gu903();“刘均输放心，如果再遇到麻烦，我等一定冲在最前头”

“均输老爷您宽宏大量，小人也不能”

队伍中，立刻响起一片谢罪之声。众归队者或者屈身下拜，或侧身长揖，纷纷表态接下来绝不再犯，遇到危险，一定会与均输老爷们生死与共。

明知道众人的承诺不可信，刘秀也不戳破。笑了笑，继续说道：“你等以前没经历过恶战，遇到麻烦先想着活命，也情有可原。毕竟每人家里头都是上有老，下有小。一旦战死了，全家就都失了依仗”

“均输老爷您”众归队者心中一暖，顿时眼皮开始发红。

临阵脱逃，绝对是杀头的大罪，孰料眼前这位年轻的均输官非但没有追究，反而主动为大伙寻找借口下台阶，将心比心，让大伙如何不感动莫名

“经历过这次，你们就应该知道了。逃走，并不是一个妥当办法。尔等当兵的个个都有军籍，出来服徭役的，也个个都有名姓和户籍记录在案。一旦赈灾物资被山贼们劫走，刘某肯定会人头落地，尔等逃回家中，恐怕也是一样性命难保。等死，还不如与刘某一道拿起兵器跟山贼拼命，好歹还有机会死中求活”迅速扫了一下众人的脸色，刘秀继续循循善诱。

“均输老爷说得对，小人先前见识短了”

“均输老爷，小人刚才是被吓傻了，过后才想起来，跑了方士跑不掉观”注：即，跑了和尚跑不了庙，王莽时期，佛教还没东传。民间信仰以各类道教和本土神教为主。

“均输老爷，小人发誓，下次如果再跑，就天打雷劈”

“均输老爷”

队伍中，又响起了一片忏悔之声。所有归队者，无论先前身为兵丁和民壮，都脸色大变，额头冷汗直冒。

看众人已经明白了其中利害，刘秀又笑了笑，将声音提高了几分，大声许诺：“以前的事情，咱们就不说了。咱们从现在起，重打锣鼓令开张。再有麻烦，带头逃走的，刘秀一定会以将其军法从事，并且知会其军籍和户籍所在之地，让有司按律处罚其家人。而跟刘某并肩作战的，无论出力多少，功劳必有其一份。哪怕他不幸战死了，刘某也会想尽一切办法，将赏赐和抚恤，送给他的家人”

“均输老爷”队伍前排，几名兵丁哭喊着跪倒，重重叩头。

多年来被上司盘剥，被同伴当中身强力壮者欺压，有谁曾经把他们当做过人看待而刘秀非但将他们临阵脱逃的罪愆用几句话轻轻揭过，还承诺今后会论功行赏。两相比较，他们心中此刻的感动，可想而知。

“刘均输，俺老宋这辈子就没遇到过好官，你是独一份”队正老宋，也感动得眼眶发红，走到刘秀身前，冲着这个比自己足足年轻了二十岁的上司单膝跪倒，“若是再遇到麻烦，大人您冲到哪，属下绝不落后半步，如违此誓，让我乱箭攒身”

说罢，拔出环首刀，朝自己肩头轻轻一抹，血流如注“刘均输，今后属下这条命，就是你的。风里火里，绝不皱眉”队副老周不甘屈居人后，也大步走上前，杵刀下拜。

他们俩带头这一拜，其余的官兵和民壮，瞬间也都“哗啦啦”跪了下去。有的连连谢罪，有的大表忠心，还有的痛哭流涕，发誓要戴罪立功，总而言之，大伙从此对这位智勇双全的均输老爷，都心服口服

马三娘原本还想凭借以前在凤凰山时积累的经验，协助刘秀收拾这群逃兵。此刻发现刘秀居然无师自通，采用软硬兼施的手段，将归队者们整顿得服服帖帖，震惊之余，美目中立刻透出了浓浓的自豪。

“奶奶的，都说老子奸，这姓刘的，年纪虽然小，却比老子奸猾十倍”山贼头子孙登，则忍不住在心中偷偷诋毁。

以前在太行山脚下，接触不到几个真正的豪杰，让他有了一种非常盲目的自信。认为天下英雄都不过如此，比自己聪明的，不如自己勇悍。比自己勇悍的，又都不怎么聪明，所以只要自己略施小计，就能将其全都玩弄于股掌之上。

而今天，从头到尾见识了刘秀整顿溃兵的手段，再联想自己刚才跟此人斗智斗勇的经过，孙登才突然明白，原来这太行山外，还有更大的一片天空。

“这蔫吧老三，书果然没白读，早知道他如此有本事，当初就不该只借给他们哥俩儿五千文”被绑在孙登身侧另外一辆盐车上的刘玄，此刻则又惊又悔。

惊的是，四年多不见，自家堂弟，已经完全从一个懵懂少年，长成了能独当一面的英才。同族其他兄弟当中，恐怕除了自己之外，再无第二人能出其右。而悔的则是，当初刘縯因为缺乏送弟弟去长安读书的盘缠，登门告贷，自己和父亲居然只给了五百个大泉，并索要了三分半的利息

短视，当初真是短视至极

如果当初直接拿出五万文相赠，今后自己在绿林军中，岂不就多了一条左膀右臂

正懊恼间，却看到刘秀大步向自己走来，先挥手一刀挑断了绳索。随即，冷着脸拱手，“这位仁兄，刘某不知道你为何要冒充我亡故多年的堂哥刘玄，但此刻刘某有要事在身，也没工夫跟你计较。车队马上就要出发，咱们就此别过。切记不要继续招摇撞骗，我那堂叔虽然致仕多年，如果得知你冒充他的儿子，给家族招灾惹祸，也一定会派人向你讨还公道”

“不，不是，我不是”刘玄一个翻滚从车厢上爬起，双手用力摇摆，“我真”

刚想说自己真的是为了不牵连家人，才假死埋名的刘玄，猛然间，却看到刘秀握在刀柄上的手背处，隐隐有青筋跳动，赶紧中途改口，“我真的不是故意冒充你的堂兄。我叫刘圣公，不是刘玄，我知道错了，刘兄弟大人大量，请放过我这一回”

“你自

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