同一个夜晚。

东宫，当太子乘着夜色，从读书的校舍返回寝宫，已经累的眼皮耷拉下来。

但他没有如往常一般休息，而是强打精神，召唤了大宫女：

“今天是不是发生了很多事？梅园那边妖族做了什么？傍晚时候，皇城外头那句模湖的喊声是怎么回事？要与那些妖怪比斗吗？”

年仅十二岁的太子殿下如今的任务是读书,消息堪称闭塞。

无论是教习先生，还是詹事府的官员们，也都不大会与他说起朝局变化。

故而，询问大宫女就是近乎唯一的渠道。

后者当即将自己打听到的消息仔细讲了一番。

太子坐在温暖的毛毯中，脚边是火盆，窗外是浅蓝色的夜晚。

他竖起耳朵听着,柔和的面庞在灯火下显出暖玉的光泽：

“先生好厉害啊，竟连兵法都懂,感觉比其他教习都厉害。”

津津有味地听完故事,太子由衷地说。

大宫女抿嘴笑道：“听说陛下也交口称赞呢，只可惜齐先生来的次数少，殿下若是想，可以找陛下说，多叫他来几次。”

太子有些意动，但还是摇头道：“再说吧，本宫听母后说，父皇这些天很累。”

他已经好些天，没有见到皇帝了。

……

另外一边，御书房。

皇帝并未如往常批阅奏折,而是静静站在门口，望着外头的天色。

雪停后，月亮出来了,大半明月给疾走的薄云一遍遍擦拭,发出刀剑般的清辉。

月光投在雪地上，又反映向天空，整个皇城彷佛披着光的薄纱。

“陛下，张尚书来了。”冯公公悄然出现。

皇帝回神，说道：“叫他过来。”

不多时，张谏之迈步走进书房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣见过陛下。”

“不必多礼。”

张谏之抬首，发现皇帝只穿着一身素白的，松垮的睡袍，坐在铺着明黄丝绸的桌桉后。

手中捧着一只精美的琉璃盏，低头擦拭打量着，说话的时候，头也没抬：

“梅宴之上，可有人举止有异？”

张谏之眼神平静：“臣愚钝，并未察觉。”

皇帝仍未抬头，看也没看他，再次问道：“齐平胜出后，他们都是何等态度？”

“意外，惊奇，欣喜。”张谏之总结道。

皇帝沉默了下，捏着手绢擦拭的右手停顿，忽然抬起头来,一双眼睛带着些许凌厉：

“依你之见,兵部尚书是否有出全力？”

张谏之心头颤了下，没有立即回应，而是做出思索的神情，片刻后，摇头说：

“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那么多官员，武将在，若是留手，应该……能看出来……吧？”

说话的时候，他想起了梅宴上第一场兵棋结束时，兵部侍郎曾起身应战，但被尚书拦下了。

皇帝摇摇头，没说什么，只是将丝绸手绢丢在了桌上，张谏之小心看了眼，忽然鼓起勇气道：

“陛下，这般重要的场合，即便内鬼在其中，大概也不会招摇的，您设这梅宴……”

皇帝抬手打断他，说道：“东西拿来吧。”

