霍起打定了主意，他要先让宁兰找回记忆。如果她找回记忆后愿意嫁给他，他就……她也同意的话，婚后他就试一试。
元国公举家带口投奔小儿子元扈而去。元扈倒是也硬气，从凉州东面与霍起正面对上以后，屡败屡战，从塔格沙漠边缘三十五万大军，一路东走锐减到八万，居然最终翻过贺兰山，带着活下来的士兵绕过河洛平原，借道东海溜回了长江以南、霍氏暂时还无法触及到的江州。
剩余的贺兰氏残部在临安建立了个仪式感十足、徒有其表的南梁小朝廷，元扈带兵摁上去，每天上朝坐在六岁的小皇帝右侧，要求皇帝称他“亚父”。
宁兰听到有人这么喜欢给别人当爹，听了直笑。
没想到她刚刚回忆起打小交情的闺中密友元馥靠近她一撑脑袋，问：“我二哥元扈当初百花宴跟你表白过的，你不记得了吗？”
宁兰摇头。
元馥道：“他特别喜欢你。现在世子一统天下最大的阻碍就是江都啦，我哥哥在江都权力很大！你去说服他，他肯定会投靠世子的！”
宁兰听了好惊讶：“还有这种好事？那……他长得好看吗？”
如果实在太抱歉，她也……她也有点为难的。她对不起世子……
霍起处理完政事，正准备来陪宁兰学吹箫。在外面就听到了两个小姑娘的话。
“这种好事”？
男人脚步一顿，停在了窗外。
元馥将自己二哥好一顿夸得天花乱坠，又是凤姿龙璋啦，又是剑眉星目啦，又是浓眉大眼啦，又是桃花眼邪美迷人啦，描述得三只耳朵四双眼睛似的。
霍起皱眉，元扈有这么好看？不过他相信曼曼是不会变心的。
元馥贼兮兮道：“有没有很心动？想不想和我一起去江南看一看？”
宁兰为难道：“可是阿起肯定不会让我去的。”
元馥道：“我们偷偷去！我去说服贺兰翎！有他护送，肯定不会有问题的！”
霍起差点把自己腰间龙剑的剑柄捏裂了。
晚上，春夜虫鸣，四宅安宁。霍起要批文书，一般等到宁兰睡了才能来看她。
宁兰背着包袱偷偷走到墙边，做贼似的四下看了一遍，确认了确实没有人发现自己。
她敲了敲围墙，“哒哒-哒-哒哒”五声，两长一短，是她和元馥约定的暗号，对面很快传来约好的回应。
她将裙子一扎，抓着砖石慢慢往上挪。阿起天天陪她射箭，她现在越来越厉害啦，这么高的围墙也能翻过去！
少女正沾沾自喜，伸手要够墙顶的琉璃瓦，突然发现小腿被拽住了。
什么人？还是鬼？
她就像一只摊在墙上的青蛙一样被人拽着腿拉回了地面，一侧头惊讶地看到一排打灯笼的侍女，行竹正气鼓鼓瞪着她，墨染也满脸不认同地摇头叹气，而拽她腿的霍起，脸色沉得跟夜色一样。
宁兰刚笑着小声哄男人道：“我就是随便出来走走，你别误会。”
墙那边同步传来了元馥的问询：“曼曼？你是不是说话了？声音太小了，我听不清啊！快点走，再不走被发现了就走不了啦！”
宁兰：“……”
一刻钟后被捆起来捉住的元馥：“……”
霍起将宁兰圈在怀里，脸色很难看，语气却还称得上温和：“为什么想走？”
宁兰将脑袋埋在他怀里，企图用撒娇蒙混过关：“阿起我错啦，是我想出去玩，所以馥儿来接我，你不要怪其他人。”
她抬头看霍起，还是脸色沉沉，于是伸出两只小爪子，闭上一只眼睛，另一只眼睛偷觑他：“你要是生气的话，你打我两下吧。”
霍起定定看了她一会，单手将她两只小爪子捉起来。宁兰怕得闭上了眼睛，男人看她眼睫不住颤动，抬手将她爪子捉到嘴边各亲了一下。
被闪瞎眼的元馥受不了了：“霍起你这个狗贼！你为了威胁我哥，把我姐姐扣在凉州，你不是人！”
霍起淡淡看她一眼，语气平静问：“你父亲和你姐姐闯进凉州找你哥，你哥当时被我打败了自己一个人逃了，你父亲为了追他，把你姐姐的马牵走替换载人。如果不是我的属下‘扣’了你姐姐，你姐姐应该已经在沙地里被晒成干尸了。”
“那你救了她为什么不送回来呢？！”
霍起道：“第一，我没有这个义务。第二，我也很讨厌她。第三，你觉得就算我送她一匹马吧，以她的骑术能自己回到洛阳或者去江都吗？她又不是曼曼，她的水平你不知道吗？还是元二小姐认为，我有责任派一队大军护送她去元扈那里？”
元馥急道：“可是我姐姐是洛阳有名的贵女，你怎么能把她说扣就扣呢？这传出去多难听啊！”
“贵女？”霍起一哂，没有说接下来的话，但是对此的不认同溢于言表。
在他心里，洛阳这么多寄生虫，称得上真正贵族的可没几个。
像他的曼曼这样辛辛苦苦打理祖产田庄、主持家庭中馈算账的姑娘，当然不在寄生虫之列了。
宁兰突然反应过来，所以元馥想要带自己一起去江都，其实是要霍起放了她姐姐。
馥儿怎么学坏啦！
宁兰气鼓鼓道：“但是我记得我好像因为你姐姐偷我东西把她头发拔掉了一缕，我应该一直挺讨厌她的吧？”
想了想，她又忍不住小声问：“对了，她后面为什么看起来不秃了？”她前一段时间吃了忘魂散，身体不好，头发也掉了不少，很好奇治疗脱发的秘籍。
元馥道：“对不起嘛曼曼，我也没有想真的把你骗到江都。只要世子把我姐姐放回来，我就陪你一起从我们家回来的！我们不出洛阳！”
“世子要罚我就罚我好了。我知道曼曼讨厌我姐姐的，我也讨厌她嘛，但是再怎么说她也是姐姐，总不能在凉州做阶下囚……我想曼曼这么讨厌她肯定不会给她求情的，就想骗一骗曼曼……”