在马车中任遥几次想跟雨蝉提一提文旌对她说过的话，可看着她消瘦清减的面庞，又说不出口。

两人是再好不过的闺中密友，任遥知道方雨蝉的心思，她多年来深深地思念着延龄太子，大有要为他终身守节的决心，若是让她考虑另一人，这人还是延龄太子的亲弟弟，只怕会让她伤心。

便是这样一路的纠结，两人到了清泉寺。

寺中古刹树叶落尽，只余光秃秃的枝桠向外延伸，浑厚悠扬的钟声阵阵传来，带着洗涤尘埃的肃穆。

两人捧着手炉入内，被告知方丈正在接待另一位贵客，她们需等一等。

任遥便和方雨蝉先奉香拜礼。

大概是因靠近年关，上香的人特别多，须臾，周围的蒲团都跪满了人。

来上香的大多都是贵眷，只安生片刻，便开始低声絮语。

“小姐如此心诚，上天必然会让您达成所愿的。依奴婢看，这皇后之位非您莫属。”

这丫头的恭维话飘到了任遥的耳朵里，她不由得顺着声音看过去。

那小姐生得眉目清秀，虽算不上绝色，可金钗艳缎披身，外加一脸养尊处优的倨傲，细细看去倒真有几分动人颜色。

她被丫头哄得喜笑颜开，羞涩低斥道：“偏你话多。”

可瞟了眼跪在自己身旁的女子，笑意又渐渐收敛，多了几分冷冽恨意。

“本来这凤位是十拿九稳的，可偏有些人不长眼，非得这个时候进京，好像专与我过不去似得。”

任遥顺着她的视线看过去，见那端静跪在佛像前的姑娘竟是前几日在任府中宿过一晚的舒檀。

那这位傲慢的小姐想来就是镇远将军家的千金，也是时下最热的皇后人选。

方雨蝉察觉到了任遥的视线，揪了揪她的衣袖，压低声音道：“本来这皇后之争舒家是占了上风的，可偏偏镇远将军原配的女儿舒檀找来了，还是堂堂丞相大人亲自送进府的，这一下可是京城上下人尽皆知了。”

任遥也学着她的腔调低声道：“难不成是因为将军抛弃妻女的丑闻被宣扬出来，连带着影响了女儿的前程？”

方雨蝉摇头：“这只是其一。那现任的舒夫人向来自持高门出身，在京中招摇惯了，如今原配女儿找来了，大家才意识到她平日里再招摇也不过是个继室。她是继室，她的女儿就是继室之女，想想人家姜国公家的那个闺女，可是正儿八经的原配正妻的长女，这么一对比不是高下立判吗？”

任遥恍然大悟，又偷眼看向舒檀，不禁为她担心，她本就是个没有母亲的弱女子，如今进了高门又遇上这种事，势必是会被迁怒的，看看她妹妹对她的态度，想来日子也是不好过的。

小沙弥恰在此时来道：“方丈请二位施主入厢房稍等。”

任遥便和方雨蝉一同起身，跟着去了厢房。

岂料一道身影迅速跟上她们，趁人不注意和她们一起进了厢房。

任遥见人闯进来，正要喊人，那人立马上前捂住她的嘴，道：“别喊，是朕。”

任遥瞪大了眼，当真是当日在任府门外有过一面之缘的皇帝陛下。

赵煦将任遥放开，走向方雨蝉，目光痴愣，轻声道：“雨蝉，朕想见你，有些话想当面对你说。”

方雨蝉起先也跟着惊了一阵儿，但她天生是个遇事镇定的性子，很快冷静了下来，掠了一眼窗外，确认无人偷听，才道：“眼下局势如此复杂，陛下怎能不顾个人安危贸然出宫？”

赵煦静静听着，倏然一笑：“雨蝉，你这是在担心朕吗？”

方雨蝉未接话。

任遥在一旁看着，觉得自己有些多余，便低头轻咳了一声，道：“我出去守着，你们有话快说……”

刚出了门，只觉一道冷风猛然灌入，一个踉踉跄跄的影子撞入了任遥的怀里。

任遥忙将她扶着，定睛一看，竟是舒檀。

她鬟髻蓬乱，发钗松松的簪在发侧，将掉未掉的模样，手指颤颤地指向门外，惊恐道：“任姑娘，救我，那人要毁我清白。”

话音刚落，便过来一个穿短打的彪形大汉。

大汉见这里另有人，脚步微顿，一瞬有些顾忌，可仔细一看，只有两个弱女子，又嚣张起来，上来就对舒檀动手动脚，把她往外拉扯。

任遥眼见舒檀那滑腻的手从自己手心里往外移，心中一慌，顺手抄起一个小铁鼎炉朝着大汉头上砸下去。

一声脆响，那大汉轰然倒地。

任遥低头看了看，见几道血珠顺着他额顶淌下来，不一会儿就已经满脸是血，他一动不动，好像死了一般。

任遥手里还紧攥着鼎炉，拿起一看，上面沾了几许斑驳血迹。

赵煦和方雨蝉闻声赶出来，只能看见一片寂静的血渍狼藉。

游廊外传入清晰的声音：“丞相，陛下应该是来这儿了，暗卫刚还瞧见他的身影……”

赵煦也顾不上躲文旌，指了指躺在地上的人，冲任遥道：“你……干的？”

任遥僵硬地点了点头。

赵煦咋咋呼呼道：“你一个姑娘家怎么还敢杀人？这要是让南弦知道了……”

他的话让任遥灵光乍现，突然回过了神。

游廊外的脚步声越来越近，文旌好像快要进来，任遥突然涟起一个温柔友好的笑意凑到赵煦身边，轻声说：“陛下，您是天子啊，天子是全天下最大的，谁也不怕。”

赵煦不明其意，只看了眼方雨蝉，挺起胸膛，威风凛凛道：“那是自然。”

任遥嘿嘿笑了两声，将沾血的鼎炉塞到赵煦的手里，“那这东西你拿着。”为了力求逼真，她还握着赵煦的手把鼎炉往他身上蹭了蹭，蹭在蜀锦缎上一大片血渍。

赵煦看着她这一连串的动作，呆了。