有过数日，蜀州知州钟敦悄悄进了京。

“陛下，”钟敦一脸严正地磕头，哪还有去给养父大人奔丧时的谄媚样儿，假如陆翼还活着，决计认不出这是钟敦。

“臣，幸不辱命。但养父大人与蜀州监察御史意外身故，臣也有失职之过，请陛下降罪。”

钟敦心里也很无奈。

你说他提着脑袋，辛辛苦苦地在陆翼面前装草包软蛋，既要假装没发觉前任的亏空，还要时不时在陆翼面前羡慕定国侯的权势，活生生演了小半年。

结果差点因为养父大人的命_根子问题功亏一篑。

也不是钟敦刻薄，讲句不好听的，六十老汉，怎么死的不行，偏偏是这种贻笑大方的死法，还牵扯上了百姓茶余饭后最爱的苦命鸳鸯桥段，陛下要是一个不高兴，他辛辛苦苦半年的功劳可就要打对折了。

可怜他为了当诱饵，还差点把小命丢在芙蓉城。

怎一个倒霉了得。

顾烈虽依然是不动声色的一张脸，语气却是和缓：“既是意外身故，你何罪之有。蜀州难题能及时解开，你功不可没。”

“如今蜀州恶徒除尽，接下去便是蜀州推农安民的大计，你放手去做。若能重现蜀州富庶，寡人还有重赏。”

钟敦被陛下说得心情激荡，信誓旦旦地应了，带着满腔热血出了宫。

顾烈沉思着朝中局势，轻轻扣了扣御案。

从敖戈殒命那日开始，陆翼就已经是大楚的敌人，留着陆翼，半是看在他军功的份上望他悬崖勒马，半是用他钓出更多的害群之马。

想要种一颗枝繁叶茂的大树，就必得修剪歪枝。

就算歪枝上长着绿叶，一样得剪。

陆翼叛乱平定，养父丧礼也办完了，这时候民间终于反应过来，开始有流言说，陛下对于功臣未免有些无情了，不过立楚两年，朝堂里少了多少功臣？这是鸟尽弓藏啊。

满朝文武自然不会乱说惹祸。

但他们有时候看着站在武将之首的那个白衣人，难免会想，那定国侯怎么就是不倒呢？

不知不觉就入了秋，各地大多是丰收好年景，结果朝堂上下高兴了没俩月，到了暮秋时节，中州青州交界的地方发了大水灾。

顾烈心有准备，可还是不免焦急，没日没夜地关注着水患事态，人都累瘦了一圈。

狄其野只是陪着，提些用得着的意见，并不过分劝顾烈休息，他知道劝也没用。等河道重归平静，赈灾抚民也安排得七七八八，他才拉着顾烈好好睡了一觉。

暮秋后天气越来越冷，但狄其野被顾烈牢牢抱着，不仅不冷，还嫌热。

顾烈着实累狠了，今早是顾烈登基以来头一回罢了早朝，到了平时已在政事堂议事的时辰，都还没醒，抱着狄其野睡得很沉，感受到狄其野想挣开，还下意识抱得更紧了，狄其野只能对着床顶雕花哭笑不得。

“终于醒了？”

顾烈醒过来的时候，被日光一晃，正担忧是不是误了早朝，就听狄其野戏谑地问。

“累了，”顾烈迅速想起昨日已经宣布今日罢朝，松了口气，在怀中人的后颈轻轻咬了一下，坦白承认。

狄其野在他怀里转过身来，先是对他这种习惯性咬人行为翻了个白眼，然后伸手给他按额头，嘴里却嘲讽道：“原来你也知道累？”

顾烈笑而不答，知道这时候越说越惹狄其野生气，再说，狄其野生气还不是因为担忧他身体，顾烈被嘲讽也是乐意。

两个人眼神对了半晌，像是无声交锋似的，狄其野察觉到衾被下的变化，好笑地一瞪，率先移开视线要躲，被顾烈捏着后颈抱了回来。

结果，大楚兵神不仅眼神打架输了，唇齿打架也输了。

这怎么能忍。

不争上下也得争口气。

顾烈乐得见狄其野主动，不管是带着些许怒气的气势汹汹，又或者是现在这样，带着玩闹心思肆意展现魅力的样子，顾烈都喜欢得不行。

也许是观念不同的缘故，狄其野的主动，并没有刻意媚上或曲意讨好的痕迹，当然就更不是因为顾烈的帝王身份。

就只是出于喜欢，因为清楚顾烈回报了同等的尊重与爱，所以即使处于下位，也很坦然，坦然地探索彼此、满足彼此，乐得见到顾烈因为自己而失控的模样。

这个人的存在，就足以令顾烈安心。

但他要在，一直在。

顾烈按住狄其野，让他停了片刻，缓和一触即发的情绪。

随后，他曲起右膝，让薄汗湿了鬓发的狄其野能靠着。

“将军先前说我是牲口，”顾烈拉过狄其野没什么力气的手亲了下，居然还翻起了旧账，“我是不是比无双战马厉害？”

狄其野都要气笑了，但又被自信心膨胀的陛下闹得嘶了一声。

见狄其野真有要罢工的意思，顾烈赶紧哄了起来，到最后，还是只能自己辛苦去吃，没了被喂的福气。

京郊，赡幼院。

自幼颠沛流离的孩子们大多都很懂事，对着管理赡幼院诸事的母女，乖乖地喊“傅姨”和“傅婆婆”，至于每日都来巡逻两次的不同近卫，孩子们到底是心存畏惧，并不敢搭话。

傅姨还兼任他们的教书先生，写得一笔好字，念书时声音好像树梢的云雀。傅姨还长得很漂亮，孩子们私下里都觉得，傅姨一定是仙女下凡来的。

傅婆婆烧得一手好菜，讲话细声细气。尤其是在他们淘气犯错的时候，傅姨生气罚他们，傅婆婆一定会眨巴着眼睛护着他们，所以孩子们对傅婆婆更是喜爱。