自嘲地笑了一声，两只耳朵却本能地支棱起来，动了动。

听说没，国师大人那头好像说有个亲戚来寻他。

别瞎说！咱国师原本可是倭国人，在咱大唐哪来的亲戚？就是一孤僧！

可真不是瞎说，说是原先这钟家也做过官儿！虽不大，但是在长安城跟老京兆尹还是有几分交情的。这不，居然还能把口信托到宫里头，也算他能耐大了！

哟！这怎么整？到底要不要告诉国师大人？

哎哟，你敢你去！老哥哥我可没那胆！圣上可是反复叮嘱过，咱这殿里头连只飞鸟都不让进！

那，还是算了！

哎哟，可惜了的，这些东西咱们分了？

随即是细碎的金银细软翻动的声音。

灵然心中一动，在这大唐他的确就一孤僧，除却一众妖怪以及死去的东安寺老和尚，还真没谁跟他有交情。等等！一众精怪，难道是那些精怪捎信捎到宫里头来了？

谁呀，这么墨迹，不会直接给他传道符吗？

灵然嗤笑一声，放下书卷，懒懒地踱步到殿门口。殿门半开着，一袭白衣飘出，门口守门的那几个内侍立刻哑了声，皆目瞪口呆地望着他。

灵然目光顺着飘过去，就瞅见那三个内侍正凑在一堆分簪珥钗环。

一人手中还攥着个小口袋，是个闺阁里头流出来的荷包。这荷包上的花样灵然瞅着也有几分眼熟，他劈手一把夺过，在阳光底下眯着眼睛仔细打量一番，果然没错，居然是鸳鸯戏水的花样子。先前小七娘曾夸奖过的，是钟家母女俩的绣活儿。

因为与小七娘打交道次数最多，他勉强还能记住这精怪身上的气味。再加上这绣线，越发肯定了。

这袋子从哪里来的？

他将荷包攥在掌心内，淡淡地问道。

回，回国师大人

几个内侍神色慌张，支支吾吾的，正打算编套说辞骗他，冷不丁灵然笑了一声道：别蒙我！本国师，可是能掐会算！

他这话一撂出去，几个内侍都哆嗦了一下，相视一眼，随即扑通跪在地上。

国师大人，咱们实在是不敢瞒您！但是咱也实在不敢说！

行吧，灵然摇了摇头，攥着那荷包掉头就往殿内走去。

也不叫那几个内侍起来，也没继续质问下去。

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