这天，笑眼儿从早起就坐立不安，惹得花珍珠打量了好几回。

偷个空儿，朱绣拉着她的手到拐角墙根底下，问：“你怎么了？”边说着边搭到她脉上，这小姑娘的脉率急促絮乱，是受惊的脉象。

笑眼儿苦着一张脸，反手抓住朱绣的胳膊，磕磕巴巴的说：“我也不知道，就是……就是心惊肉跳的，怕的慌。”

的确是吓得，朱绣就不解了：“你昨儿夜里做噩梦啦，魇着了？”

笑眼儿咽口唾沫，四下看看，才舔了舔嘴唇艰难道：“绣儿，我跟你说，我上次慌得时候是柴大娘要把咱们卖给老鸨的时候；上上回这样是我爹和我奶趁着我娘不在家，要把我卖了的时候。我…我现在是真害怕。绣儿，绣儿！咋么办哪？”

朱绣被传染的也有些紧张，连忙示意她先住口，自己竖起耳朵听周围有没有人，果听见不远处有道细细的呼吸声。朱绣猛地转身，三两步转出来，就见花珍珠蹑手蹑脚地沿着墙根慢慢往这边靠近呢。见朱绣冲出来，唬了一大跳，愣了愣才堆笑要解释。

那边笑眼儿都快要吓死了，朱绣可没工夫和花珍珠打机锋，瞪了她一眼，拉着追出来的笑眼儿转身往院子中间的大槐树下去了。

幸而朱绣警醒的早，并没被花珍珠听去什么。

大槐树在院中央，四周宽阔敞亮，没有藏人的地方，她们两个只要小声些说话，便不虞被人偷听。

“你跟我细说说，你这不是做梦吓得？不是被什么惊着了？”朱绣拧着额头问。

笑眼儿小声抽泣，“不是，不一样，我也说不清，就是这一回比那两次慌得还狠，还怕！”

朱绣面色正经起来，想她都一梦入红楼了，还有什么不信的：“你先别慌，来，深吸气，跟着我慢慢呼出来…再来一次……”

笑眼儿伏在朱绣肩上。朱绣脑子转的飞快，只是她如今才是个最最不起眼的小丫鬟，离着荣国府的轴心太远太远了，根本得不到什么信息，想破脑袋也想不出在这府里能出什么性命攸关的大事。

头一回，朱绣生出了往上钻营的心思。

…………

自打来到这世上，她原先一个娇生惯养的富二代，先是战战兢兢地在人牙子手底下求活，费尽心思好不容易才没落到妓院里去，临走时才敢狠气了柴牙人一回，她还自我安慰这已是给自己出了气啦；如今到了这深宅大院，她也时时宽慰自己，好歹是红楼梦、荣国府，就算给人当奴才、侍候个把人也没什么，能安生的活着就不错了，慢慢来，以后脱籍出去也算个奔头……

但其实她心底又慌又怕，时常觉得自己跟个浮萍似的，在这世上没个锚头。只是从来不敢往深里想，稍有一点念头都赶紧死死压下去，每日都让自己忙忙碌碌到没时间去思量以前。

她跟个弹簧似的，一直绷着不敢松劲，怕一松就没勇气往下活了，绷得太久，已然快到极限。

笑眼儿已经哭得开始打嗝了，朱绣肩上的衣服湿了一块。

突然之前，朱绣不想忍着了，她的眼泪也一大颗一大颗的掉下来，砸在自己手掌心的茧子上。——她真想老头子啊。也很想很想老是抱着她腿仰脸卖萌的臭弟弟。就连继母那张不咸不淡的脸，她现在也觉得亲切……

她眼泪簌簌地往下落，偏一点其他动静也没有，却比嚎啕大哭更悲戚难过。

花珍珠在屋里往外处偷瞧，就瞅见两个抱头大哭的大傻子，撇撇嘴，什么打听的心思都没有了，对着半锈的铜镜捋一捋才长到一指节长的发茬子，出院门去找管她们的媳妇说话去了。

哭了一通，朱绣方觉好些，她眼泪流的太多，把笑眼儿的心思都拉了回来，抽抽噎噎的安慰她，生怕她再哭出病。

“我没事，大哭一场还觉得

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松快些。”眼泪还没干，朱绣就笑了。

两人猜度来去，总猜不出会有什么变故，便商量着与老宋妈妈告一声假，就说早起吹了风，身上有点不舒坦。

老宋妈妈不与她们在一处，出了院门沿着夹道子走上百十步，有一座小假山，绕过假山再拐个弯才到老宋妈妈平时歇息的地方。这一处比她们那个小院更偏僻，孤零零两三间小房子，只老宋妈妈住了一间，其余都空着。听说老宋妈妈夜里觉浅不能听一丝儿的惊动，常睡不好，才换了这处地方。

老宋妈妈也没为难，瞟了一眼她俩烂核桃似的眼儿，顺口嘱咐道：“那今儿就别出来了，呆屋里歇着罢，赶紧好了肃静，要是后日分派差事的时候还不好，就落空地里了。”顿了顿又说：“老太太要给史侯府送东西，我跟着压车，今儿顾不上这头了。咱们也没有给奴才请大夫的理，这院里药也没有，你俩且互相照应着点，要是真起不了身了，别硬撑谎瞒。”

她俩谢过老宋妈妈，在小院的茶房里拿了四个馒头、一茶壶水，回房关紧房门，放下帐子，合衣一起躺在一张床上，打定主意今天就缩在这龟壳里的，死也不出去。

晌午，花珍珠也没回来，俩人就着冷水干吃了俩馒头，躺着躺着便迷迷糊糊睡着了。

“人呢？人都去哪儿了？”半下午的时候，忽有一个以前没听到过的声音在院里喊。

她俩忽的惊醒，门外有人推房门，两下都没推开。

两人不敢吱声，对面的屋门吱扭开了，“您别推了，听说那屋里人病了，晌午都没能起来吃饭呢。这位嫂子，您有事儿？”

门外那人笑道：“我替人跑个腿，后日不是要分派差事么，管这事的掌事妈妈叫这屋里的两个小的去她那里一趟。啥时候病不好，这时候病，真没福气。”

说罢就转身要走，对面的小丫头忙拦住问：“是珍珠和朱绣两个？叫她们做什么？”

那人不太愿意搭理，只往出走。那小丫头年纪大些，知道些人情世故，忙把新绣的一个荷包塞到那人手上，那嫂子才停下来，笑道：“我也不清楚，不过没找这什么珍珠，说是找那屋里除了珍珠另外的两个小丫头。”

说完又要走，那小丫头只管拦住，屋里的另一人也忙跑出来，两人满脸堆笑：“兴许是掌事妈妈有什么活计叫做呢，她们去不了，我俩去也行呀。”

那嫂子忙摆手，连声推辞。