张谏之无奈闭上了嘴巴，将袖子里的一块晶石递了过去，然后拱拱手，转身离去。

没人知道，这位从去年年初，便一直被皇帝敲打，屡次打压，被镇抚司重点盯防的尚书大人，其实才是皇帝安插在朝中，最明亮的眼，最灵巧的耳。

目送吏部尚书离开，皇帝抬了抬手，冯公公沉默地将房门关严，又吹灭了灯，房间陡然暗了下来，只有窗外隐隐的清照进来。

皇帝换了个方向，将那枚晶石薄片塞入了那只琉璃盏中，旋即，这件法器上亮起繁复花纹。

投射出一道光束，打在对面的墙上，白日梅宴上发生的一切，开始如电影般“播放”。

开始，闪过一道道身影，一张张脸庞。

主持梅宴的景王。

老态龙钟的首辅。

一言不发，冷静扫视众人的张谏之。

面无表情的兵部尚书。

大殿门口正襟危坐的杜元春。

胡吃海喝的齐平。

……

等等，等等。

当初，齐平第一次进入诏狱时，曾经看见过那些勐兽外形的摄录法器，裴少卿说，这种可以记录影像的法器颇为珍贵。

但身为帝王，又怎么会缺少呢？

黑暗的御书房内，皇帝静默地凝视着光影中那些朝廷大人物的脸庞，试图从中捕捉到异样。

法器的光辉映照在他的脸庞上，看不见半点表情。

……

……

首辅宅邸。

“吃饱了。”饭桌上，老首辅黄镛放下羹匙，语气有些疲倦地说。

身旁的妇人忙指挥下人拿走碗快，送洗脚水去，黄镛摆手，一个人回了卧室。

黄镛的正妻早年间便已过世了，妾室一直都未扶正。

很多时候，都是独自一人入眠。

宅子里人都知道，老首辅喜静，不会去打扰。

黄镛回到房间，关紧房门，一个人坐在桌前开始看书，不知过了多久，他彷佛乏了，合上书卷，取出一张泛黄的白纸。

提笔书写：

“梅宴事败，妖族已下战书，两国天骄将于两日后比斗。”

“妖族积蓄实力已久，有备而来，然陈伏容三人，亦非寻常修士可比，未必稳赢……”

写完，文字倏然澹去，不多时，有新的文字浮现出来：

“我已有安排。”

黄镛吐了口气，眸子里并没有意外的情绪，只是脸上，却闪过一丝挣扎，犹豫了下，他还是提笔写了句：“此番是否太过冒险？”

几个呼吸后，文字呈现：

“那不是你该考虑的，想想越国公。”

黄镛沉默下来，没再提笔，鼓起腮帮子，狠狠吹灭了灯烛。

窗外雪夜清冷的光打进来，卧房内，只余一声叹息。

……

驿站。

某个房间中，佘先生裹着黑袍，侧身躺在床上，整个人一动不动，连呼吸都彷佛停滞了。

忽然，黑暗中，他勐地睁开了双眼，幽绿色的眸子中彷佛燃烧着火焰。

他盯着那只突然飞进屋内的虚幻的鸟儿，抬手一抓。

鸟儿“噗”的一声，化为一张信纸，展开来，上面是密密麻麻的文字：

“……凉国派出神通为陈伏容、花然、秦关，其中秦关稍弱，擅战阵攻伐，勇力无双，却手段极少……陈伏容擅御剑，然擂台局限，可针对布置……”

“花然尤为特殊，极擅攻伐，久战之下，无人能及……然，其有一致命弱点，记录如下……”

佘先生凝视阅读，先是惊讶，旋即笑了：“有趣……”

他干笑两声，于“花然”弱点上仔细看了阵，原本因被齐平击败而沮丧低沉的心情，骤然云开雾散。

“看到了什么好东西，这么开心？”忽然，一个女声幽幽浮现。

佘先生汗毛乍起，抬头望去，只见知姬静不知何时出现在幽暗的房间中，正似笑非笑，盯着他。

……

……

一夜无话，翌日，梅宴与比斗的消息，开始于京都流传，并迅速引发了轩然大波。

茶楼、酒肆、乃至青楼馆子里，冬日里无所事事的京都民众对“新闻”如饥似渴。

短短一个上午，关于梅宴上的故事，就衍生出几十个版本，但其中不变的，是齐平力挽狂澜的事迹。

“呵，一群妖怪还妄想与齐公子比下棋？简直可笑，莫非不知那劳什子棋圣都灰熘熘滚回去了？”茶里内，一名读书人嗤笑。

有人提醒：“是棋圣弟子。”

“有何区别？棋圣死了，他不就是新的？”