考试结束的锣鼓声响起，学子们停笔，往后退，静静站在一旁，等着皇上和大臣批卷。结局已定，他们还是忍不住期待自己能取得一个好成绩。

这届学子水平高，每一位学子答题真的很精彩，大臣们难以判断名次高低。

皇上也很难排出名次，有几名学子答题内容说的他心坎里了，他的心自然偏向这些学子，故而将几名学子的答卷放在上面。

罗、康、于四位大臣没有参加批阅考卷，学子中有他们族里的人，为了避嫌。排名已经出来了，他们不知楚尘到底考的如何？

公公宣布名次，楚尘按照皇上的喜好答题，自然而然成了状元，榜眼和探花也出来了。

大家都来恭喜楚尘，“状元郎，真是少年英才。”

“罗尚书，恭喜恭喜，有一个好侄子；康大人，眼睛真毒，恭喜你有一个好女婿！”大臣们恭喜道。

“小罗大人，你这个儿子来不得，藏在家中十几年，生怕我们夺了状元郎！”大臣们哈哈大笑。

罗尚书三人心中自然欣喜，说着谦虚的话，他们也没有想到楚尘会有如此大的造化。

皇上满意的看着下面其乐融融的场面，国家就需要真才实学的栋梁，状元郎答题以务实为主，少了浮夸，深得他的心意。

楚尘跪在大殿上谢主隆恩，“皇上，学生有冤屈，求皇上为学生作主！”

大臣脸上的笑容凝固，得知成绩后有的学子懊恼、有的学子喜悦，他们皆震惊的看着楚尘。

于大人暗叫不好，楚尘不会提起他当年撸了楚尘名次的事！

罗尚书拼命冲着楚尘使眼色，大喜的日子说什么丧气的话。他懊恼考试前没有找楚尘说话，警告他不能乱说话，罗尚书没有想到楚尘在大殿上喊冤，他有一种不祥的预感。

罗延昔苦笑，敛下眼帘，嘴角勾出一丝嘲讽，原来尘儿打的这个主意，他小看尘儿的胆量。尘儿可知他这样做的后果是什么？一辈子不能入朝为官，只因尘儿有一个万恶的生父、双手沾满鲜血的养父。

“哦，状元郎说说，你有何冤屈？”皇上来了兴致，有罗康两家护着，他不知谁敢给状元郎气受。

“皇上，学生讲一个故事给您听！”楚尘娓娓讲述故事，声音没有起伏，眼神空洞，“学生要状告于大人，罗府二夫人、罗二爷，状告草民自己，起了不该有的贪念。”故事说完了，楚尘前所未有的轻松，“学生感谢康大人给学生一个改过自新的机会，感谢小罗大人收学生为子，感谢皇上让学生站在大殿上述说自己的委屈。”

罗延昔这一刻明白了尘儿所想，尘儿想要坦坦荡荡做人，尘儿的诚意他收到了，他也要履行自己的诺言，“臣有罪。”罗延昔跪在楚尘旁边。

“爱卿，你又有何罪？”于大人竟然敢插手科考的事，帮助妹妹害了学子，这可是大罪，皇上震怒。

于大人抖如筛糠，用眼神询问罗尚书这事怎么解决，他手中握着罗尚书做坏事的罪证，惹急了他，大家一起完完。谁敢插手科考的事，必死。

“皇上可记得罪臣的二哥还在狱中，康大人还在搜集二哥的罪证，二哥的罪证都在臣的手中，臣帮助罗昊抹平罗昊惹出的官司。”罗延昔伏在大殿上，“请皇上责罚。”

罗尚书双腿发软，这两条疯狗比康大人还厉害，玉石俱焚也要咬他一口肉。不怕，他没有直接插手做这些事，皇上拿他没办法。

大臣和学子们被整懵圈了，好好的喜事，怎么会变成这样。

“皇上明察秋毫，科考的事臣怎么会插手，当时一个不懂事的官吏不小心拆开密封，臣正巧看到状元郎的名字，故而将自己所见说了出来，在场有几位大臣可以为臣作主，大家集体商量撸了状元郎名次。”于大人喊冤道。

“真的很巧，于大人的妹妹置我于死地，于大人碰巧断了我的路，更不巧的是所有人都和我作对，硬生生的把我逼到死路上，太巧合了。”楚尘淡笑的说道，“密封如此严实，官吏怎能不小心拆开，况且无心拆开密封也要治罪，像你们这样不责罚，若大家都说自己不小心拆开密封，是不是大臣们可以随意观看学子的试题上的名字？”

“王阁老，对于这件事，你怎么看？”皇上幽深说道，今年的科考真热闹。

“皇上，密封被拆开，竟然没有人向上汇报，这不是失误这么简单，往大处说，那场选拔要作废，谁能断定只有于大人看到试题，旁人没看到，旁的大臣看到学子名字，会不会有可能影响名次的判断？”王阁老说道，涉及到四年前的案子，影响重大，一定要查清楚了。

上位者疑心病重，皇上怀疑当年选拔人才存在弄虚作假，他的好大臣，真把他当成傻子和聋子。“彻查到底！”王阁老马上要告老还乡，这个案子皇上让王阁老调查，他最信得过的人就是王阁老。“于爱卿，还有当年主持科考的爱卿们，你们先回家待几日。”

“皇上！”于大人恨自己听从罗尚书的话，早一些弄死楚尘就好了。“臣忠心耿耿，日月可鉴！”

当年主持科考的大臣暗恨自己倒霉，“当年的试题只有于大人看到，状元郎就在第一名，于大人不小心看到后与我们说状元郎偷窃的事，这样的品性怎么能入朝为官，我们才撸了状元郎的名次。”

“皇上，那届科考没有于大人的亲属，于大人说他只看一眼，让我们多一事不如少一事，况且重新科考，浪费人力物力，我们还会被责罚，于大人建议我们瞒下这事，我们想到于大人说的有道理，没有汇报。”

倪阁老指着他们，“老臣的脸被他们丢光了，这么大的事为何不与我说。”他是那届的主考官，他真的不知道发生过这样的事，受了无妄之灾，这么老了，还被皇上劝回去休息，他这张老脸往哪里放！

倪阁老臭脾气，他们要说了，倪阁老会重重责骂他们，在上级眼中的印象差了，难升官。也怪他们倒霉，上司的脾气一个比一个臭。

皇上气恼极了，这些大臣简直没有把他放在眼中，琼林宴改日办，“退朝。”

大臣们全都夹着尾巴做人，不敢大声说话，怕惹了皇上气恼，殃及鱼池。

罗延昔被押到牢中，他交出了小册子，都是他帮助罗昊做事的罪证。

“罗延昔，你又何必呢！”康大人不明白罗延昔为何要帮罗昊做事。

“身不由己，我只有帮罗昊做事，才能活下去，活下去你懂吗？这一世我不知道花了几辈子的福气才能和夫人相守，舍不得啊，我想多陪夫人几日。我为何不能生育，为何在殿试时感伤风寒……”有人看着他优秀，想要他死，罗延昔不能死，他要陪夫人，他要搜集证据，摧毁罗府。

康大人明白了，罗尚书那个老匹夫，打的好算盘，什么坏事都让罗延昔做了。“你认罪后，你夫人该怎么办？”

“有绮楠、尘儿照顾。”罗延昔很放心，“我罪不至死，顶多被发配到边寒之地，我会活着回来看夫人、看孙子，看儿孙满堂的场景。”他信得过尘儿两口子，这一刻他前所未有的放心，洗去了一身的罪孽。

“尘儿也知道！”康大人不确定自己是否做对了，死死咬着罗昊不放，他暗恨罗延昔骨子软，又怜这人命苦。

“知道，我本来不打算公开这件事，带着大哥一起归去，没想到尘儿先我一步，或许尘儿已经知道我的打算，抢在我前面摊开所有的事。”罗延昔走进牢中，对面是罗昊。

康大人拿着证据去核查事情真伪，女婿是状元郎，他只高兴一会儿，现在的心哇凉哇凉的，心揪在一起。

“二哥，我来陪你了。”罗延昔笑着说道，“尘儿成了状元郎。”

罗昊嘲笑老三，活该，也进牢房了他。儿子是状元郎了，他可以跟在儿子后面享福了。

楚母十分开心，更加殷勤的照顾罗昊，儿子一定会救他们出去。

罗延昔没有点破他们的梦，淡定的坐在牢中。

……

城中的百姓们一直翘首以盼状元郎、探花、榜眼，他们抢占最好的位置，希望更清楚的目睹他们的风采。